Bab 8 : Bisikan dari Hutan Bambu Hitam

Malam-malam berikutnya yang dihabiskan Amel di dalam surau tua milik Kiai Haji Anwar terasa bagaikan rentetan mimpi buruk yang berulang tanpa henti. Setiap kali kegelapan malam mulai menyelimuti seluruh jengkal Kampung Lebakwangi, aroma gaharu yang dibakar di atas bara kecil selalu beradu tajam dengan bau hanyir dan busuk yang bertiup kencang dari arah luar dinding papan surau.

Namun, di tengah himpitan teror gaib yang tak kunjung padam itu, perlahan-lahan terbentuk sebuah ketahanan batin yang baru di dalam diri Amel.

Amel terus menatap Kujang Pasupati yang terbaring bisu di atas meja kayu berukir jepara di hadapannya. Bilah besi berlekuk tiga itu kini seolah memiliki denyut kehidupan sendiri, bernapas selaras dengan tarikan napas Amel.

Setiap kali gadis itu melafalkan wirid penolak bala dengan tulus, permukaan pusaka tua itu memancarkan kehangatan samar yang langsung menyalur ke jemarinya, memberikan rasa aman yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Di sampingnya, Mak Inah tidak pernah beranjak sedikit pun dari sisinya. Wanita tua itu terus mengusap bahu sang putri dengan jemarinya yang semakin keriput, kering, dan gemetar.

Kehadiran fisik sang ibu adalah satu-satunya jangkar nyata yang menahan kesadaran Amel agar tidak runtuh dihantam gelombang ketakutan yang terus dilancarkan oleh penghuni kegelapan.

"Dua malam lagi menuju puncaknya malam Jumat Kliwon, Neng Amel," Kiai Anwar akhirnya memecah keheningan panjang di dalam surau dengan suara baritonnya yang tenang, dalam, dan penuh wibawa.

Beliau meletakkan tasbih kayu hitamnya di atas papan naskah kuno beraksara Sunda buhun, lalu menatap Amel dengan pandangan mata yang penuh pertimbangan batin. Ada rasa keprihatinan sekaligus harapan besar yang terpancar dari raut wajah sang kiai yang dihiasi janggut putih tebal tersebut.

"Ritual penyucian dan pembersihan batinmu selama beberapa hari ini sudah hampir sempurna, Neng. Bau darah manusia mudamu kini telah tersamar oleh wangi doa dan siraman air karomah.

Namun, kamu harus ingat bahwa ujian terberatmu bukanlah gedoran kasar atau garukan cakar makhluk-makhluk di dinding luar surau ini."

Amel mendongak pelan, merapikan gorden mukena putih yang menutupi dahinya. Ia menatap Kiai Anwar dengan sorot mata cemas namun penasaran.

"Maksud Kiai... ada bentuk ancaman lain yang jauh lebih berbahaya sebelum saya berangkat ke hutan larangan?"

Kiai Anwar mengangguk pelan dengan raut wajah yang kian membatu. Beliau mengulurkan tangan kanannya, menunjuk lurus ke arah jendela sisi timur surau yang mengarah langsung ke lembah Hutan Bambu Hitam Kembar.

"Entitas penguasa punden itu adalah makhluk yang sangat licik dan berpengalaman selama puluhan tahun. Mereka sadar bahwa mereka tidak akan bisa menembus pagar gaib surau ini hanya dengan kekerasan fisik belaka.

Karena itu, ketika cara kasar gagal, mereka akan mulai menggunakan bisikan ilusi—memanfaatkan kenangan, rasa bersalah, rasa iba, dan kerinduan terpendam yang ada di dalam celah hatimu."

Belum sempat Amel mencerna dan meresapi peringatan tegas itu sepenuhnya, hembusan angin asing yang amat dingin mendadak menerobos masuk lewat celah-celah papan dinding surau.

Nyala api pada sumbu lampu teplok di sudut ruangan bergoyang hebat dan membiru drastis, memancarkan pendar redup yang menyuramkan seluruh atmosfer ruangan.

