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Le marché était rempli de beaucoup de bruit, beaucoup de fumée sous différents angles et une chaleur torride.

Quelque part au milieu, tenu entre des cages et des charrettes remplies d'esclaves et de marchandises, la séraphine se tenait les bras enchaînés derrière son dos. Sa robe, si elle pouvait encore être appelée ainsi, a été déchirée et tachée de sang, et elle s'accrochait à sa peau meurtrie, aggravant la douleur.

Elle était pieds nus, tout comme elle l'avait été aussi longtemps qu'elle se souvenait, sa gorge était sèche et son cœur battait très vite au point qu'elle pensait qu'elle pouvait finir par avoir une crise cardiaque avant le début de la charade.

Elle ne se souvenait pas depuis combien de temps elle avait été traînée d'un endroit à l'autre, depuis que c'était pour toujours, mais elle savait déjà que celle-ci était la pire.

Les hommes regardaient sans vergogne dans la direction des cages, les bêtes reniflaient comme des chiens de chasse, et quelqu'un avait même essayé de la toucher plus tôt, mais son gestionnaire, c'est-à-dire la personne en charge de la vendre et les autres esclaves, les avait giflés avec un grognement.

"Pas de contact jusqu'à ce qu'elle soit vendue, et vous l'achetez", a-t-il cassé.

Alors maintenant, elle était, alignée avec les autres et attendant d'être défilée sur une plate-forme tachée de sang au cœur du marché noir du nord.

Un marché où les esclaves ont été vendus à un prix beaucoup moins cher, ainsi que d'autres articles illégaux.

Le commissaire-priseur se tenait debout sur la scène, et sa voix était en plein essor d'excitation alors qu'il introduisait la marchandise. Un par un, les esclaves ont été traînés en avant et offerts comme de la viande, leurs noms et détails aboyaient dans la foule.

Certains ont été soumis à très rapidement, tandis que d'autres ont été ignorés, et quand c'était son tour, le gestionnaire l'a tirée en avant par la chaîne et l'a traînée sur les marches.

Comme toujours, elle n'a pas pris la peine de se battre parce qu'elle avait appris à la dure que les combats n'aient jamais aidé.

"Ensuite, une race inconnue", a crié le commissaire-priseur, tenant son menton haut avec sa main. "Elle est petite, mais en bonne santé. Elle est aussi calme et obéissante, mais sans nom et sans papiers, juste de la chair."

Quelques grognements résonnaient de la foule. "Elle a l'air faible."

"Je vais lui lui donner cinq arronistes."

"Six, si elle ne mord pas."

"Elle ne parle même pas, encore moins de morsure", marmonna le gestionnaire. "Pas un mot d'elle depuis qu'elle a été prise."

Le commissaire-priseur sourit. "Pourrait être meilleur de cette façon."

À son commentaire, la foule gloussa jusqu'à ce que, tout d'un coup, quelque chose change. Le rire s'est arrêté à la fois, les têtes se sont immédiatement tournées dans une direction spécifique, et la foule s'est séparée dès qu'ils ont réalisé que le roi du Lycan était arrivé.

Vaelor Draven n'avait pas besoin d'une introduction parce que sa présence même était plus qu'une introduction suffisante. Il était vêtu d'une tenue entièrement noire, grande et large avec des cheveux noirs, et il s'est déplacé comme s'il avait le monde à ses pieds, ce que techniquement, il l'a fait. 

Ses yeux dorés regardèrent la scène, puis s'arrêtèrent sur elle. Sur la Slave Girl, personne ne voulait vraiment.

Le commissaire-priseur balbutia: «Votre Majesté…», a-t-il commencé, mais a été immédiatement coupé

"Vendu", a déclaré Vaelor d'une voix profonde et définitive.

Le gestionnaire cligna des yeux. "Nous n'avons même pas ...,"

Vaelor a marché sur la plate-forme, les ignorant tous, et Seraphine se figea immédiatement.

Il était encore plus terrifiant de près, et son parfum était sauvage, provoquant presque ses genoux, juste de la puissance qui rayonnait de lui.

Il tendit la main vers son menton et inclina son visage, et elle n'a pas osé bouger. Son pouce se brossa la joue, et il inclina légèrement la tête, l'étudier.

"Effrayé?" il a demandé.

Elle n'a pas répondu et il lâcha.

"Elle le fera", a-t-il simplement dit. «Encouragez sa bouche, lie ses mains et la ramenez à ma voiture.»

Le gestionnaire a obéi sans un mot, et même si Seraphine n'a pas résisté comme toujours, quelque chose lui a dit qu'elle souhaitait avoir au moins essayé.

La voiture était très silencieuse, à l'exception du son des chaînes venant de la Slave Girl. La séraphine était assise par terre, ses poignets enchaînés et ses chevilles retenues, et comme si cela ne suffisait pas, un chiffon épais était attaché autour de sa bouche.

Lorsque la porte s'est ouverte, elle n'a pas levé les yeux, et Vaelor est intervenue et a pris le siège en face d'elle, mais il n'a pas parlé au début.

Il la regarda juste et elle a essayé de ne pas secouer, mais il était trop proche, et sa présence était bien trop écrasante.

Les minutes passaient, puis il se pencha en avant et détacha lentement le bâillon de sa bouche.

Elle toussa, reprenant son souffle.

Il n'a pas clignoté. "Quel est ton nom?"

Elle regarda ses genoux, ne disant pas un mot.

Sa voix tomba. «Je vous ai posé une question.»

