Chapitre 6

C'était le troisième jour depuis le départ de Solène. Pendant cette période, Ludovic n'a reçu ni appel ni message de sa part.

Sa vie était plongée dans un chaos sans précédent.

Debout dans la cuisine spacieuse et vide de la villa, face à la machine à café automatique hors de prix, il était incapable de reproduire le goût parfait qu'il obtenait auparavant. Trop amer, ou trop sucré.

Agacé, il a jeté la tasse dans l'évier.

Ces derniers jours, pour la première fois, Ludovic avait réalisé à quel point Solène s'était insinuée, discrète comme l'oxygène, dans chaque recoin de son existence. Depuis son départ, une sensation d'étouffement et de vide viscéral l'habitait.

L'appel de Cécilia est arrivé à ce moment précis : « Tu as pris ton petit-déjeuner ? Je t'ai préparé ton plat préféré... »

« Fiche-moi la paix ! » l'a-t-il coupée brutalement en raccrochant avant qu'elle n'ait fini.

Son esprit était un champ de bataille. L'éternelle image de fragilité et d'innocence de Cécilia l'irritait désormais au plus haut point.

Mais cette Solène, cette femme qui avait léché ses pieds pendant cinq ans ? Comment pouvait-elle le quitter aussi facilement ? Était-ce une nouvelle tactique dans son jeu de séduction ?

Il voulait croire que ce n'était que temporaire. Mais il ne pouvait ignorer la panique grandissante en lui, ni le pressentiment funeste que Solène était vraiment en train de lui échapper.

De son côté, Cécilia a fixé l'écran de son téléphone affichant froidement « Appel terminé », et a serré l'appareil jusqu'à blanchir ses jointures.

Le téléphone a heurté la table avec violence. Dans le miroir, son reflet lui a renvoyé l'image d'une femme méconnaissable, le visage tordu par une jalousie acide. Comme pour étouffer un cri, elle a serré les mâchoires et a mordu sa lèvre jusqu'au sang, le goût cuivré de la blessure achevant de la consumer.

Pourquoi Ludovic était-il soudain si froid avec elle ?

Et quel était le nouveau jeu de Solène ? Pensait-elle vraiment regagner l'attention de Ludovic avec des méthodes aussi pathétiques ? Pour qui se prenait-elle ?

Cécilia s'est levée et a arpenté la pièce avec agitation. Le claquement de ses talons hauts sur le parquet, « clac, clac, clac », épousait le rythme désordonné de son cœur.

Non, elle ne se laisserait pas faire sans réagir.

Elle s'est arrêtée net, une lueur cruelle traversant son regard.

Comme mue par une détermination soudaine, elle a repris son téléphone et a tapoté rapidement un message à un détective privé : « Bonjour. Localisez Solène immédiatement. Je veux savoir où elle se trouve MAINTENANT. »

La réponse ne s'est pas fait attendre : « Rue des Antiquités, quartier du Grand Roi. Elle envisage de racheter un commerce. »

Ces mots, aussi brefs qu'une piqûre, ont fait naître un sourire sinistre sur ses lèvres.

Elle s'est levée, a attrapé ses clés de voiture et est sortie rapidement. Puis elle a démarré et s'est dirigée vers l'adresse indiquée.

Comme prévu, à une intersection près de cette rue, elle a aperçu la silhouette de Solène. Visant le bon moment, elle a tourné brusquement le volant et a percuté délibérément un petit camion qui attendait à un feu rouge.

Le choc violent a déployé instantanément les airbags. La tête de Cécilia a heurté le volant, lui ouvrant une entaille. Son bras était également entaillé par des éclats de verre.

Ignorant la douleur, elle a sorti son téléphone et a composé le numéro de Ludovic.

Dès que la communication a été établie, elle a éclaté en sanglots, sa voix chargée de peur et de désespoir : « Sauve-moi... J'ai eu un accident... C'est... c'est Solène, elle a payé quelqu'un pour me tuer... Elle a dit... elle a dit que si j'osais encore te suivre, elle me ferait la peau... »

Cet appel a été l'étincelle qui a mis le feu aux poudres chez Ludovic, déjà au bord de l'explosion.

Sans même prendre le temps de vérifier les faits, il a ordonné à son assistant Rémi de convoquer immédiatement Solène à l'hôpital.

...

Quelques heures plus tard, Solène a poussé la porte d'une chambre VIP. L'odeur âcre de l'antiseptique lui a saisi la gorge.

Son regard s'est posé sur Ludovic, assis au bord du lit, en train d'appliquer une pommade avec une sollicitude exagérée sur l'entaille au front de Cécilia.

En apercevant Solène, Cécilia a sursauté telle une biche effarouchée et s'est blottie davantage contre l'homme.

