7. Ingatan yang Hilang

Ariana kembali ke kamarnya setelah dia selesai bicara dengan sang Kakek. Sebelum berbicara, Ariana sudah tahu bahwa dia tidak bisa menyembunyikan segalanya dari sang Kakek. Ariana sudah beruntung dia bisa mencapai kesepakatan dengan mudah kali ini. Menggunakan alasan tentang belajar ilmu pedang memang merupakan pilihan yang tepat untuk Ariana. Selama dia terus menentang kebijakan kerajaan dan bertindak seenaknya, Ariana yakin bahkan raja sekalipun tidak akan protes saat keluarga mereka memutuskan untuk membatalkan pertunangannya dengan Putra Mahkota Emilio.

Tentang konsekuensi yang mungkin mereka dapat dari melawan perintah istana, Ariana yakin dia bisa menggunakan alasan jatuhnya untuk berpura-pura bertindak di luar akal sehat. Di kehidupan sebelumnya, Ariana ingat benar bahwa baik ratu, putra mahkota, maupun raja sangat terkejut saat mendengar berita bahwa Ariana dengan sengaja menjatuhkan dirinya ke kolam setelah kembali dari istana kerajaan.

Walaupun kejadian itu belum tentu terjadi karena kesalahan mereka, orang-orang itu masih takut menyinggung Andrew yang sebenarnya terkenal sangat menyayangi cucunya. Dari pelayan lain, Ariana tahu bahwa orang-orang istana akan berkunjung dari waktu ke waktu ketika Ariana pingsan sebelumnya. Mereka tahu kepala Ariana terluka parah karena kecelakaan itu. Jadi menggunakan alasan yang sama untuk menjelaskan perubahan sikapnya, pasti tidak akan terlihat mencurigakan bahkan di mata orang licik seperti ratu dan putra mahkota.

"Hm ... Mari kita lihat ...," gumam gadis itu entah pada siapa. Walaupun Ariana memang baik-baik saja baik di kehidupan kali ini maupun sebelumnya, Ariana mulai menyadari bahwa dia tidak bisa mengingat apa pun tentang mengapa dia bisa sampai jatuh di tempat pertama. Ini tidak seperti Ariana memang ingin mati. Gadis itu ingat dia memang sangat tersiksa dan kesepian setelah kematian orang tuanya. Namun itu tidak sampai ke titik di mana, dia mencoba mengambil hidupnya sendiri di umur semuda itu.

Di masa lalu, Ariana mengabaikan keanehan ini karena dia mudah terbujuk oleh usaha keras ratu dan putra mahkota yang berusaha menjenguknya dari waktu ke waktu. Namun kali ini berbeda. Bahkan jika semua orang meminta dia melupakan apa yang telah terjadi, Ariana akan tetap berusaha mengingat apa yang sebenarnya terjadi saat itu.

Akan tetapi, tidak peduli berapa keras Ariana mencoba mengingatnya, dia tidak bisa mencari alasan tepat mengapa dia sampai harus menjatuhkan dirinya ke kolam belakang saat itu. Kebenaran itu membuatnya sangat frustrasi, karena ada kemungkinan besar bahwa kecelakaannya itu berhubungan dengan sesuatu yang tidak berhasil dia pecahkan di kehidupan sebelumnya.

"Valencia!"

"Saya ada di sini, Nona Aria."

Tidak lama setelah Ariana memanggil gadis itu, Valencia benar-benar muncul di hadapan Ariana dengan sikap hormat seperti biasanya. Valencia merupakan pelayan pribadi Ariana sekaligus teman bermainnya sejak Ariana pindah ke rumah kakeknya. Dengan statusnya, Ariana yakin Valencia pasti mengikutinya untuk mengunjungi istana kerajaan sebelum ini.

"Di kali terakhir kita pergi ke istana kerajaan, apakah kamu menyadari bahwa ada sesuatu yang aneh tentang perilakuku?" tanya Ariana penasaran. Valencia tampak sedikit terkejut saat dia mendengar pertanyaan Ariana. Gadis itu terdiam, tidak langsung menjawab pertanyaan Ariana untuk kali ini.

"Valencia, aku bertanya padamu."

