Chapter 2

Point de vue de Stacy

Des larmes coulèrent librement le long de mes joues, brûlantes et aveuglantes, imbibant directement le papier dans mes mains tremblantes.

Mon corps tout entier tremblait. Ce n'était pas une simple rupture ; c'était une exécution systématique de mon âme.

J'avais passé des années à croire que j'étais la femme la plus chanceuse du monde. Je pensais avoir épousé le meilleur homme de la terre. Ethan était censé être mon havre de paix, mon meilleur ami, le sanctuaire où je me réfugiais lorsque le monde impitoyable des affaires tentait de me déchirer. Je lui avais fait confiance avec chaque fibre de mon être — mon cœur, mes secrets, mes rêves, ma maison, ma fortune et ma famille.

Et maintenant, je découvrais que l'homme que j'aimais de tout mon être couchait en secret avec ma propre sœur.

Ma sœur.

Comment pouvaient-ils ? Depuis combien de temps cela couvait-il dans mon dos ? Combien de fois m'étais-je assise en face d'eux à table, riant et lui passant les plats, totalement inconsciente que leurs regards parlaient une langue que je ne pouvais déchiffrer ? Combien de fois ma sœur m'avait-elle souri chaleureusement tout en complotant pour me voler mon lit ? Combien de fois Ethan m'avait-il embrassée sur les lèvres juste après avoir goûté aux siennes ?

Mon estomac se souleva. Je plaquai une main sur ma bouche alors qu'un sanglot étouffé m'échappait.

« Comment as-tu pu me faire ça, Ethan ? » chuchotai-je dans la pièce vide qui me renvoyait mon écho, la voix complètement brisée. « Tu m'avais promis. Tu m'avais promis de m'aimer pour toujours. »

Je regardai autour de nous dans notre chambre principale. Soudain, tout me parut étranger, toxique. Le lit king-size où nous chuchotions nos rêves, les élégants portraits de mariage accrochés au mur, la chaleur des souvenirs que nous avions bâtis — tout cela n'était qu'un mensonge monstrueux et cruel.

J'essuyai les larmes de mon visage, une vague soudaine de chaleur brûlante remplaçant la peine.

Ma fille.

Ma petite fille. Mon cœur se serra.

« Pourquoi l'ont-ils emmenée ? »

Je me levai d'un bond, la furie éclipsant instantanément mon chagrin. Ma sœur et mon mari m'avaient trahie ? Soit. S'ils se voulaient à ce point, ils pouvaient pourrir ensemble. Je ne m'en souciais plus. Qu'ils s'enfuient. Qu'ils jouent à la famille idéale.

Mais ils n'avaient aucun droit de prendre ma fille.

« Pourquoi entraîner une enfant innocente là-dedans ?! » hurlai-je, le son ricochant contre les murs de la demeure. « Ils auraient pu partir seuls ! »

Tania était totalement innocente. Elle était ma chair et mon sang, une parcelle de mon âme que j'avais portée pendant neuf mois d'agonie et de bonheur. J'avais veillé lors de mille fièvres nocturnes, embrassé ses genoux écorchés et l'avais protégée d'un monde dur. Et maintenant, ces deux parasites me l'avaient arrachée.

Ils étaient bien fous s'ils pensaient que je m'effondrerais en pleurs. Ils n'avaient aucune idée de ce dont une mère désespérée était capable.

« Je vous retrouverai », grognai-je en serrant les poings si fort que mes ongles s'enfoncèrent dans mes paumes. « Je le jure devant Dieu, je retournerai ce pays pour vous retrouver. »

Attrapant mon téléphone sur le lit, mes doigts tremblants composèrent le numéro des services d'urgence.

« Services d'urgence. Que puis-je faire pour vous ? » répondit une voix d'homme ferme.

« Mon mari vient d'enlever ma fille ! » La panique fit monter ma voix en un cri strident. « Il faut que vous les retrouviez, tout de suite ! »

« Madame, calmez-vous s'il vous plaît. Quel est le nom de votre mari ? »

« Ethan Roberts ! »

« Et vous dites qu'il a pris votre fille ? »

« Oui ! C'est exactement ce que je viens de dire ! »

« Madame... Ethan Roberts est-il son père biologique ? »

Je me figai, la sidération m'étouffant net. « Oui ! Quelle genre de question stupide est-ce là ? »

« Dans ce cas, madame, à moins qu'il n'y ait un litige de garde en cours ou une décision de justice, un parent qui part avec son enfant relève généralement d'une affaire familiale civile, et non d'un enlèvement policier— »

« Une affaire familiale ?! » hurlai-je, l'hystérie débordant. « Mon mari vient de kidnapper mon enfant et de s'enfuir avec ma sœur ! Je me fiche du terme légal que vous voulez utiliser, vous devez le trouver ! »

« Madame, nous avons besoin de plus d'informations avant de pouvoir— »

« Trouvez-le, c'est tout ! » rugis-je avant de raccrocher brutalement.

Je restai là, haletante, la poitrine soulevée de soubresauts. « Ce sont des idiots. Des idiots finis s'ils pensent qu'un bout de papier ou une lacune administrative va m'arrêter. »

Mes yeux tombèrent sur l'alliance en diamant qui ornait mon annulaire gauche. Pendant des années, elle avait symbolisé l'amour éternel, la confiance inébranlable et des vœux inviolables. Désormais, elle me faisait l'effet d'une chaîne forgée par la malice.

