Kapitel 04

Als ich aufwachte, lag ich auf dem Bauch. Jede noch so kleine Bewegung ließ meinen Rücken feuerrot brennen.

„Aelis!“ Kellan beugte sich sofort zu mir herab, seine Augen waren blutunterlaufen. „Bist du wach? Tut es noch weh?“

Ich sah ihn an, und für einen Moment verschwammen die Bilder vor mir.

Früher, wenn ich nur eine Erkältung gehabt hatte, war er genauso an meinem Bett geblieben, hatte mich in sein warmes Fell gehüllt und mir mit seiner rauen Zunge beruhigend über die Stirn geleckt.

Aber jetzt war ich nicht krank gewesen, seinen Leuten hatten mich ausgepeitscht. Mit seiner stillen Zustimmung.

Und er... hatte einfach zugesehen.

Ich zog meine Hand zurück, ohne ihn anzusehen.

Er erstarrte und suchte nach Worten. „Aelis, ich wollte dich nicht im Stich lassen... aber in dem Moment, wenn ich widersprochen hätte, hätten die Ältesten dich getötet. Lucien hat es ernst gemeint! Ich musste wenigstens dein Leben retten...“

„Also glaubst du wirklich“, flüsterte ich heiser, „dass ich deinem Welpe etwas angetan habe?“

Sein Adamsapfel bewegte sich, als er schluckte. Doch letztendlich blieb er stumm.

Diese Stille war wie ein stumpfes Messer, das meine letzte Hoffnung aufschlitzte.

Mit Tränen in den Augen sah ich ihn an und sprach langsam: „Ich stelle dir nur diese eine Frage, Kellan Wolfe – beim heiligen Mond und unserem Seelenbund: Glaubst du mir?“

„Aelis...“, presste er hervor, die Stirn tief gefurcht. „Die blauen Flecken sind da, Josepha hat dich selbst beschuldigt – es gibt Zeugen und Beweise. Wie soll ich dir da noch glauben?“

„Ich habe dir gesagt, alles wird bald vorbei sein. Warum musstest du sie provozieren?“

Mir liefen die Tränen über die Wangen. Ich hatte gedacht, ich hätte keine mehr – doch mein Herz fühlte sich an, als würde es zerreißen.

Ich wandte mich ab, damit er meine Schwäche nicht sah.

„Geh“, flüsterte ich kaum hörbar.

„Warte“, sagte er leise, kam näher. „Nur noch ein wenig Geduld. Wenn Josepha den Welpe geboren hat, gehen wir. Ich schwöre, ich bringe dich an das Meer im Süden, das nie zufriert...“

Zurück – dorthin, wo alles gut war?

Ich schloss die Augen, die Kehle zugeschnürt.

Es gibt kein Zurück.

Er hatte jetzt Josepha, zwei Kinder.

Und um sie zu schützen, verletzte er mich immer wieder.

Ich drehte mich weg, wollte nichts mehr hören.

Kellan sah meinen abgewandten Rücken, fuhr mir zögernd über die Haare. „Schlaf. Ich bleibe hier.“

Doch in diesem Moment flog die Tür auf. Ein Beta stand atemlos in der Tür. „Alpha! – Josepha ruft nach Ihnen! Der Arzt sagt, ihre Aufregung gefährdet das Junge...“

Kellan runzelte die Stirn, zögerte, sah mich an – und stand dann auf. „Aelis, ich...“

Ich stieß ein bitteres, selbstspöttisches Lachen aus und öffnete leicht die Lippen: „Geh.“

„Warte auf mich“, sagte er, „ich sehe nur kurz nach ihr und dem Kind.“

Ich sah seinem Rücken nach und lächelte bitter.

Lügner. Du kommst nicht zurück.

Er kam in dieser Nacht nicht mehr.

Als ich am nächsten Morgen entlassen wurde, regnete es in Strömen.

Ich stand vor dem Krankenhaus mit meinem Koffer, als sein Wagen vorfuhr.

Ich öffnete die Tür – und sah Josepha auf dem Beifahrersitz, den Welpen im Arm.

„Kellan...“, sagte sie mit zitternder Stimme, „ich... ich habe noch immer Angst. Lass mich nicht... mit ihr... in einem Wagen fahren.“

Sie legte die Hand auf ihren Bauch, ihre Stimme bebte.

„Wenn sie mir wehtut, ertrage ich es – aber nicht, wenn sie den Welpen verletzt. Bitte, gib mir noch etwas Zeit.“

Der Regen war kalt, der Wind biss in meine Haut. Ich blickte auf den Platz, der einst mir gehört hatte.

Kellan schwieg lange. Dann öffnete er die Tür, reichte mir einen Schirm.

„Warte hier ein wenig. Ich bringe Josepha heim und hole dich gleich ab.“

Er stieg wieder ein. Die schwarze Limousine verschwand im Regen.

Ich stand da, sah der Familie nach, bis sie nur noch ein Schatten im grauen Himmel war.

Mein Brustkorb fühlte sich leer an, als würde der Wind direkt hindurchwehen.

Ich wartete. Der Regen wurde stärker, der Himmel dunkler. Er hatte mir geschworen, mich abzuholen. Doch er kam nie.

Mein Handy war längst ausgegangen. Ich rief ihn in Gedanken, immer wieder – keine Antwort. Nur Stille.

Als der Himmel sich immer weiter verdunkelte, hörte der Regen nicht auf.

Es blieb mir nichts anderes übrig. Ich spannte den schweren Schirm auf und machte mich Schritt für Schritt auf den Heimweg.

Der Sturm drohte die Streben zu brechen, der Wind riss mir fast den Griff aus der Hand.

Ich stolperte, rutschte aus und fiel hart in eine schlammige Pfütze.

Mit einem Knacken brach der Schirm, und der Regen durchnässte mich von Kopf bis Fuß.

Als ich endlich völlig durchnässt nach Hause kam, war es schon tief in der Nacht.

Ich stand tropfnass im Eingangsbereich, doch aus dem Wohnzimmer hörte ich Josephas Stimme – mit einem leisen Schluchzen darin.

„Kellan, ich weiß, in deinem Herzen gibt es nur Aelis...“

Ihre Stimme war weich und zitterte. „Aber jetzt ist es wirklich eine besondere Situation...“

„Mein... meine Milch ist gestaut. Es tut höllisch weh, und der Welpe schreit die ganze Zeit nach Milch.“ Sie schluchzte. „Normale Methoden helfen nicht. Der Heiler sagte... vielleicht müsse der Vater des Welpen... helfen. Tu es einfach dem Welpen zuliebe. Bitte, hilf mir...“

„Mach dir keine Sorgen... Aelis wird es nicht erfahren...“

Ich stand im Flur, regungslos. Alles Blut wich mir aus dem Gesicht.

Ich konnte sein Gesicht nicht sehen, nur seinen angespannten Rücken.

Nach einem langen Schweigen hob Kellan langsam die linke Hand, seine Fingerspitzen strichen über Josephas Kleidung.

Die rechte legte sich auf ihre helle Haut.

Schließlich sah ich mit eigenen Augen, wie er den Kopf senkte und seine schmalen Lippen sich auf ihre zarte Haut legten.