Kapitel 06

Nach drei Tagen Fieber war die Hitze endlich gewichen.

Als ich das Zimmer verließ, fiel just auf diesen Tag die Zeremonie, bei der Josephas Tochter offiziell vom Rudel anerkannt wurde – das Mondtaufritual.

Die Feier fand im Heiligtum des Rudels statt, in jenem Mondhain, den uralte Eichen umgaben.

Feuer loderten, der Duft von gebratenem Wild erfüllte die Luft, die Wölfe tranken Met und lachten laut.

Der Hohe Älteste Lucien hielt das Kind im Arm, umgeben von anderen Ältesten, die lächelnd die Glückwünsche des Rudels entgegennahmen.

Kostbare Schmuckstücke und Spielzeuge türmten sich zu kleinen Bergen.

„Kellan, das ist für Josepha“, sagte Lucien und reichte ihm eine Schatulle.

Darin lag ein Ring mit einem großen, milchig-weißen Edelstein – der Träne der Mondgöttin, die von gleißendem Mondlicht geradezu zu pulsieren schien.

„Sie hat der Familie Wolfe solch gesunde Nachkommenschaft geschenkt. Dafür gebührt ihr Dank.“

Kellan nahm den Ring und steckte ihn Josepha selbst an den Finger.

„Du hast dich sehr bemüht“, sagte er leise.

Josepha errötete und schmiegte sich an ihn, ein Bild vollkommener familiärer Harmonie.

Die Gäste drängten sich um das Neugeborene.

„Was für ein kräftiger Schrei – sie wird eine stärkere Kriegerin!“

„Ihre Augen – wie Mondlicht, ganz nach der Mutter!“

„Eine wahrhaft mächtige Blutlinie! Lang lebe unser Alpha und unsere Luna!“

Ich stand im Schatten und sah zu.

Meine Fingernägel gruben sich tief in die Handfläche, doch ich spürte keinen Schmerz.

„Aelis.“ Josepha kam mit einem Weinglas auf mich zu, ein süßes Lächeln auf den Lippen.

„Komm, lass uns ein gemeinsames Foto im Mondlicht machen.“

Ich schüttelte den Kopf. „Nicht nötig.“

„Ach was, stell dich nicht so an.“ Sie packte meine Hand, zog mich vor die Kamera und flüsterte mit funkelnden Augen: „Siehst du, wie gut Kellan jetzt zu mir ist? Er bleibt jede Nacht bei mir, sein Alphageruch umhüllt mich, bis ich einschlafe.“

Ich schloss die Augen. Ich wollte nichts hören, nichts sagen – nur, dass es endlich vorbei war.

Klack.

Im Moment, als die Kamera auslöste, ertönte hinter uns ein Riss. Die riesige Totemsäule, Symbol der Geschichte des Rudels, ächzte laut.

„Vorsicht!“

Im nächsten Augenblick stürzte sie. Kellan rannte los, packte mich und zog mich zur Seite.

Der schwere Balken schlug dicht hinter mir auf, Staub stob auf.

Josepha jedoch, die auf der anderen Seite gestanden hatte, wurde von den herabfallenden Splittern getroffen und stürzte mit einem Schrei.

Unter ihr breitete sich rasch eine rote Lache aus.

„Josepha!“

Kellan ließ mich los und stürzte wie ein Irrer zu ihr hinüber.

....

Vor dem Operationssaal ging Kellan unruhig auf und ab.

Ich sah seine Nervosität und erinnerte mich daran, wie er früher an meinem Bett gewacht hatte, als ich mich beim Kräutersammeln verletzt hatte.

„Alpha!“ Der Heiler riss plötzlich den Vorhang zur Seite. „Die Luna hat starke Blutungen! In der Blutbank gibt es keine passende Blutgruppe – wir brauchen eine Spende vor Ort!“

„Nehmt mein Blut!“, sagte Kellan sofort.

„Unmöglich!“ Der Heiler schüttelte heftig den Kopf. „Ihr seid A-positiv, sie ist 0. Außerdem würde das Alphablut in ihrem Zustand ihr Herz nicht aushalten – wir brauchen menschliches Blut.“

Bei diesen Worten wandte Kellan sich abrupt zu mir um.

Mir fuhr ein Schock durch den Körper.

Ich trat abrupt einen Schritt zurück. „Ich spende nicht“, brachte ich mit zitternder Stimme hervor.

Mein Blut, die einzige Besonderheit an meinem verachteten menschlichen Körper, sollte jetzt ein Werkzeug sein, um seinen „Erben“ zu retten?

„Aelis!“ Kellan packte mein Handgelenk, seine Stimme hart. „Das ist jetzt kein Moment für Sturheit! In ihr wächst der Erbe des Rudels! Wenn ihr etwas passiert, kommen wir hier nie weg – verstehst du das?“

Ein Stich fuhr mir durchs Herz.

Hatte er Angst, dass sie sterben könnte – oder dass er nicht mehr fliehen konnte?

„Und wenn ich mich weigere?“, fragte ich leise.

Sein Gesicht verdunkelte sich. „Ich habe dich gerettet, und deshalb wurde Josepha verletzt. Du bist die Nutznießerin – ist es so schwer, etwas Blut zu geben?“

Er sah mich enttäuscht an. „Aelis, wie konntest du dich nur so verändern?“

Mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen.

War ich es, die sich verändert hatte?

War er es nicht, der mich einst mit allen Mitteln verfolgt hatte, der geschworen hatte, in diesem Leben keine andere Gefährtin außer mir anzuerkennen, der im Regen gestanden und gebettelt hatte, ich solle ihm vertrauen?

Und jetzt sagte er, ich hätte mich verändert.

„Also...“ Meine Stimme bebte. „Du bereust es, mich gerettet zu haben?

Wenn du die Wahl hättest – würdest du zuerst Josepha und deinen Welpen retten, oder?“

Kellan erstarrte. „Was redest du da?!“

„Schlecht! Der Zustand der Luna verschlechtert sich!“, rief der Heiler panisch.

„Wenn wir warten, sterben Mutter und Welpe! Alpha, entscheidet euch!“

Kellans Blick verhärtete sich. Ohne zu zögern gab er den Wachen am Eingang Befehl:

„Bringt sie in den Entnahmeraum.“

Man zwang mich auf den Stuhl, eine Spezialnadel bohrte sich in meine Vene.

Blut floss aus mir heraus – und Kellan drehte sich kein einziges Mal um.

Bei 400 Millilitern zögerte der Heiler. „Alpha, Aelis ist zu schwach. Wenn wir mehr nehmen,...“

„Weiter“, sagte Kellan, ohne sich umzuwenden.

Bei 600 Millilitern wurde mir schwarz vor Augen.

Im Dämmerzustand sah ich Kellan, wie er damals vor der Apotheke stand und lächelte:

„Ich heiße Kellan. Ich komme morgen wieder.“

Dann verlor ich das Bewusstsein.

Als ich wieder zu mir kam, saß Kellan am Bett. Ich dachte, er würde sich entschuldigen, mich sanft ansprechen wie früher.

Doch als ich die Augen öffnete, traf mich nur sein kalter Blick.

„Aelis... warst du das? Hast du an der Totemsäule manipuliert?“