D'un coup sec, je l'arrachai de mon doigt et la serrai fort dans ma paume.

« Je ne veux plus de ce mariage », chuchotai-je dans l'obscurité, ma voix descendant d'un octave pour devenir de la glace pure. « Je veux le divorce. »

Au moment même où ces mots quittèrent mes lèvres, quelque chose en moi se brisa net. J'avais juré fidélité à cet homme. Mais il avait pulvérisé nos vœux, traîné notre famille dans la boue et volé mon enfant. Alors je me choisissais, moi. Je choisissais ma fille.

Et je choisissais la destruction totale et sans merci.

« Ils payeront pour ça », murmurai-je. « Chaque seconde. »

Soudain, mon téléphone vibra violemment dans ma main.

Je sursautai en regardant l'écran. Ce n'était pas un appel. C'était une notification.

Une alerte bancaire.

Fronçant les sourcils, je déverrouillai l'appareil et ouvris mon application bancaire. Mon sang ne fit qu'un tour.

> ALERTE DÉBIT

> Montant : 10 000 USD

> Type : Retrait par virement

> Solde du compte : Bas

« Quoi ? »

Mes doigts volèrent sur l'écran pour afficher l'historique global des transactions de mes comptes professionnels et personnels. Mon souffle s'arrêta.

Dix mille dollars. Envolés.

Je rafraîchis la page. Un autre retrait. Cinquante mille dollars.

Mon cœur martelait mes côtes comme un animal pris au piège. Je balayai l'écran plus vite, ma vision se rétrécissant à mesure que ligne après ligne de transferts non autorisés défilaient sous mes yeux. Des centaines de milliers de dollars s'échappaient de mes comptes en temps réel.

Ethan avait accès à nos comptes joints, bien sûr — nous avions tout bâti ensemble à nos débuts. Et ma sœur ? Elle travaillait comme haute dirigeante dans ma société depuis des années. Elle connaissait les numéros d'acheminement internes, les mots de passe, les angles morts.

Ils ne m'avaient pas seulement massacrée émotionnellement. Ils m'avaient complètement dépouillée.

« Les salauds ! » Je jetai mon téléphone sur le lit, tremblante d'une rage froide et terrifiante.

Ils ne s'étaient pas seulement enfuis ensemble. C'était une opération préparée de main de maître. Ils avaient planifié cela depuis des mois, me souriant au visage, partageant mon lit, mangeant à ma table, tout en se préparant à me déposséder de tout.

Que voulaient-ils d'autre ?

Mon entreprise ? Mon empire tout entier ?

La panique me serra la gorge tandis que je rattrapai le téléphone sur le matelas. Je me dirigeai vers mon portail bancaire d'entreprise. Mes doigts tremblaient si violemment que je pouvais à peine toucher les touches.

Puis, une autre bannière de notification glissa sur mon écran.

Ce n'était pas une alerte bancaire. C'était un courriel de mon service juridique d'entreprise.

L'objet me stoppa le cœur :

> URGENT : DEMANDE DE CHANGEMENT DE PROPRIÉTÉ D'ENTREPRISE EN COURS

> 

Les doigts engourdis, j'ouvris le fichier.

Mes yeux parcoururent le document numérique, et le sol me sembla se dérober sous les pieds. Quelqu'un avait lancé une procédure d'acquisition hostile pour transférer la propriété de la société.

Mon entreprise. L'empire de plusieurs milliards de dollars que j'avais bâti à partir de rien de mes propres mains sanglantes.

Qui l'avait autorisée ?

Je faisai défiler frénétiquement jusqu'au bloc de signature.

Là se trouvait le nom de mon mari : Ethan Roberts.

Et juste à côté, co-signé en tant que partie prenante dirigeante : Tania Roberts.

Ma sœur.

La pièce tourna violemment. Ils ne faisaient pas que s'enfuir. Ils ne faisaient pas que voler de l'argent. Ils exécutaient une prise de contrôle hostile sur ma vie entière, profitant de mon absence, de ma confiance et de mon mariage légal pour me dépouiller de tout ce que je possédais.

Une réalisation terrifiante et glaciale m'envahit, figeant les larmes sur mon visage.

Et si Ethan ne m'avait jamais aimée ? Et si ma sœur ne m'avait jamais considérée comme sa famille ?

Et si la liaison, le mariage, les mots doux et les dîners de famille n'avaient été qu'une conspiration élaborée sur plusieurs années dans un seul but : attendre que je bâtisse un empire assez riche pour qu'ils puissent le voler ?

Lentement, le tremblement de mes mains cessa. Un calme plat et terrifiant envahit mes os.

Je regardai l'alliance en diamant posée au creux de ma main. Puis, je la glissai dans ma poche.

Un sourire froid et sans humour étira les coins de mes lèvres.

« D'accord, Ethan. D'accord, Tania », chuchotai-je dans la maison vide. « Si vous voulez une guerre totale... »

Je tapotai l'écran de mon téléphone, composant la ligne directe de mon avocat d'affaires principal.

« Considérez qu'elle est déclarée. »