CHAPITRE 2 — L'héritier endormi

~ ISLA ~

Après la fin des formalités, ma mère n'a pas dit grand-chose. Il n'y a eu ni conseils, ni même un simple embrasement d'adieu — juste un hochement de tête rapide et un au revoir sans enthousiasme.

Et puis, elle est partie.

C'est ça. Ils avaient déjà obtenu ce qu'ils voulaient. Pourquoi s'embêter à faire semblant maintenant ?

Alors que sa silhouette disparaissait complètement dans le couloir, le majordome Xia s'est avancé, calme et poli.

"Jeune madame, la vieille dame m'a ordonné de vous escorter jusqu'à la chambre principale du maître."

J'ai pris une dernière inspiration avant de hocher légèrement la tête.

"Par ici, Madame," a-t-il dit.

Je l'ai suivi à travers le long et silencieux couloir du manoir Montgomery, nos pas résonnant faiblement sur le sol poli. Au-dessus de nous scintillaient d'immenses lustres comme je n'en avais jamais vu auparavant. Tout l'endroit transpirait le pouvoir et l'élégance. Tout ici semblait intouchable — comme si j'entrais par effraction dans un monde qui n'était pas fait pour les gens comme moi.

Nous avons atteint l'ascenseur au bout du couloir. Le majordome Xia a appuyé sur le bouton du quatrième étage.

"Tout cet étage appartient au Maître Alistair," a-t-il expliqué pendant que l'ascenseur montait. "Vous séjournerez ici jusqu'à ce que le maître se réveille."

Les portes se sont ouvertes avec un léger carillon. Le quatrième étage était encore plus calme que le reste de la maison — plus froid, mais tout aussi luxueux. Une décoration coûteuse bordait les couloirs, lourds de silence.

"Cet étage comprend le bureau du maître, une salle de sport et un espace salon, une bibliothèque, une salle de divertissement et le grand balcon relié à la chambre principale," a continué d'expliquer Xia pendant que nous marchions.

Je me suis contentée de hocher la tête. L'immensité de tout cela était écrasante. Notre maison pourrait probablement tenir dans ce seul étage. Mes jambes me faisaient mal au moment où nous avons atteint la haute double porte.

"La chambre principale a déjà été aménagée. Votre garde-robe a été apportée ce matin. Tous vos produits de soins personnels sont dans la salle de bain attenante. À partir d'aujourd'hui, vous devez partager la chambre avec le Maître Alistair," a-t-il dit prudemment.

J'ai dégluti difficilement. "Même s'il est — ?"

"Dans le coma, oui," a-t-il répondu doucement. "Pourtant, l'arrangement doit paraître conforme."

Je n'ai pu que hocher la tête.

Xia a poussé les portes. "Je laisse cela à vos soins à présent, Madame."

Avec une petite révérence, il s'est éclipsé, me laissant seule sur le seuil de la chambre principale.

J'ai inspiré profondément avant d'entrer.

La pièce était somptueuse—spacieuse et méticuleusement conçue. Les tons blancs et gris dominaient, du papier peint aux rideaux en passant par les canapés en peluche. C'était élégant, mais glacial. Et puis, au centre, se trouvait le lit king-size. Là où Alistair Montgomery reposait comme un héritier endormi—intouchable, intemporel, comme s'il attendait que son véritable amour vienne le réveiller.

Seulement… ce n'était pas moi.

Il restait immobile, vêtu d'un pyjama de soie, de fins draps en lin gris tirés sur son abdomen. La lumière de l'après-midi se déversait sur son visage, illuminant ses traits acérés qui semblaient presque irréels.

Il ressemblait à un tableau—quelque chose d'un autre siècle. Ses cheveux d'un noir de jais étaient soigneusement coiffés vers l'arrière, comme s'il pouvait se réveiller à tout moment et entrer dans une salle de conseil. Sa peau était pâle, mais pas sans vie. Sa mâchoire était sculptée, ses cils longs et épais, ses lèvres parfaitement dessinées légèrement entrouvertes à chaque respiration régulière.

Même inconscient, il était d'une beauté troublante.

