Malam Hangat

Karin terdiam. Kedekatan itu membuat jantungnya berdegup tak beraturan. Dia bisa mencium aroma parfum Elmer yang maskulin, sementara tangan pria itu masih menyentuh pipinya dengan lembut.

Untuk sesaat, Karin hampir terbawa suasana. Bagaimanapun, Elmer adalah pria yang menarik. Wajahnya tampan, pembawaannya berwibawa, dan ada sisi perhatian yang sempat membuat Karin merasa nyaman malam ini.

Sebenarnya pria itu sudah menyentuh bagian terdalam hatinya, bagian yang selama ini kosong akan perhatian dari sosok lelaki dewasa.

Sejak ayahnya meninggal, Karin terbiasa menjalani hidup dengan mengandalkan dirinya sendiri. Dia belajar menahan tangis, menyembunyikan ketakutan, dan tetap tersenyum meskipun hatinya lelah. Tak ada lagi sosok yang bisa dia datangi ketika dunia terasa berat, tak ada lagi tangan yang mengusap kepalanya sambil berkata bahwa semuanya akan baik-baik saja. Karin bahkan sering kali harus mengubur keinginannya sendiri demi memastikan keluarganya tetap bisa bertahan.

Malam ini, ketika Elmer memperlakukannya dengan perhatian yang tak biasa, ada kerinduan lama yang tiba-tiba menyeruak. Cara pria itu bersikap, menghadirkan rasa nyaman yang sudah lama tidak dia rasakan. Namun, ada bagian yang membuat hatinya goyah, Karin tahu pria itu telah memiliki istri dan anak. Rasanya tidak pantas dia berlindung pada kenyamanan semu.

Di saat itulah, Karin tersentak. Dia tidak ingin menjadikan semua itu sebagai alasan untuk memasuki kehidupan orang lain. Karin mungkin kesepian, mungkin lelah, dan mungkin sangat membutuhkan bantuan Elmer, tapi dia tidak ingin membayar semua itu dengan sesuatu yang kelak justru akan melukai dirinya sendiri.

Detika berikutnya, kesadaran Karin perlahan kembali. Dia menurunkan pandangan, lalu menggeser tubuhnya sedikit menjauh.

“Maaf, Pak. Saya nggak bisa.”

Tangan Elmer terhenti. Pria itu menatap Karin, seolah ingin memastikan bahwa dia tidak salah mendengar.

“Apa?”

Karin menggenggam cangkir teh di tangannya. Jemarinya terasa dingin, meskipun teh di dalamnya masih hangat.

“Saya berterima kasih karena Bapak sudah membantu saya malam ini. Bapak juga sudah meminjamkan pakaian dan memberikan saya tempat untuk menghangatkan diri. Saya benar-benar menghargai semua itu.”

Karin menarik napas sebelum melanjutkan.

“Tapi saya nggak bisa menerima perpanjangan kontrak atau status karyawan tetap dengan cara seperti ini.”

Elmer menarik tangannya dari wajah Karin. Ekspresinya berubah, bukan marah, melainkan sedikit terkejut karena tidak menyangka perempuan yang sejak tadi terlihat gugup itu akan berani menolak tawarannya secara langsung.

“Kamu tahu apa yang sedang saya tawarkan?”

Karin mengangguk pelan.

“Saya tahu, Pak. Justru karena saya tahu, saya harus menolaknya.”

Elmer menyandarkan punggungnya ke sofa sembari memiringkan kepala. Dia mengamati Karin selama beberapa saat, mencoba memahami apa yang sebenarnya ada di balik penolakan itu.

"Bukannya tadi kamu udah setuju? Aku bahkan masih ingat anggukan kepala, dan ekspresi wajahmu!"

“Ma-maaf, Pak. Tadi saya panik.”

Karin memberanikan diri menatap Elmer.

“Saya sedang banyak pikiran. Saya takut kontrak saya nggak diperpanjang, sementara keluarga saya masih membutuhkan penghasilan dari saya. Waktu Bapak mengatakan bisa membantu, saya sempat berpikir untuk menerima tawaran itu.”

Karin berhenti sejenak, menelan kegugupan yang mengganjal tenggorokannya. Entah bagaimana nasibnya setelah ini, Karin tak tahu, yang jelas dia harus menolak permintaan di luar logika yang melenceng dari jalan yang dia yakini.

“Tapi setelah saya pikirkan lagi, saya nggak mau mengambil keputusan seperti ini hanya karena takut kehilangan pekerjaan.”

Elmer menatapnya tanpa berkedip, ada sesuatu dalam ucapan Karin yang membuatnya terdiam. Dia sudah terbiasa melihat orang-orang berusaha mendekatinya demi mendapatkan keuntungan. Sebagian bersikap manis, sebagian sengaja mencari perhatian, dan tidak sedikit yang rela mengorbankan harga diri demi memperoleh sesuatu darinya.

Namun, Karin berbeda. Perempuan itu jelas membutuhkan pekerjaan. Elmer bahkan tahu betapa cemasnya Karin menghadapi akhir masa kontraknya. Namun, ketika kesempatan untuk mendapatkan posisi yang lebih baik berada tepat di depan mata, Karin justru memilih menolaknya.

“Kamu nggak takut saya mempersulit kariermu setelah ini?”

Karin terdiam sesaat sebelum mengangguk.

“Takut, Pak.”

Jawaban jujur itu membuat Elmer sedikit mengangkat alis.

“Saya takut kontrak saya nggak diperpanjang. Saya juga takut Bapak akan menganggap saya nggak tahu berterima kasih.”

Karin menunduk, memandangi cangkir di tangannya.

“Tapi saya lebih takut kalau suatu hari nanti saya menyesali keputusan yang saya ambil malam ini.”

Elmer terdiam, dia merasa tidak punya jawaban yang cukup tepat untuk membalas ucapan seorang karyawan yang selama ini hanya dia anggap sebagai salah satu bagian dari perusahaannya.

“Karin.”

“Iya, Pak?”

“Lihat saya.”

Karin perlahan mengangkat wajahnya. Elmer menatapnya dengan sorot mata yang lebih serius.

“Kamu anggap saya sedang memanfaatkan keadaanmu?”

Karin tampak serba salah.

“Saya nggak bermaksud menuduh Bapak seperti itu.”

“Tapi itulah yang kamu pikirkan.”

Karin menggigit bibir bawahnya. Dia tahu Elmer bukan pria sembarangan. Sebagai atasannya, Elmer memiliki kekuasaan untuk menentukan masa depan kariernya. Bahkan, pria itu bisa membuat hidupnya jauh lebih mudah jika menginginkannya. Namun, justru karena itulah Karin harus berhati-hati.

“Pak, saya menghormati Bapak sebagai atasan saya. Saya juga tahu Bapak punya banyak cara untuk membantu saya. Tapi kalau saya menerima tawaran itu, saya nggak akan pernah tahu apakah saya mendapatkan posisi tersebut karena kemampuan saya atau karena hal lain.”

Kalimat itu terdengar sederhana, tapi entah mengapa terasa menghantam sesuatu dalam diri Elmer.

“Kalau memang pekerjaan saya bagus dan Bapak merasa saya pantas menjadi karyawan tetap, saya ingin mendapatkannya karena hasil kerja saya. Bukan karena saya menemani Bapak malam ini.”

Elmer menghela napas panjang.

"Pak, boleh saya pulang sekarang?"