CHAPITRE 4

Je me tiens sous un chêne, à l'écart de la clairière. La robe me démange, signe évident que je ne suis pas habituée au confort.

Alpha Curran est à mes côtés, tout de noir vêtu : chemise, pantalon, chaussures, et des yeux vert foncé qui fixent le tronc de l'arbre d'un regard perçant.

Juste devant nous, une vieille femme, qui semble incapable de tenir debout, est agenouillée devant ce qui ressemble à un tas d'ossements. Courbée par l'âge, ses cheveux blancs et raides lui tombent en cascade dans le dos.

Elle se tourne vers moi et je réprime un frisson. Ses yeux sont blancs. Blancs comme la nuit, et c'est troublant. Mira l'a surnommée la Gardienne des Os en venant ici.

Quand Mira m'a dit que la robe était pour mon mariage, j'ai éclaté de rire pendant cinq bonnes minutes, et puis, quand elle n'a pas ri avec moi… Au milieu des rires, j'ai compris que tout cela était peut-être sérieux.

"Que veux-tu dire par mon mariage ?» ai-je demandé à Mina.

"Eh bien, lève-toi que je te fasse essayer cette robe, et ensuite je t'expliquerai tout.» Cela ressemblait à une demande, mais j'imaginais Raze se redresser péniblement tandis que Mira m'enfilait la robe et me soulevait.

"Alpha Curran est un mâle avec de nombreuses responsabilités, et il a besoin d'une compagne pour lui faciliter la vie. Quand ta meute t'a abandonnée, il a décidé de te sauver, et le seul moyen pour lui de te protéger d'eux, s'ils décident un jour de te reprendre, c'est que tu sois sa Luna. Ce sera un puissant moyen de dissuasion. Enfin, s'ils sont assez stupides pour nous défier."

"Mais ça n'a aucun sens. Et comment pourrais-je être sa Luna ? Je n'ai pas de loup. Je pense que rien que ça me disqualifie pour ce rôle." "L’Alpha est toujours sage dans ses décisions, et à moins que tu ne veuilles retourner dans cette meute, je te suggère d’obéir."

"Alors, mon choix se résume à retourner dans une meute de loups qui me haïssent, ou à être forcée de m’accoupler avec l’Alpha le plus redouté, hein ?"

Mira ne dit rien. Elle termina de fermer la fermeture éclair dans le dos de la robe, puis tira mes cheveux vers l’arrière. Un sèche-cheveux apparut et elle sécha mes cheveux jusqu’à ce qu’ils forment une masse compacte dans mon dos. Je me regardai dans le miroir et fus confrontée à un spectacle étrange.

J’avais l’air… présentable. J’étais trop maigre et décharnée pour dire que j’étais belle, mais je n’avais pas l’air sale et crasseuse, comme c’était le cas dans la meute de la Lune Noire. La robe ne m’allait pas parfaitement, mais ça ferait l’affaire.

"Ton choix est de saisir cette chance d’une nouvelle vie qui t’est tombée dessus et d’en faire quelque chose. Raze m’a raconté ce qu’a fait l’Alpha. Il t’a arrachée à une meute qui te considérait comme une moins que rien. Mais regarde autour de toi ; avons-nous l’air de pouvoir te laisser tomber comme ça ?" Et vous vous dites peut-être : "Oh, je ne vous connais pas du tout", ce qui est vrai, mais écoutez votre cœur. Une fille viendra vous chercher dans dix minutes. Enfilez vos chaussures et soyez prêt. Sur ces mots, elle sortit de la tente.

J'aperçus les chaussures blanches sur la table, les enfilai et m'assis, perdue dans mes pensées. Épouser Alpha Curran Sharpblade. Moi. C'était si idiot d'y penser, et pourtant, c'était vrai. J'étais là, parée de mes plus beaux atours, pour épouser l'homme qui m'avait sauvée de ma précédente meute.

Quel genre de loup était-il ? Était-il aussi cruel que le racontaient les histoires ? J'avais commencé à en douter, car rien, dans ce que j'avais vu aujourd'hui, ne laissait présager un tyran maléfique semant la terreur. Je n'étais même pas sûre d'avoir le choix, alors… mince.

La petite fille ouvrit le rabat en cuir qui servait de porte à la tente et me sourit. Elle était si mignonne et adorable que je fus soudain prise d'une forte envie d'avoir un bébé. Waouh.

"C'est par ici", dit-elle avant de s'élancer hors de la tente. J'ai dû la rattraper, et c'est ainsi qu'elle m'a amenée jusqu'ici. Me voilà.