Menanggapi keterdiaman Valencia, Ariana mulai sedikit menekankan ucapannya. Ini merupakan pertanyaan yang penting. Jika saja Ariana bisa memastikan bahwa dia memang bertingkah aneh setelah kembali dari istana kerajaan, mungkin kecelakaannya itu memang memiliki hubungan dengan apa yang terjadi di tempat itu.

"Itu ... Nona Aria selalu tampak sedih semenjak Duke Andrew membawa Nona ke kediaman ini. Nona Aria juga tidak terlalu suka jika kami terlalu dekat dengan Nona. Jadi saya tidak tahu pasti ... Apakah Nona Aria berperilaku aneh atau tidak setelah kembali dari istana kerajaan."

Setelah ditekan oleh Ariana, Valencia mulai menjawab pertanyaan Ariana dengan perasaan sedikit takut. Baru saja hari ini, Valencia benar-benar senang nona mudanya akhirnya bersedia untuk sedikit lebih dekat dengan mereka. Namun pertanyaan yang diajukan dengan serius oleh gadis itu, kembali mengingatkan Valencia tentang nona mudanya yang selalu dingin dan sulit untuk didekati.

Valencia mendongkak untuk melihat bahwa Ariana terlihat berpikir keras dengan dahi berkerut. Valencia mengigit bibirnya, sebelum dia berusaha mengumpulkan keberanian untuk menambahkan ucapannya.

"Namun ... Jika saya tidak salah ingat, Nona Aria memang terlihat lebih sedih dan banyak melamun setelah kembali dari istana kerajaan. Nona Aria menjadi lambat dalam menjawab pertanyaan, dan segera mengurung diri ke kamar setelah kembali ke kediaman ini. Para pelayan dan kesatria menganggap Nona Aria mungkin kembali teringat pada orang tua Anda. Namun sebagai pelayan pribadi Nona ... Saya pikir itu adalah kali pertama Anda terlihat begitu sedih dan putus asa."

"Sungguh?"

"Itu, itu hanya pendapat saya secara pribadi," balas Valencia dengan sungguh-sungguh.

Karena Ariana sudah terbiasa dengan kejujuran dan kesetiaan Valencia, saat ini Ariana sama sekali tidak meragukan setiap kata-kata yang dikeluarkan oleh Valencia. Jika dugaan Ariana benar, mungkin kecelakaannya kali ini memang memiliki hubungan dengan kunjungannya ke istana kerajaan.

Jika saja Ariana bisa mengingat apa yang terjadi sampai dia memutuskan untuk meloncat ke kolam, mungkin Ariana tidak akan sampai sepusing ini. Gadis itu mendengus keras, sebelum mengajukan pertanyaan lain pada Valencia.

"Lalu saat aku ke kolam belakang. Mengapa tidak akan penjaga atau pelayan yang mengikutiku? Kakek pasti telah memberi kalian perintah untuk selalu mengikutiku bukan?"

Ditambah dengan James, rasanya sungguh aneh bahwa keluarganya bisa sampai kecolongan seperti ini. Ariana merupakan satu-satunya pewaris keluarga Alison. Sepanjang yang dia ingat, bahkan kakeknya yang tidak dekat dengannya di masa lalu akan selalu berusaha melindungi dan memberikannya perawatan nomor satu. Sang Kakek pasti tidak akan membiarkannya bermain seorang diri. Keluarga mereka telah kehilangan terlalu banyak orang. Mereka pasti tidak akan berani mengambil resiko membiarkan Ariana terluka bahkan untuk sedikit saja.

"Nona Aria bersikeras ingin pergi sendiri saat itu, apa Anda tidak ingat? Kami para pelayan dan kesatria pribadi Nona sudah berusaha memohon agar kami diijinkan untuk terus mengikuti Anda. Lagipula, halaman belakang bisa menjadi tempat yang berbahaya bagi Anda. Namun Anda mengancam akan memecat kami semua dan bahkan menghukum keluarga kami jika kami sampai tidak mau mematuhi perintah Anda. Kami salah, Nona. Seharusnya kami tetap mengikuti Anda apa pun terjadi pada saat itu."

