Chapitre 7

Arrivé au lycée, il se faufile dans sa classe, prend place à son bureau, et jette un œil vers la porte , rien. . Noah respire un peu plus facilement, mais il sait que ce calme est trompeur. La sonnerie retentit, marquant le début des cours, et pourtant, son attention est ailleurs. Chaque bruit, chaque mouvement dans la classe semble amplifié.

Les heures passent lentement. Les professeurs parlent, écrivent au tableau, posent des questions, mais Noah a du mal à suivre. Son esprit est obsédé par cette cérémonie. Il imagine Adrian au centre de la place, souriant fièrement, Clara à ses côtés, tout le monde applaudit.

À la sortie des cours, Noah décide de rentrer à pied, malgré la distance. Il a besoin de réfléchir, d’échapper un instant à l’air oppressant du lycée. Ses pas le mènent vers la place de la ville, et c’est là qu’il remarque quelque chose qui le fait s’arrêter net.

La grande place est déjà animée. Des tentes sont dressées, des bancs rangés, des guirlandes accrochées entre les lampadaires. Des ouvriers et des bénévoles s’affairent, balayant, nettoyant, préparant chaque détail. La ville entière semble se mettre en ordre pour un événement important. Et Noah comprend instantanément de quoi il s’agit : la cérémonie d’accouplement d’Adrian.

Il reste là, immobile, regardant les préparatifs. Son cœur se serre. La foule silencieuse de la ville, les lampions suspendus, la scène qui sera au centre… tout cela le dépasse, le rend presque minuscule. Il sent une boule se former dans sa gorge, mélange de peur, d’injustice et de résignation.

Noah observe les visages autour de lui. Certains sourient, d’autres semblent indifférents. Il se sent étranger dans ce monde où tout est planifié, où tout semble destiné à célébrer quelqu’un d’autre, à le mettre lui dans l’ombre. Adrian sera au centre de l’attention, et Noah… lui ne sera qu’un spectateur, forcé de participer.

Il inspire profondément, essaie de calmer la panique qui monte en lui. Il pense à sa mère, à ses mots doux, à la chaleur de sa maison. Il essaie de se rappeler qu’il existe encore un refuge où il est aimé, mais la peur revient aussitôt. La place, les guirlandes, les bancs parfaitement alignés… tout lui rappelle qu’il n’a pas son mot à dire, qu’il n’a jamais eu de choix.

Pourtant, en observant les préparatifs, il remarque quelque chose d’étrange : Clara Tyler est là. Elle supervise certains arrangements, souriante, rayonnante. Elle semble si à l’aise dans ce rôle de future fiancée parfaite, et Noah ressent un mélange de colère et d’envie qu’il ne comprend pas encore. Pourquoi ce simple sourire lui fait-il autant mal ? Pourquoi cette proximité entre elle et Adrian le fait-elle frissonner, lui brûle-t-il le ventre ?

Il détourne le regard, mais ne peut s’empêcher de continuer à observer. Les habitants placent des fleurs, décorent des lanternes, et Noah sent une tension croissante en lui. Tout semble orchestré pour humilier les omégas comme lui, pour rappeler à tous la hiérarchie, l’ordre établi. Il serre les poings, les jointures blanchissant sous l’effort. Il voudrait crier, protester, mais aucune voix ne sort de sa gorge.

Il fait quelques pas sur la place, ses yeux passant sur chaque détail. Les tables alignées pour le banquet, la scène surélevée pour Adrian, les fleurs aux couleurs éclatantes, tout évoque une cérémonie grandiose, trop grande pour lui, trop grande pour qu’il y ait une place pour ses propres sentiments.

Noah se sent seul, écrasé par l’ampleur de l’événement à venir. Il pense à son père, à la façon dont il lui aurait parlé, l’aurait rassuré. Mais son père n’est plus là. La protection qu’il pourrait offrir, l’amour qu’il pourrait transmettre, tout cela a disparu avec lui. Maintenant, c’est à lui de survivre dans ce monde hostile, à lui de trouver une force qu’il ne sait pas encore qu’il possède.

Il quitte la place avec un dernier regard. Les préparatifs continuent, les rires et les bruits du travail résonnent dans l’air, mais Noah sent que quelque chose a changé en lui. Une détermination lente, une étincelle qui refuse de s’éteindre. Il ne sait pas encore comment, mais il sait qu’il ne peut pas se laisser réduire à ce simple rôle d’oméga impuissant.

En rentrant chez lui, le silence de la maison lui semble réconfortant. Sa mère est là, et cette présence douce et constante lui donne un peu de courage. Il entre dans sa chambre, pose son sac, et pour la première fois depuis longtemps, il ferme les yeux en essayant d’imaginer une manière de se protéger, de ne pas se laisser écraser par l’inévitable. La place, les préparatifs, Adrian, Clara… tout cela est réel, mais il sent que quelque part en lui, une part refuse de céder, une part qui veut exister pour lui-même, et non pour les autres.

Noah s’allonge sur son lit, les yeux fixés au plafond. Il sait que le mois prochain, la cérémonie aura lieu. Il sait qu’il n’a pas le choix. Mais pour la première fois, il sent qu’il pourrait peut-être trouver une force, un moyen de traverser cette épreuve. Et cette pensée, même minuscule, allume une lueur dans le noir qui l’entoure.