Malgré la demande dans son ton, elle n'a toujours rien dit.

Il s'est assis, non impressionné. "Très bien. Je vais vous nommer moi-même."

Elle a gardé les yeux baissés et il l'a regardée pendant longtemps, ne disant rien, presque comme s'il essayait de tester qui pouvait rester silencieux pour le plus longtemps. Finalement, il s'est cassé et a parlé.

"Savez-vous ce qui arrive aux animaux de compagnie qui ne respectent pas les règles?"

Elle n'a pas répondu, et il se pencha en avant, la voix basse. «Ils saignent. Beaucoup,»

Elle tressaillit.

Il sourit et s'assit. "C'est bon de savoir qu'au moins, vous comprenez ce que je dis."

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Le palais est finalement apparu, et il n'y avait pas de gardes à l'extérieur, principalement parce qu'aucun n'était nécessaire car personne dans leur bon sens n'oserait approcher sans autorisation.

Les portes se sont ouvertes et la séraphine a été tirée de la voiture et a été traînée derrière Vaelor avec ses chaînes.

Les serviteurs s'inclinaient bas alors que le roi passait, mais aucun d'entre eux n'a osé la regarder. Ils sont arrivés dans une pièce profondément dans l'aile est, et non seulement la pièce était sombre et froide, elle était également venue avec un petit lit, une cheminée et une chaîne boulonnée au sol.

Vaelor ne parlait pas, il faisait simplement signe, et les gardes ont enchaîné la cheville et ont quitté la pièce avec Vaelor.

La Seraphine se tenait là tremblant, espérant qu'elle serait au moins laissée seule, mais il est revenu quelques minutes plus tard et l'a regardée de la porte.

Puis il a pointé. "Enlevez-le."

Elle cligna des yeux. "La robe."

Ses doigts se contractèrent et ses lèvres se séparèrent sous le choc, mais aucun son n'est sorti.

«Avez-vous besoin d'aide?»

Elle secoua lentement la tête pour refuser avant de tendre la main avec des mains et de tirer la robe sur sa tête jusqu'à ce qu'elle se tenait uniquement dans ses sous-vêtements les yeux collés sur le sol.

Le regard sur son visage n'a pas changé pendant qu'il a repris. "Faire demi-tour."

Elle obéissa, et il entra dans un cercle lent autour d'elle, assez près pour qu'elle puisse sentir son souffle sur son dos, mais il s'éloigna ensuite.

"Un serviteur vous nettoiera, mais vous ne leur parleras pas, ni même les regarder dans les yeux."

Elle hocha la tête et il était déjà à la porte quand il s'arrêta.

"Tu m'appartiens maintenant", a-t-il dit sans se retourner. «Votre corps, votre souffle, votre silence et je décide de ce qui reste sur votre corps et ce qui ne le fait pas.»

Puis il est parti, et Seraphine est tombée à genoux, ses mains tremblant si fort qu'elle a dû les enterrer sous ses cuisses juste pour les faire s'arrêter.

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Plus tard, un serviteur est venu la laver, et la femme, contrairement à ses mains douces, avait un regard vide sur son visage. Elle n'a rien dit alors qu'elle frottait chaque centimètre de la peau de Seraphine, l'ait habillée d'une robe blanche et a brossé ses cheveux jusqu'à ce qu'elle ne ressemblait plus à celle d'une femme folle.

Tout comme l'indiqué, la Seraphine ne la regardait pas dans les yeux, et elle ne bougeait même que si on lui a dit.

Au moment où il était très tard dans la nuit, et elle était à nouveau seule, la porte s'est de nouveau ouverte, et Vaelor est entré à l'intérieur, ce qui la faisait immédiatement se tenir debout.

Il la regarda, puis le lit. "Vous dormez par terre. Vous n'avez pas gagné de réconfort."

Elle hocha la tête, et il traversa la pièce et s'assit sur le bord du lit, la rapprochant.

"Crawl."

Elle hésita et son regard s'assombrit. «Dois-je vous traîner par la gorge?»

Elle tomba sur ses mains et ses genoux et a rampé sur le sol de pierre, et plus elle se rapprocha, plus son rythme cardiaque est devenu plus fort.

Quand elle l'a atteint, il a attrapé son menton grossièrement et l'a forcée à lever les yeux, ce qui fait son souffle.

"Vous ressemblez à un agneau", a-t-il dit doucement. "Doux, petit et facile à déchirer."

Son pouce a effleuré sa lèvre inférieure alors qu'il continuait. "Tu as peur de moi."

Elle hocha la tête.

"Bien."

Il lâcha et elle laissa à nouveau tomber la tête. Il se leva et se dirigea vers la fenêtre, le dos vers elle.

"Mes règles sont très simples. Vous ne mangerez que lorsque je déciderai que vous devriez, vous ne parlez que lorsque vous vous ditrez, et vous ne quitterez jamais cette pièce sans ma main dans votre dos."

Il se retourna et la baissa les yeux. "Si vous essayez de courir, je ferai mon nom dans votre peau et vous suspendre à la porte."

Elle ne bougea pas, et il la dépassa, et vers la porte, l'ouvrit, puis s'arrêta.

"Demain", a-t-il dit sans se retourner, "nous voyons ce qu'il faut pour vous faire mendier."

La porte s'est fermée derrière lui, et pour la première fois en quelques heures, Seraphine a laissé son corps tomber au sol et a pleuré même si ses larmes n'ont pas fait de bruit.