Je me suis avancée plus loin dans la pièce, la poitrine oppressée par le poids de tout cela. Il n'y avait aucun fil relié à lui, aucun signe de détérioration non plus. En tant que médecin, je pouvais dire que ses fonctions vitales étaient stables.

Je suis restée là pendant de longues minutes, à le fixer tout simplement. C'était l'homme qui avait fait la une des journaux, qui dirigeait les conseils d'administration… qui avait autrefois, soi-disant, été amoureux de ma sœur. Et maintenant… j'allais être la mère de son enfant ?

Cette pensée m'a fait passer un frisson dans le dos.

Attirée plus près, j'ai tendu la main vers son poignet, presque sans réfléchir. Mais au moment où ma peau a frôlé la sienne… Une décharge m'a traversée—c'était comme si j'avais été électrocutée.

Je me suis figée, mon cœur ratant un battement avant de s'emballer sauvagement dans ma poitrine.

"Qu'est-ce que… c'était que ça ?" ai-je chuchoté pour moi-même.

Je me suis reculée rapidement, secouée, et je me suis laissée tomber sur le bord du lit. Pendant un long moment, j'ai étudié son visage avant de finalement prendre la parole.

"Je ne sais pas pourquoi je te parle," ai-je avoué doucement. "Peut-être parce que personne d'autre ne m'écoute jamais vraiment."

Ma voix tremblait. "Je m'appelle Isla. J'imagine que tu ne l'as jamais su. Je n'étais jamais censée faire partie de ton histoire. Ça, c'était toujours le rôle de ma sœur."

J'ai laissé échapper un rire amer.

Je savais pourquoi Liana avait rompu avec lui. Elle était égoïste, toujours à la recherche de quelque chose de "mieux". À l'époque, Alistair avait été écarté, traité comme l'héritier illégitime des Montgomery. Ma sœur est partie pour la France, poursuivant ses rêves de création de mode. Alistair l'a suivie, mais au lieu de se battre pour lui, elle l'a rejeté.

Un an plus tard, il a accédé au pouvoir, prenant le contrôle du Groupe Montgomery. Plus personne n'a osé douter de lui. Et dès lors, son nom est devenu synonyme de glace—impitoyable et inflexible.

J'ai croisé mes doigts nerveusement.

"Je ne sais pas si tu peux m'entendre," ai-je chuchoté. "Mais j'espère que oui. Et… je suis désolée. Pour ce que ma sœur t'a fait. J'espère que tu guériras avec le temps."

La vérité, c'est que je ne l'avais jamais vraiment rencontré, pas même pendant leur relation. Liana et moi fréquentions des universités différentes—elle, dans son monde de prestige ; moi, en école de médecine grâce à une bourse, jonglant avec des petits boulots et vivant principalement avec Grand-mère à la périphérie de la ville. Les seuls aperçus que j'avais d'Alistair étaient à travers les réseaux sociaux.

Sauf pour ce jour-là. Le jour de leur rupture.

Je l'avais vu, debout tout seul dans une ruelle—brisé. J'avais eu envie d'aller vers lui, de lui dire quelque chose, n'importe quoi. Mais j'étais timide. Et il était Alistair Montgomery. Alors je suis restée figée, à le regarder de loin.

J'ai soupiré doucement. "Quoi qu'il en soit, j'ai pensé que je devais me présenter. Puisqu'on est un peu ensemble maintenant, apparemment."

Un autre rire m'a échappé—sec, sans humour.

Je me suis retournée vers lui, observant son immobilité, et le mouvement régulier de sa poitrine. J'avais tellement de choses en tête, et une pensée en particulier me terrifiait—que se passerait-il une fois qu'il se réveillerait ? Je n'osais pas l'imaginer.

J'ai relâché un long soupir pour la seconde fois.

"Je ne sais pas comment tu vas réagir à cette situation, mais j'espère que tu te réveilleras bientôt," ai-je chuchoté, les mots s'échappant de la partie la plus profonde de mon être.

Cette fois, ma main s'est de nouveau levée—hésitante, mais déterminée—alors que je m'approchais pour sentir son souffle sous son nez.

Soudain, une main puissante s'est refermée sur mon poignet—suivie par une paire d'yeux gris, froids et perçants—plantés dans les miens.

"Qui es-tu ?”