Kapitel 03

Kellan war drei Tage lang fort.

In diesen drei Tagen erhielt ich täglich neue Videos von Josepha – jedes einzelne eine gezielte Provokation.

Auf den Aufnahmen spielte Kellan mit Kinderspielzeug, redete leise und sanft auf seine Tochter ein, während Josepha sich zärtlich an seine Schulter schmiegte und dem Zusammensein der beiden mit zuckersüßem Lächeln zusah.

Ich zwang mich, jedes Video bis zum Ende anzusehen.

Es gab Aufnahmen, wie er nachts an Josephas Krankenbett wachte, wie er ihr persönlich Suppe löffelte, wie er das Junge im Arm hielt – und in jedem seiner Blicke lag unverhohlene Zuneigung.

Mit jedem Video fühlte es sich an, als würde eine Nadel in mein Herz stechen.

Doch irgendwann – spürte ich keinen Schmerz mehr.

Vielleicht war mein Herz schon in dem Moment gestorben, als sie mich damals in den Kühlraum gesperrt hatten.

Gerade als ich Josepha blockieren wollte, vibrierte das Handy erneut.

Diesmal war es ein Foto. Darauf hielt Josepha meinen Edelsteinarmreif in der Hand, drehte ihn zwischen den Fingern.

„Willst du das Erbstück deiner Mutter zurück? Dann komm her.“

Ich sprang auf, und sofort flackerte mir vor Augen schwarz – Nachwirkung des Blutverlustes. Doch ich ignorierte es, griff meinen Mantel und rannte los.

Als ich die Tür aufstieß, saß Josepha im Krankenzimmer. Sie hielt ihre Tochter im Arm und summte eine leise Wiegenmelodie.

„Papa liebt sein Baby am meisten, nicht wahr? Bald wirst du seine Alpha-Kraft erben...“

Als sie mich bemerkte, vertiefte sich ihr Lächeln.

„Du bist also gekommen? Weißt du, in all den Tagen hier im Krankenhaus hat Kellan keine einzige Patrouille im Revier gemacht. Er bleibt bei mir, beruhigt mich und unseren zukünftigen Erben mit seinem Pheromon.“

Sie betonte das Wort „Erbe“ ganz bewusst.

Ich krallte die Nägel tief in meine Handflächen. „Wo ist der Armreif?“

Gemächlich nahm Josepha das Schmuckstück vom Nachttisch, ließ es zwischen den Fingern tanzen. „Diesen hier?“

Ihre Lippen verzogen sich zu einem grausamen Lächeln.

„Sagen wir es so – knie dich vor mir nieder. Als Mensch vor der zukünftigen Luna. Wenn du mir den vollen Respekt erweist, denke ich darüber nach, ihn dir zurückzugeben.“

Ich bebte vor Wut. „Übertreib es nicht, Josepha.“

„Und wenn schon!“, rief sie, voller Verachtung, die Wolfsnatur in ihren Augen unübersehbar.

„Aelis, du bist nichts weiter als ein schwaches, kurzlebiges Menschenwesen! Ich trage das reinste Alphablut des Rudels. Was glaubst du, wer du bist, um mit mir um Kellans Zuneigung zu kämpfen? Vor mir zu knien ist eine Ehre!“

Sie tat so, als wolle sie den Armreif fallen lassen. „Ich zähle bis drei. Wenn du nicht kniest, lasse ich ihn fallen.“

„Eins... zwei...“

Ich biss mir auf die Lippe, bis Blut auf meiner Zunge schmeckte.

Meine Knie fühlten sich schwer wie Blei an, und doch sanken sie auf den kalten Boden. Ich beugte mich vor, bis meine Stirn den Boden berührte.

Josepha lachte. „Wie ein Hund – erbärmlich.“

Dann erhob sie sich, sah auf mich herab. „Wenn du ihn so sehr willst – bitte.“

Sie hob den Arm – ich streckte die Hände aus, um den Armreif aufzufangen, doch im letzten Moment öffnete sie die Finger.

Klirr!

Der Edelsteinarmreif zersprang auf dem Boden in mehrere Stücke.

Josepha verbarg ihr breites Grinsen hinter einer Hand und tat überrascht. „Oh nein – wie ungeschickt von dir, das hättest du doch auffangen können.“

Mein ganzer Körper zitterte. Ich stürzte vor, wollte die Bruchstücke aufsammeln – da stieß Josepha einen Schrei aus und fiel nach hinten, gegen die Wand.

In diesem Moment flog die Tür auf.

Kellan und Lucien standen in der Tür, gefolgt von mehreren Ältesten. Ihre Gesichter waren finster.

