Vom Schwager Dominiert

ROWANNES PERSPEKTIVE

Wer hätte gedacht, dass eine kleine Schachtel zur Entdeckung des Mannes führen würde, von dem ich dachte, er sei nicht so? Für mich war er meine Welt – aber war ich auch seine?

Ich wollte, dass das Wasser der Dusche brannte. Ich wollte, dass es den Schmerz wegbrannte, die Erinnerungen und den Namen, der immer noch in meinen Knochen lebte.

Jett. Selbst im Tod gehörte ich immer noch ihm.

Ich presste meine Stirn gegen die Fliesen, während ein lautloses Schluchzen meinen Körper erschütterte. Die Welt außerhalb der Dusche ergab keinen Sinn mehr. Die Menschen hatten weitergemacht. Aber ich? Ich war immer noch hier, angekettet an einen Geist.

Als ich mich endlich aus der Dusche schleppte, klebte der Dampf an mir, und die Wassertropfen liefen über meine nackte Haut, während ich zum Kleiderschrank ging. Unser Kleiderschrank.

In dem Moment, als ich die Tür öffnete, traf mich der vertraute Duft. Sein Parfüm. Seine Seife. Er selbst. Meine Brust zog sich zusammen, als mein Blick über den Raum wanderte, den wir einst geteilt hatten.

Seine Seite jedoch. Sie wirkte unberührt, aber irgendwie lebendig mit seinen Anzügen, die ordentlich hingen.

Ich griff nach einer seiner Jacken. Meine Finger zitterten, als ich sie vom Bügel nahm. Der Stoff war glatt, aber alles, was mich interessierte, war die schwache Spur von ihm, die noch immer daran haftete. Sein Duft. Meine Knie wurden weich, als ich die Jacke an meine Brust zog, mein Gesicht darin vergrub und in die Stille schluchzte.

„Gott, ich vermisse dich“, flüsterte ich in den Stoff. „Ich vermisse dich, Jett!“

Die Tränen verschleierten meine Sicht, und für einen Moment kannte ich nur den Schmerz der Trauer. Bis etwas Hartes gegen meine Rippen drückte und ich erstarrte.

Mein Atem stockte, als ich die Jacke verschob. Meine Finger tasteten hastig entlang des Futters. Ich spürte es erneut. Es war klein, aber fest und definitiv kein Stoff.

Es war eine Schachtel.

Mein Magen sackte nach unten. Meine Finger zitterten, als ich tiefer grub, Panik pulsierte in meinen Adern, bis ich sie herauszog. Eine quadratische Samtschachtel, die schwer in meiner Hand lag. Eine Verlobungsring-Schachtel?

Ich starrte darauf, die Welt verengte sich auf den weichen schwarzen Samt und darauf, wie meine zitternden Hände es kaum schafften, sie ruhig zu halten. Meine Brust hob und senkte sich in abgehackten Stößen. Jett hatte mir das nie geschenkt.

Ich hatte meinen Ring. Den, den er mir vor sieben Monaten auf den Finger gesteckt hatte, den ich jede Nacht vor dem Schlafengehen küsste, den ich immer noch wie eine Kette der Loyalität trug. Das hier war anders – neu und unberührt.

Ich klappte den Deckel auf.

Der Diamant funkelte mir aus seinem Satinkissen entgegen. Ein Design, das er für mich nie gewählt hätte.

Etwas in mir brach auf, und diesmal war es nicht Trauer, sondern etwas noch Schmerzlicheres.

Die Tränen wurden langsamer. Meine Hand schloss sich fester um die Schachtel, bis ich ein Logo erkannte, das ich kannte. Der Laden.

Tagelang hatte mich der Ring beschäftigt, selbst als ich mich weigerte, der Sache nachzugehen. Er spukte in meinem Kopf herum. Es gab keine Möglichkeit, dass Jett diesen Ring für mich gekauft hatte. Ich hatte meinen, ich hatte meinen Verlobungsring und meinen Ehering.

Zwei Tage später griff ich zu meinem Handy und wählte die Nummer meiner Assistentin. Rita. „Rita, könntest du für mich beim Glamour-Store nachfragen? Ich möchte wissen, ob mein Mann dort einen Ring gekauft hat.“

„Ja, Ma’am“, sagte sie, und die Leitung war tot.