Debout à côté de celui qui allait devenir mon mari. Qui l'eût cru ? Hein ? La Gardienne des Os psalmodiait dans l'ancienne langue, une langue dont j'avais entendu parler mais que je n'avais jamais vue. La meute de la Lune Noire n'avait pas de chef spirituel comme la Gardienne des Os, et c'est peut-être lié à leur nature maléfique, haha.

"Grande Déesse de la Lune, créatrice de tout ce qui hurle à la lune, je vous invite à cette assemblée", dit la Gardienne des Os en anglais. Elle puise de l'eau dans la petite mare devant le tas d'ossements, dans ce qui ressemble étrangement à un bol fait d'un crâne humain coupé en deux.

Elle nous apporte le bol, et Alpha Curran incline la tête. Elle lui verse l'eau sur la tête et se tourne vers moi. Je suis censée faire de même.

Alors, je penche la tête en avant et réprime un frisson tandis que l'eau fraîche ruisselle sur mes cheveux jusqu'à mon cuir chevelu.

Immédiatement, la chair de poule me parcourt le corps, et je jurerais que la clairière se remplit soudain d'une énergie plus intense que tout ce que j'ai jamais ressenti.

La Gardienne des Os retourne au bassin. Elle laisse tomber l'os du crâne, ramasse une corde argentée et s'approche de nous. Son regard est étrange et me donne la chair de poule. Je me demande comment elle peut voir à travers ses yeux, mais en même temps, elle voit probablement très bien, car j'ai l'impression qu'elle me foudroie du regard.

"Faites-vous face", ordonne-t-elle, et nous nous tournons l'un vers l'autre.

L'expression d'Alpha Curran est si impassible que je n'ai aucune idée de ce qu'il pense. Pourquoi choisit-il de m'épouser ? L'histoire de Mina est belle, certes, mais je sais reconnaître les mensonges, et celle-ci en était truffée.

"Joignez vos mains", ordonne la Gardienne des Os, et je lève les mains. Alpha Curran les tient dans les siens.

Le Gardien des Os enroule la corde autour de nous.

"Répétez après moi, tous les deux."

"Je…"

"Moi, Clavecin Violet…"

"Moi, Curran Lame Aiguisée…"

"Venez devant la déesse de la lune pour un mariage sacré. Elle nous crée et peut nous détruire, et nous saurons toujours qu’elle sait ce qui est le mieux pour nous. Je promets de te chérir, de prendre soin de toi et d’accomplir mon devoir d’époux béni par la lune. Que la lune nous soit clémente ; qu’elle fasse briller sa lumière sur toute obscurité qui pourrait s’interposer entre nous. Bénis-nous, Déesse. Fais rayonner ta lumière."

À peine avons-nous fini de répéter les mots que je halète et sens mon corps se redresser brusquement. Les mains de Curran se crispent, et même sans le voir, je sais qu’il ressent la même chose que moi.

J’ai l’impression que de la lave en fusion me traverse le corps, et mes nerfs sont à vif. C'était une sensation similaire à celle que j'avais ressentie lorsqu'il avait laissé la marque sur mon poignet, mais décuplée.

Tout s'est terminé aussi vite que c'était arrivé, et tout est redevenu normal. J'ai regardé la Gardienne des Os et j'ai aperçu un léger sourire sur son visage.

"La Lune bénit cette union", a-t-elle dit.

Je me suis retournée juste à temps pour voir le visage d'Alpha Curran, et son expression m'a déconcertée. Il semblait soulagé, mais en même temps, il avait l'air triste. Que se passait-il ? Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, Mira est apparue et m'a entraînée à l'écart.

La marche a été rapide et a duré une dizaine de minutes, mais mon esprit était rivé sur le visage d'Alpha Curran. Devrais-je encore penser à lui ainsi ? Je suis sa compagne maintenant, n'est-ce pas ?

J'ai été brusquement tirée de mes pensées lorsque Mina nous a entraînées devant une grande cabane. Un homme en est sorti et s'est dirigé vers moi.

"Sois sage", a dit Mina, puis elle est partie. L'homme me tire doucement dans la cabine, et je n'ai même pas le temps d'apprécier le salon et la salle à manger qu'il me conduit dans une chambre avec un grand lit. Il me tire jusqu'au lit et là, je sens quelque chose de froid se refermer sur mon poignet gauche.

"Hé, c'est quoi ce bordel ?» Mais il est déjà parti et je suis enchaînée à ce lit immense parce que j'ai la tête en l'air. Bravo, Violet.

Et puis Curran entre. Il voit mon visage, et il doit y lire toute la peur, la colère et la terreur, car il s'approche et s'assoit.

"Je suis désolé. Je vais tout t'expliquer. Mais d'abord, as-tu peur de moi ? Je ne veux pas que tu aies peur."