Amel... Amel, sayang... kenapa kamu tega membiarkan Ibu sendirian di tengah kegelapan ini?

Suara itu terdengar sangat dekat dan jelas, seolah berbisik tepat di balik daun telinga kiri Amel. Intonasi suaranya persis sama seperti suara Mak Inah—lembut, sarat penderitaan, dan penuh keputusasaan yang meremas dada.

Amel tersentak kaget dan refleks menolehkan kepalanya ke arah kiri.

Namun, Mak Inah yang asli sedang duduk bersila tepat di sampingnya, memejamkan mata rapat-rapat sambil terus merapalkan doa-doa perlindungan tanpa mengeluarkan suara sedikit pun dari bibirnya.

Buka jendelanya sebentar, Amel... Ibu kedinginan di luar sini... mereka menyiksa Ibu tanpa ampun... tolong Ibu, Mel...

Suara bisikan ilusi itu kembali menggema halus di dalam kepala Amel, kali ini disertai oleh suara tangisan memilukan dari seorang wanita tua yang meratap kepanikan di bawah dinding jendela luar surau.

Suaranya sungguh terdengar nyata, menyayat hati, dan memancing dorongan emosional yang sangat kuat dalam diri Amel untuk beranjak dari duduknya dan membukakan pintu kayu.

"Jangan terkecoh dan jangan pernah ikuti dorongan itu, Amel!" gertak Kiai Anwar dengan suara menggelegar yang menembus ilusi gaib yang mulai meracuni pikiran gadis itu.

"Itu bukan ibumu! Itu adalah kembaran bayangan atau penjelmaan yang dikirim oleh penguasa punden untuk memancingmu keluar dari garis perlindungan pagar gaib ini!"

Amel memejamkan matanya rapat-rapat, mengepalkan kedua tangannya di atas pangkuan hingga kuku-kukunya menekan telapak tangan untuk menahan rasa sakit nyata.

Ia bernapas terengah-engah dengan dada naik turun tak beraturan, mencoba meredakan pergolakan batin dan membedakan mana kenyataan serta mana bisikan gaib yang sedang membuai jiwanya.

Di sampingnya, Mak Inah yang asli meremas jemari Amel dengan sangat kuat, menyalurkan kehangatan dan rasa keberadaan dirinya yang nyata.

"Mak ada di sini, Mel! Mak duduk tepat di sampingmu! Jangan pernah dengarkan suara jeritan palsu dari luar itu!"

Amel menarik napas panjang dan dalam, menghirup keharuman asap gaharu yang perlahan kembali memenuhi rongga dadanya.

Dengan tangan gemetar, ia memegang erat gagang kayu berukir Kujang Pasupati di hadapannya, merasakan sensasi hangat yang serta-merta menjalar deras menyusuri seluruh aliran darah dan menguatkan persendian kakinya.

Dengan keteguhan jiwa yang baru terbentuk, Amel mulai melafalkan wirid pendaras keselamatan dengan suara tegas dan lantang.

Ia secara sadar mengabaikan merdu dan pilunya jeritan palsu yang meratap-ratap di balik papan jendela surau.

Ssssshh... Aaaaghh!

Suara erangan kecewa yang sangat melengking tinggi mendadak terdengar dari luar halaman surau, disusul oleh kepulan asap hitam yang samar-samar terlihat memudar di balik kaca jendela.

Bisikan ilusi yang menyesatkan itu perlahan-lahan lenyap ditelan tiupan angin malam, menyisakan keheningan sakral yang menegaskan bahwa Amel telah berhasil melewati ujian batin pertamanya dengan kemenangan mutlak.

Kiai Anwar tersenyum tipis penuh ketenangan dan rasa syukur. Beliau mengangguk pelan menatap Amel.

"Batin dan jiwamu kini sudah benar-benar siap, Amel. Besok malam, tepat saat puncaknya malam Jumat Kliwon tiba, kamu dan ibumu harus mulai melangkah menembus kegelapan menuju pusat Hutan Bambu Hitam Kembar."