CHAPITRE 4

Numéros inconnus

Dans l’après-midi, mon téléphone était devenu presque impossible à suivre. Les notifications arrivaient en continu, et d’une façon ou d’une autre, les gens avaient aussi commencé à m’appeler.

Au début, j’étais excitée, espérant que quelqu’un de l’industrie musicale m’avait enfin trouvée. Mais après les premiers appels, cette excitation s’est fanée. Un homme a proposé d’acheter les droits de ma chanson pour presque rien. Un autre a insisté qu’il pouvait faire de moi une star si je signais un contrat prédateur. Un troisième n’était qu’un troll qui a appelé pour me dire que ma chanson « n’était pas assez bonne ».

Je n’arrivais pas à décider lequel était le pire. Après le cinquième appel d’un numéro inconnu, j’ai complètement arrêté de répondre.

Mon téléphone a sonné à nouveau pendant que j’étais allongée sur mon lit.

Numéro inconnu.

Je l’ai fixé. Mon pouce a survolé le bouton de refus. Puis je l’ai laissé sonner.

Une fois.

Deux fois.

J’ai gémi et me suis retournée, enfouissant mon visage dans mon oreiller. « Celui qui appelle ne sait vraiment pas quand abandonner », ai-je murmuré.

Au troisième sonnerie, je me suis redressée, me frottant les yeux, déjà agacée. J’ai soupiré et j’ai finalement décroché, collant le téléphone à mon oreille.

« Allô ? » Ma voix était sèche.

« Bonjour, est-ce que je parle à Aria Bennett ? »

La voix était calme. Professionnelle.

« Oui, qui est-ce ? » J’ai glissé une mèche de cheveux derrière mon oreille sans y penser.

« Mon nom est Noah. Je suis l’assistant personnel d’Adrian Romano chez Romano Entertainment. Je vous appelle pour vous informer que M. Romano souhaite que vous rejoigniez la société et aimerait vous rencontrer pour discuter des détails. »

Je suis restée figée.

Romano Entertainment ? La même société dont j’admirais les artistes depuis des années ?

« Allô ? Mlle Bennett ? »

« O… oui. Je suis là. » J’ai m’éclairci la gorge. « Désolée. »

Après m’avoir donné les détails de la rencontre, l’appel s’est enfin terminé, et je suis restée assise à fixer mon téléphone, incrédule.

« Oh mon Dieu. »

Ma main libre est montée pour couvrir ma bouche. Mon cœur cognait contre mes côtes.

« Dieu sait que j’ai voulu ignorer cet appel. »

Les jours suivants sont passés plus vite que je ne l’avais prévu. Entre mes services au café, l’avertissement de mon père de « faire ce que je voulais », et Maya qui me rappelait constamment le rendez-vous, j’avais à peine le temps de réfléchir. Et avant que je m’en rende compte, le jour est arrivé.

Maya est venue tôt, et dès qu’elle a mis le pied dans ma chambre, elle avait déjà ce regard.

« Ne me dis pas que tu comptes porter ça. »

J’ai baissé les yeux. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Tout. »

« Je vais à une réunion, Maya. Pas sur un tapis rouge. »

« Exactement. Romano Entertainment. Tu ne peux pas entrer en ayant l’air trop décontractée. »

Elle a jeté des sacs sur mon lit. « Assieds-toi. Laisse-moi faire mon travail. » Une heure plus tard, nous nous sommes mises d’accord sur quelque chose de simple mais beau. Je me suis tenue devant le miroir pendant que Maya terminait mes cheveux. Elle a reculé et m’a étudiée. « D’accord. Maintenant je le vois. »

Mes vagues sombres retombaient, mes yeux gris-vert paraissaient plus clairs contre la robe, le léger mascara mettait en valeur mes traits naturels et j’avais l’air plus radieuse.

Maya a souri. « Ma fille. Quand tu entreras chez Romano, tous les regards seront sur toi. »

J’ai soufflé un rire en attrapant mon sac. « Je vais pour le business, Maya. Pas pour drague des hommes. »

Mon estomac faisait des loops. Excitation ou appréhension, je ne savais pas.

« Tu es nerveuse », a-t-elle dit.

« Peut-être un peu. »

« Bien. Souviens-toi, ce sont eux qui t’ont appelée. Tu ne mendies pas. »

Puis un klaxon a retenti dehors.

J’ai regardé par la fenêtre. Une Audi noire attendait.

« Maya. »

Elle est venue à mon côté. « Quoi ? »

J’ai pointé du doigt.

Sa bouche s’est ouverte. « Ma fille… »

« Je pense que c’est pour moi. »

« Bien sûr que c’est pour toi. »

Maman était à la porte quand je suis descendue.

« Bonne chance, chérie. »

Je l’ai embrassée. « Merci. »

Le chauffeur a ouvert la portière arrière. Je suis montée, les mains tremblantes. Pendant que nous roulions, mon quartier a disparu. J’avais imaginé ça mille fois. Rien n’était comme ça.

La voiture a ralenti.

J’ai levé les yeux et me suis figée.

Romano Entertainment. D’énormes vitres. Des gens en costume qui entraient et sortaient. J’ai soudain douté de tout ce que je portais.

J’ai dégluti difficilement.