„Was geht hier vor sich?!“ donnerte Lucien. Seine Stimme trug die volle Alpha-Macht – mir stockte der Atem.

Josepha stürzte weinend in Kellans Arme. „Kellan! Mein Bauch tut so weh... und der Welpe – schau es dir an! Ich habe gesehen, wie Aelis es gepackt und geschlagen hat...“

Kellan riss den Welpe an sich, zog das Hemdchen hoch – auf der zarten Haut zeichneten sich blaue Flecken ab.

„Nein!“, keuchte ich. „Das stimmt nicht! Ich habe sie nicht einmal berührt!“

Ich schüttelte den Kopf, panisch, doch Lucien trat vor, sein Blick hart wie Stahl.

Klatsch!

Ein Schlag, so schwer wie ein Hieb einer Bestie, ließ mir die Welt schwanken. Ein Pfeifen in den Ohren, Blut rann mir aus dem Mundwinkel.

„Abscheuliche Hexe!“ Luciens Stimme klang, als käme sie von weit weg. „Du bringst es tatsächlich fertig, eine Schwangere und ein hilfloses Junges zu misshandeln?“

Ein anderer Ältester trat hervor. „Die letzte Strafe war zu milde. Bringt sie in den Kerker. Zwanzig Peitschenhiebe!“

Kellan ballte die Fäuste, trat vor. „Hoher Ältester...“

„Willst du sie immer noch beschützen?!“, unterbrach Lucien scharf.

„Sie hat dein Blut verraten! Selbst wenn du mit ihr fortlaufen willst – das Junge trägt dein Blut, und das kannst du nicht auslöschen!“

Ich zitterte am ganzen Körper und blickte instinktiv zu Kellan.

Er stand da, die Knöchel weiß vor Anspannung, der Blick voller Schmerz und Zerrissenheit.

Doch als sich der unerbittliche Blick des Ältesten auf ihn richtete, wich der Kampf in seinen Augen einer stillen, verzweifelten Ruhe.

Langsam wandte er das Gesicht ab – und akzeptierte das Urteil schweigend.

Ich starrte ihn an, auf das Gesicht, das sich von mir abwandte.

Es fühlte sich an, als würde jemand mein Herz in Stücke reißen.

Doch im nächsten Augenblick verzogen sich meine Mundwinkel zu einem Lächeln, und ein leises, hysterisches Lachen entrang sich meiner Kehle.

Ich lachte über mich selbst, weil ich wirklich geglaubt hatte, er würde mich mitnehmen.

Weil ich dumm genug gewesen war zu denken, Versprechen könnten schwerer wiegen als ein reiner Erbe.

Weil ich so naiv war zu hoffen, er würde sich im entscheidenden Moment für mich entscheiden.

Im Kerker hielten mich zwei Wächter fest und zwangen mich, auf die kalte Steinplatte zu knien.

Der erste Schlag traf mich, und meine Welt wurde schwarz.

Ich erinnerte mich an jenen Tag, als er gegen seine Familie aufbegehrte, um bei mir zu bleiben. Ich hatte damals Schluss gemacht. In jener Nacht tobte ein heftiger Sturm, doch Kellan stand die ganze Nacht vor meinem Fenster, ließ sich vom Repe nass durchweichen. Am nächsten Tag hatte er vierzig Grad Fieber.

Als ich zu ihm ging, war er kaum bei Bewusstsein. Er hielt meine Hand fest und murmelte:

„Aelis, selbst wenn ich gegen die ganze Welt kämpfen muss, du wirst meine einzige Gefährtin sein.“

Der zweite Schlag ließ mir das Blut auf die Lippen steigen. Ich schmeckte Eisen.

Ich erinnerte mich, wie er einst mitten in der Nacht über ein halbes Land geflogen war, nur weil ich durch unser Band einen Moment der Angst gespürt hatte.

Der dritte, der vierte Schlag...

Jeder traf mich tiefer in der Seele als auf der Haut.

Beim fünfzehnten hörte ich seine Stimme, ganz leise, wie damals, als ich mich verletzt hatte:

„Schon wieder verwundet? Lass mich lecken – dann tut’s nicht mehr weh.“

Beim neunzehnten war mein Bewusstsein nur noch ein Flimmern. Ich hörte Stimmen, die meinen Namen riefen, doch ich wusste nicht mehr, ob sie real waren oder nur in meinem Kopf.

Der letzte Schlag traf mich, ich konnte mich nicht mehr auf den Beinen halten.

Ein schwarzer Schleier legte sich über meine Augen, und ich verlor das Bewusstsein.

Bevor ich das Bewusstsein verlor, sah ich, wie Kellan mich voller Angst in seine Arme schloss.