"Tidak, tidak. Kalian tidak salah. Maaf karena aku bertindak egois di masa lalu," ujar Ariana menyesal. Pikirannya semakin kacau saat dia berusaha menyatukan potongan-potongan petunjuk ini. Dia yang tiba-tiba lebih murung setelah kembali dari istana, dia yang bersikeras pergi ke halaman belakang sendirian, dan dia yang tiba-tiba memutuskan untuk menjatuhkan dirinya ke kolam yang dalam. Ariana berusaha menyambungkan semuanya, tetapi dia masih kekurangan bukti untuk saat ini.

"Di halaman belakang. Apa ada yang berada di sana ketika aku memutuskan untuk pergi ke sana?"

"Duke Andrew dan Tuan James telah menanyai hal yang sama pada seluruh pelayan, kesatria, dan tukang kebun. Namun halaman belakang memang selalu sepi, sehingga jarang ada yang menghabiskan waktu mereka untuk pergi ke sana jika bukan untuk bekerja. Dari hasil penyelidikan Tuan James, dapat dipastikan tidak ada satu pun pelayan yang ada di halaman belakang ketika peristiwa itu terjadi."

"Lalu bagaimana kalian bisa menemukanku?" tanya Ariana lagi.

"Ketika kami mendengar suara keras sesuatu masuk ke air, kami segera maju untuk mencari Nona sambil mengabaikan ancaman Anda. Kami semua sangat takut saat kami melihat Nona benar-benar jatuh di kolam belakang. Salah satu kesatria segera meloncat untuk menyelamatkan Anda. Namun Anda susah pingsan saat itu, dan baru sadar pada hari ini."

Jika Ariana tidak salah ingat, dia terakhir kali datang ke istana tiga hari yang lalu. Ini berarti dia telah pingsan selama tiga hari. Ingatannya terganggu dan dia kebetulan kembali ke masa lalu setelah kejadian itu.

"Nona, kami benar-benar minta maaf karena telah melanggar batasan kami tentang masalah ini. Namun setelah kejadian itu, kami memutuskan untuk tetap berada di sisi Anda tidak peduli bahkan jika Andw mengancam seluruh nyawa kami. Nona Aria adalah masa depan keluarga ini. Apa yang harus kami lakukan jika sesuatu sampai terjadi pada Anda?"

Rasa bersalah segera menguasai Ariana ketika dia melihat ekspresi sedih di wajah jujur Valencia. Ariana benar-benar malu saat dia mengingat betapa egoisnya dia di masa lalu. Setelah mendengar semuanya, Ariana ragu kakeknya akan melepaskan pelayan dan kesatria pribadinya begitu saja setelah kesalahan mereka. Ariana mendekati Valencia, sebelum memegang tangan pelayan itu dengan gerakan lembut.

"Aku mengerti. Aku pasti telah menyebabkan masalah untuk kalian selama ini. Kakek pasti telah menghukum kalian karena kesalahanku bukan?"

Melihat Ariana yang kembali terasa dekat dengannya, Valencia sempat terkejut sebelum gadis itu segera menggeleng kuat. "Tidak, Nona Aria. Duke Andrew hanya menghukum kami sesuai kesalahan kami. Kami baik-baik saja, Anda tidak perlu mengkhawatirkannya."

"Tetap saja, aku benar-benar minta maaf untuk itu. Kesatria pribadiku ... Di mana mereka sekarang? Aku ingin bertemu dengan mereka."

"Mereka ... Tengah cuti untuk sementara waktu."

Tidak ingin nonanya sampai tahu bahwa Andrew telah menghukum mereka dengan keras, lalu mengirim keduanya untuk misi yang sulit setelahnya. Valencia sedikit canggung saat dia menjawab pertanyaan Ariana. Namun Ariana saat ini bukan lagi Ariana kecil yang naif dan tidak tahu banyak hal. Dari jawaban Valencia saja, dia bisa tahu bahwa kakeknya benar-benar memberi para kesatria itu pelajaran yang tidak bisa mereka lupakan seumur hidup.

"Apa kamu tahu mereka siapa?"

"Mereka dipanggil Cale dan Luke, Nona Aria," jawab Valencia dengan lancar. Ariana mengangguk ketika dia mendengar jawaban gadis itu. Luke dan Cale ... Ariana akan mengingat kedua nama itu dengan baik mulai sekarang.

Karena mereka ditambah Valencia, harus tersiksa karena keegoisannya sebelum ini.