Tage später.

Ich saß hinter dem Schreibtisch, während die Stille erdrückend auf mich drückte und nur das Ticken der Uhr auf meinem Tisch in meinem Kopf widerhallte.

Meine Finger lagen auf den Papieren vor mir, aber ich las nicht. Nein, ich konnte nicht. Jedes Mal, wenn ich versuchte, mich zu konzentrieren, drifteten meine Gedanken zurück zu jener Nacht im Kleiderschrank.

Das Klopfen an der Tür ließ mich zusammenzucken. Ich wischte schnell unter meinen Augen entlang, richtete mich sofort auf und setzte eine kontrollierte Miene auf.

„Herein.“

Rita trat ein. Sie schenkte mir ein kleines, höfliches Lächeln, doch ich konnte die Sorge in ihren Augen sehen. Ich war in den letzten Tagen nicht wirklich ich selbst gewesen.

„Ma’am“, begann sie sanft und legte eine Akte auf den Schreibtisch. „Ich habe Ihren Terminplan für die Woche vorbereitet. Vorstandssitzung mit den Carter-Führungskräften am Mittwoch. Ein Charity-Dinner am Donnerstagabend. Und Freitag ist das Mittagessen mit den Stiftungsvorständen bestätigt.“

Ich nickte, hörte nur halb zu, während meine Finger sich in meiner Handfläche verkrampften, um ruhig zu bleiben. Mein Blick huschte zu ihren Händen, zu dem ordentlichen Stapel Papiere, den sie vor mir abgelegt hatte.

Sie zögerte, dann senkte sie die Stimme. „Und… da ist noch etwas anderes.“

Mein Herz zog sich zusammen, als wüsste ich bereits, was sie sagen würde. Nein, ich wusste es.

Ritas Blick senkte sich kurz auf das Blatt in ihrer Hand, bevor er meinen traf – vorsichtig, aber fest.

„Ich habe im Laden nachgefragt, Ma’am.“ Ihr Ton war behutsam, als wären jedes Wort zerbrechliches Glas. „Der Ring wurde tatsächlich von Ihrem Mann gekauft… für eine Frau namens Juliet Rogidgro.“

Der Name schnitt wie ein Messer durch meine Brust.

Meine Kehle wurde eng, aber Rita sprach weiter.

„Derselbe Ring wurde zweimal gekauft. Er war zweimal da und behauptete, der Ring sei verloren gegangen.“ Sie zögerte, senkte den Blick, bevor sie den finalen Schlag ausführte. „Ich habe auch Juliet überprüft. Sie lebt in New York, nur ein paar Blocks entfernt… aber –“ Rita atmete leise aus. „Sie ist alleinerziehende Mutter.“

Meine Finger krallten sich in die Armlehnen des Stuhls. Mein Atem stockte.

„Was?“ Meine Stimme brach. „Was hast du gesagt?“

Die Wände schienen sich zu neigen, das Büro schrumpfte um mich zusammen. Alleinerziehende Mutter. Zweimal gekauft. Juliet. Mein Verstand drehte sich, suchte verzweifelt nach Sinn in einer Welt, die plötzlich keinen mehr hatte.

Jetzt. Ich fuhr.

Die Stadt verschwamm um mich herum. Meine Hände umklammerten das Lenkrad viel zu fest, während Ritas Worte immer wieder in meinem Kopf abliefen.

Juliet Rogidgro. Alleinerziehende Mutter. Nur ein paar Blocks entfernt.

Jedes Wort bohrte sich tiefer in mich, hallte wider, bis es das Geräusch der Scheibenwischer übertönte, die den Regen wegwischten.

Ich konnte immer noch die Gänsehaut spüren, als Rita das Foto von Juliet auf meinen Schreibtisch gelegt hatte. Sie war eine echte Frau, ein lebendiger Mensch. Kein Gerücht, sondern jemand, der all diese Monate neben meiner Ehe existiert hatte.

Meine Ehe. Meine verdammte Ehe.

„Wie kannst du es wagen! Wie kannst du es wagen, mich zu betrügen?“