Mag-log inARIANNA POVDie Tür öffnete sich und Nikolai kam herein.Er hatte Essen mitgebracht. Noah schlief auf dem Bett, einen Arm über sein Gesicht geworfen, atmete tief und gleichmäßig. Ich hatte im Sessel gesessen und ihn beobachtet, als Nikolai hereinkam.Ich stand auf, ging zu ihm und nahm ihm die Tüte ab.„Danke.“ Ich lächelte dabei. „Das hättest du nicht tun müssen.“Er sah mich an.„Wie geht es dir?“, fragte ich. Mein Blick glitt über sein Gesicht. „Du siehst heute wirklich gut aus.“Etwas passierte in seinem Ausdruck, worauf ich nicht vorbereitet gewesen war.Er lächelte. Nicht das kontrollierte Halblächeln, das er mir sonst schenkte. Nicht das kalte Lächeln aus den ersten Tagen, wenn er einen Punkt machen wollte. Ein echtes Lächeln, als wäre heute etwas passiert, von dem er immer noch die Ränder abtastete.Dieses Lächeln machte mich nervös, auf eine Weise, die ich nicht sofort erklären konnte.Nikolai in schlechter Laune konnte ich lesen. Nikolai kalt, Nikolai beherrscht, Nikolai wüt
NIKOLAI POVRafael stand auf und schüttelte meine Hand. Diesmal kam das Lächeln leichter, als hätte er beschlossen, einfach über das hinwegzugehen, was zwischen Viktor und mir vorgefallen war.„Wir treffen uns wieder.“„In der Tat.“Ich hielt seine Hand einen Sekundenbruchteil länger als nötig, dann ließ ich los und nickte zu dem leeren Stuhl neben ihm.„Stört es dich, wenn ich mich dazusetze?“Viktor hatte sich nicht wieder hingesetzt. Er stand halb zum Tisch gedreht da, den Kiefer fest zusammengepresst – eine Art, die ich in zwanzig Jahren nur wenige Male bei ihm gesehen hatte. Ich sah ihn an und ließ die Frage in der Luft hängen.„Woher kennt ihr beiden euch?“, fragte ich. „Kleine Welt, dass ich euch beide hier treffe.“Rafael antwortete, bevor Viktor die Sache ablenken konnte. „Oh… Viktors Tochter. Ich war eigentlich mit ihr zusammen. Vor Jahren.“ Er sagte es beiläufig, als wäre es etwas, das ihm nichts mehr bedeutete.Viktor räusperte sich scharf, dieses Geräusch, das ein Mann ma
kNIKOLAI POV„Nikolai. Das ist Rafael Moreno.“Mein Vater sagte es mit großer Selbstsicherheit, als würde er eine Vorstellung machen, die er schon hundertmal gemacht hatte. Er gestikulierte zwischen uns, als würde er ein Geschenk überreichen.„Rafael und unsere Familie kennen sich schon sehr lange. Sein Vater und ich haben damals Geschäfte gemacht, als du noch zur Schule gegangen bist.“ Mein Vater klopfte Rafael auf die Schulter. „Er wird unter der neuen Struktur eine unserer Tochtergesellschaften übernehmen. Ich erwarte, dass ihr beiden eng zusammenarbeiten werdet.“Ich starrte ihn an.Ich hielt mein Gesicht vollkommen regungslos – das konnte ich, das war mir schon beigebracht worden, bevor ich richtig Krawatte binden konnte. Aber unter dieser Regungslosigkeit passierte etwas, für das ich keinen Namen hatte. Der Mann vor mir. Der Mann, dessen Namen ich wochenlang gejagt hatte. Der Mann, der Arianna genommen hatte, der ihr einen Sohn geschenkt hatte, der der Grund gewesen war, warum s
ARIANNA POVRafaelIch saß auf der Bettkante, drehte den Namen in meinem Kopf hin und her, während Panik in langsamen, stetigen Wellen durch mich hindurchrollte.Er war nah dran, ihn zu finden. Nikolai hatte es gesagt, als würde es bereits geschehen, als wäre es unausweichlich. Ich hatte stundenlang wach gelegen und versucht herauszufinden, was das eigentlich bedeutete. Hatte er eine Adresse? Einen Flugdatensatz? Saß Rafael bereits im Flugzeug, bereits in der Stadt, nur ein Gespräch davon entfernt, fünf Jahre sorgfältig konstruierter Lügen mit einer einzigen verwirrten Frage in die Luft zu jagen?Warum konnte er es nicht einfach gut sein lassen?Warum konnte er mich nicht einfach in Ruhe lassen?Ich hätte fast über mich selbst gelacht. Nikolai hatte in seinem Leben noch nie etwas gut sein lassen können. Das war das ganze Problem – damals wie heute. Er ließ nichts los. Er bohrte und bohrte, bis alles in seinen Händen auseinanderfiel, und dann bohrte er weiter an den Stücken. Meine gesa
