Kapitel 3

Ich stieß ihn von mir und verpasste ihm eine kräftige Ohrfeige.

Das Klatschen hallte scharf durch den Raum. Wilson erstarrte. Chloe wurde gerade weit genug nüchtern, um vom Sofa zu taumeln und auf mich loszugehen.

„Für wen zur Hölle hältst du dich eigentlich?“, brüllte sie und schlug mir hart auf die Wange. „Untersteh dich, ihn anzufassen!“

Mein Gesicht brannte. Ich hob die Hand, um zurückzuschlagen, aber Wilson packte mein Handgelenk mit einem schmerzhaften Griff.

Er stieß mich von sich. Mein Kreuz knallte gegen die Türklinke, und ein stechender Schmerz jagte meine Wirbelsäule hinauf.

Dann stellte er sich schützend vor Chloe und behandelte mich wie die wahre Bedrohung.

„Sie ist betrunken“, sagte er. „Willst du dich ernsthaft mit einer betrunkenen Frau prügeln?“

Chloe lehnte sich an ihn und schniefte. „Lass sie gehen. Es gibt hübschere Frauen in New York. Glaubst du im Ernst, du endest wegen ihr allein?“

Wilson wies sie nicht in die Schranken. Er sah mich lediglich an und sagte: „Kühl dich ab. Wir sprechen morgen weiter.“

In diesem Augenblick hörte ich auf, Ausreden für ihn zu erfinden. Er wusste ganz genau, wie tief er mich verletzte, wie kurz ich vor dem Zusammenbruch stand und wie wenig es brauchte, um mich noch einmal zurückzuhalten, bevor ich für immer verschwand.

Wortlos drehte ich mich um und ging.

In dieser Nacht checkte ich in einem nahegelegenen Hotel ein und schlief kaum. Bis zum Morgen wurde mein Handy mit unzähligen Nachrichten überflutet.

Einige Leute hielten das Ganze für meinen eigenen Aprilscherz. Andere rieten mir, wegen eines ausgebliebenen Antrags nicht gleich ein riesiges Drama zu veranstalten. Wilsons Freunde drückten sich weit weniger höflich aus.

[Vivian, mach dich nicht lächerlich. Wilson ist bereit, dich zu besänftigen. Das muss genügen.]

[Du bist sonst immer extrem verständnisvoll. Versau uns nicht den Tag.]

[Du wirst ihn ohnehin nicht verlassen. Wozu dieses ganze Theater?]

Ich ließ all diese Nachrichten unbeantwortet.

Diese Menschen kannten nur Wilsons sanfte Seite. Sie waren an unserem vierten Jahrestag nicht dabei. Damals füllte er einen Raum mit Blumen und Kerzen und weckte in mir die Hoffnung auf einen echten Antrag. Im Anschluss spielte er ein Fake-Video ab, das Chloe eigens zusammenschnitt, um mich vor versammelter Mannschaft als verzweifelt darzustellen. Sie erlebten auch unseren fünften Jahrestag nicht mit. An jenem Tag ging er mit einem Scherzring vor mir auf die Knie und sorgte dafür, dass ich am Ende zitternd in der Notaufnahme landete.

Gedankenlos öffnete ich Instagram.

Chloe postete eine Bildergalerie mit neun Fotos. Wilson führte sie in ein Mitternachtskino, in eine Rooftop-Bar und in eine alte Spielhalle aus. Auf jedem einzelnen Bild wirkte er vollkommen entspannt. Glücklich. Genau wie ein Mann auf einem echten Date.

Mir gegenüber nannte er solche Orte immer kindisch und reine Zeitverschwendung.

Nun verstand ich: Sie waren nur reine Zeitverschwendung, wenn er sie mit mir verbrachte.

Am oberen Bildschirmrand ploppte plötzlich eine Nachricht von ihm auf.

[Zieh keine falschen Schlüsse. Ich führte sie lediglich aus, damit sie sich beruhigt. Komm zurück ins Penthouse, sobald du kannst. Sie möchte sich bei dir entschuldigen.]

Noch bevor ich das Handy sperrte, traf eine weitere Benachrichtigung vom Concierge des Gebäudes ein. Mein bestelltes Jahrestagsgeschenk war im Penthouse angekommen.

Ein Paar Manschettenknöpfe aus schwarzem Onyx. Ich entwarf sie komplett selbst, inklusive seiner eingravierten Initialen auf der Rückseite.

In Ordnung. Ich wollte ein allerletztes Mal dorthin zurückkehren. Das Geschenk, die Schlüssel, die Zugangskarte. Ich wollte ihm all das auf einmal zurückgeben und einen sauberen Schlussstrich unter diese Geschichte ziehen.

Als ich am Penthouse ankam, war die Tür nicht verschlossen.

In der Sekunde, in der ich über die Schwelle trat, knallten zwei Konfettikanonen nur wenige Zentimeter vor meinem Gesicht. Buntes Konfetti regnete durch den Raum, klebriger Champagner spritzte über mein Kleid, und Chloe brüllte mir direkt ins Ohr.

„Überraschung! April, April!“

Halb geblendet von Glitzerstaub und Kamerablitzen zuckte ich erschrocken zurück.

Chloe lachte intensiv, rang regelrecht nach Luft. Sie packte mich am Arm und zerrte mich in die Mitte des Raumes. „Komm schon, Viv. Lächle. Das hier ist deine Entschuldigungsparty.“

Mein Absatz rutschte auf dem verschütteten Champagner auf dem Marmorboden weg, und ich verlor den Halt.

Mein Kinn krachte hart gegen die scharfe Kante des Konsolentisches. Ein gleißender Schmerz explodierte hinter meinen Augen, und warmes Blut rann an meinem Hals herab.

Schlagartig wurde es totenstill im Raum.

Wilson stürzte sofort zu mir und packte mich an den Schultern. „Vivian? Vivian, sieh mich an!“

Chloes Lächeln fror ein. „Ich habe sie nicht geschubst. Sie ist abgerutscht. Das Ganze war rein als Spaß gedacht.“

Wilson würdigte sie keines Blickes.

Mit verschwommenem Blick starrte ich Wilson an, während sich der metallische Geschmack von Blut in meinem Mund ausbreitete.

Seine Hände zitterten heftig, als er eine Serviette gegen mein Kinn presste. Alle Farbe wich aus seinem Gesicht.

„Ruf einen Krankenwagen!“, brüllte er. „Jetzt gleich!“

„Vivian, bleib bei mir“, flehte er und zog mich an sich, in dem verzweifelten Versuch, mich mit purer Gewalt bei Bewusstsein zu halten. „Bitte. Schließ nicht deine Augen.“