Ludovic a levé la tête, son regard aussi glacial qu'une lame empoisonnée. Désignant Cécilia tremblotante dans le lit, il a lancé avec un mépris et un dégoût évidents : « Tu ne cesses de me surprendre. Au nom de tes ridicules apparences, serais-tu prête à jouer avec une vie humaine ? Une femme aussi mesquine et malfaisante ne mérite pas d'être mon épouse. »

Face à ces accusations absurdes, Solène n'avait plus la moindre envie de se défendre.

Aux yeux de son mari, peu importait la vérité, elle était déjà cataloguée comme indigne.

Elle l'a regardé calmement, comme si elle assistait à une farce qui ne la concernait pas. Mais son silence et sa distance n'ont pas apaisé Ludovic ; au contraire, ils ont attisé sa colère, née d'un sentiment d'autorité bafouée.

Il s'attendait à des pleurs, des cris, des justifications, peut-être même à ce qu'elle s'agenouille pour implorer son pardon. Il espérait une réaction explosive qui prouverait qu'il tenait encore les rênes.

« Je ne t'ai pas fait venir pour tes explications », a-t-il déclaré, « présente tes excuses à Cécilia. Je pourrai faire comme si rien ne s'était passé. »

Solène a pris alors la parole, prononçant ses premiers mots à son égard depuis des jours : « Tu penses que je t'aimais au point de ne pouvoir me passer de toi ? »

« Tu as tort », a-t-elle poursuivi, observant l'expression stupéfaite de l'homme, « et tu sais pourquoi ? Parce que je ne t'ai... jamais aimé. »

« Quoi ? Tu ne m'as jamais aimé ? »

Solène a ri, un rire teinté d'une tristesse infinie et de libération.

Pour Ludovic, cette réplique a blessé son orgueil plus profondément qu'une insulte. Sa plus grande fierté, « être profondément aimé », venait d'être niée avec une désinvolture cruelle.

Livide, il a rugi, luttant contre une rage démesurée : « Répète un peu ça ?! »

Mais avant qu'elle ne puisse répondre, il s'est levé d'un bond, a attrapé le poignet de Solène d'une force au point de pouvoir lui broyer les os : « Tu crois que ce genre de paroles va m'énerver ? Pour que j'accepte le divorce ? N'y compte pas ! »

Puis, la traînant brutalement vers la fenêtre, il a désigné la ville animée en contrebas et a crié d'une voix quasi hystérique : « Tu as tout fait pour m'épouser, c'était pour ça ? Et maintenant tu veux me quitter ? C'est trop tard ! »

« Il n'y aura pas de divorce. Je veux que tu portes le titre de 'Mme Gérin' toute ta vie », a-t-il chuchoté à son oreille, si bas que seule elle pouvait l'entendre, « je veux que tu pourrisses seule dans cette maudite relation, en me regardant gâter d'autres femmes. Je veux que tu regrettes chaque mot prononcé aujourd'hui jusqu'à ton dernier souffle ! »

Contrairement à lui, Solène est devenue étrangement calme. Elle s'est libérée de son étreinte, a sorti son téléphone de son sac et, sous le regard médusé de Ludovic, a composé le numéro de son avocat, activant le haut-parleur : « M. Dubois, préparez les documents, s'il vous plaît. Je souhaite entamer une procédure de divorce. »

L'homme à l'autre bout du fil, visiblement prêt, a répondu d'une voix professionnelle et froide : « Bonjour, Mme Mace. D'après les éléments que vous nous avez fournis,, nous pouvons engager une procédure en divorce, votre mari ayant une relation adultère prolongée. De plus, au cours des cinq dernières années, vous avez contribué à créer une valeur commerciale pour les activités de préservation du patrimoine du groupe Gérin ; cela constitue un argument solide en vue d'une meilleure répartition des biens. »

Cette analyse rationnelle et glaciale a agi comme une douche froide sur la fureur aveugle de Ludovic. Il en est resté stupéfait, n'ayant jamais imaginé que Solène passerait sérieusement à l'acte.

Une fois la communication terminée, Solène a tourné les talons sans même le regarder. Alors qu'elle ouvrait la porte de la chambre, il a semblé émerger de son torpeur et lui a hurlé dans le dos : « Tu crois que ça va me faire céder ? Attends-toi à recevoir une citation à comparaître ! »

Pour toute réponse, la porte a claqué violemment.

Frémissant de rage impuissante, Ludovic a sorti immédiatement son téléphone et a appelé Rémi : « Trouve-moi des preuves ! Des preuves que Solène a soudoyé le chauffeur pour provoquer cet accident ! Je veux sa ruine ! »