NIKOLAI POV**Mein Vater tauchte um halb zehn ohne Termin auf. Das war seine Art, mich daran zu erinnern, dass er keinen brauchte.Lena meldete sich über die Gegensprechanlage, und ich sagte ihr, sie solle ihn reinschicken. Ich schloss die Akte, die ich gerade gelesen hatte, legte meine Hände flach auf den Schreibtisch und wartete.Er kam herein, starrte auf sein Handy, ließ sich auf den Stuhl mir gegenüber fallen, ohne auf eine Einladung zu warten, und steckte das Telefon dann ein. Er machte wie üblich einen Rundumblick durch mein Büro – nahm Inventur auf, suchte nach Dingen, die er nicht abgesegnet hatte.„Der Ocean-City-Deal“, sagte er.„Guten Morgen erst mal.“Er ignorierte das. „Kallenbrook hat mich gestern angerufen und gesagt, die Verträge liegen seit drei Wochen auf deinem Schreibtisch.“„Die Verträge mussten noch überarbeitet werden. Ich habe Montag Notizen an ihr Rechts-team zurückgeschickt.“„Nikolai.“ Er sah mich unverwandt an. „Dieser Deal hätte längst abgeschlossen sein
NIKOLAI POV**Ich saß auf dem Rücksitz des Wagens und schwieg.Drev wusste es besser, als die Stille zu füllen. Er fuhr, ich schaute aus dem Fenster auf die Stadt und drehte das Gespräch mit Noah in meinem Kopf hin und her, ob ich wollte oder nicht.Ein vierjähriger Junge auf einer Couch, der ein Spielzeugauto in der Hand hielt und eine Strategie entwickelte, um seine Mutter zu beschützen.„Das hat meine Mama mir aber nicht erzählt.“Ich drückte zwei Finger gegen den Mund und blickte aus dem Fenster.Ich hatte in meinem Leben viele Dinge getan, die ich sauber rechtfertigen konnte. Geschäfte, die andere als rücksichtslos bezeichneten. Entscheidungen, die Menschen Dinge gekostet hatten, die sie nicht verlieren wollten. Ich hatte nie eine Nacht wegen der Konsequenzen dessen, wer ich war, wach gelegen.Aber jetzt saß ich in einem Auto und fühlte mich unruhig, weil ein Kind Angst vor mir hatte.Das war erbärmlich. Ich wusste, dass es erbärmlich war, und es änderte nichts, denn ich war mit
ARIANNA**„Du musst mir helfen“, plapperte ich ins Telefon, während mein Blick durch den Raum huschte. „Und ich bin dankbar, dass du nochmal angerufen hast.“Zwei Tage nach unserem Treffen telefonierten wir bereits, ein Anruf, den ich geplant hatte, nachdem ich sichergestellt hatte, dass ich allein
NIKOLAI**„Das ist nicht das, wofür du es hältst“, sagte Arianna und kämpfte gegen die Krawatte, die ihre Hände zusammenhielt. „Das ist krank. Erbärmlich. Verrückt. Widerlich.“„Du hast den Dreck schon immer geliebt“, spuckte ich aus, während ich in einem Regal im Nebenzimmer wühlte. Als ich die Ta
ARIANNA**„Mr. Voss“, rief der Mann, mit erkennender Stimme. „Endlich sehe ich Sie mal wieder.“ Er streckte die Hand aus. „Ich bin Luca Vale.“„Behalten Sie die Vorstellung für sich“, knurrte Nikolai, die Augen fest auf mich gerichtet. „Wir gehen, Arianna.“Ich schnaubte, setzte mich demonstrativ h
ARIANNA**Ich stieß ein trockenes Lachen aus. „Dafür gibt es einen Namen. Besessenheit.“ Doch dann hielt ich inne. „Nein, es ist eine Krankheit. Du hast eine Ehefrau und benimmst dich trotzdem so? Du solltest wenigstens ein bisschen Scham empfinden, Nikolai.“„Scham existiert nicht“, sagte er und g







