UNA DECISION SIN REGRESO

Naia

—Si vas a arrepentirte, hazlo ahora.

Miro a Valentina mientras las puertas del ascensor se abren en el último piso del Lancaster Grand Milano.

—Qué manera tan encantadora de darme ánimos.

—Soy tu abogada, no tu dama de honor.

No puedo evitar sonreír, aunque tengo el estómago tan revuelto que apenas he conseguido desayunar. En unas horas podría estar casada con Damián Lancaster, un hombre al que conozco lo suficiente para saber que es insoportablemente arrogante y demasiado poco para entender por qué me ha elegido.

Lo peor es que una parte de mí quiere averiguarlo.

Margaret nos recibe con una expresión de alivio.

—Gracias a Dios que has venido. Damián lleva toda la mañana imposible.

—Entonces estamos a punto de llevarnos estupendamente —murmuro.

Lo encontramos junto a los ventanales, hablando por teléfono. Su voz grave llena la habitación y la expresión de su rostro no invita precisamente a interrumpirlo.

—No vuelvas a llamarme con un problema si no tienes al menos una solución —ordena antes de colgar.

Cuando se vuelve y me descubre, algo cambia en sus ojos.

—Naia.

Es absurdo que mi nombre suene diferente cuando lo pronuncia él.

—Buenos días, Lancaster. Veo que estás de un humor maravilloso.

—Mejorará considerablemente si aceptas casarte conmigo.

—Qué romántico. ¿También piensas incluir esa frase en tus votos?

Una sonrisa amenaza con aparecer en su rostro.

—Si sigues provocándome, quizá.

Valentina carraspea, recordándonos que no estamos solos.

La reunión comienza y, durante los primeros minutos, intento concentrarme en las explicaciones de los abogados. Sin embargo, cada vez que levanto la mirada, descubro a Damián observándome.

—¿Hay algún problema? —pregunto finalmente.

—Ninguno.

—Entonces deja de mirarme como si estuvieras esperando que salga corriendo.

—¿Lo estás considerando?

—Cada vez que abres la boca.

Uno de los abogados tose para disimular una risa.

Damián no parece encontrarlo divertido.

—Podemos continuar —ordena.

Valentina revisa las condiciones mientras yo observo el documento que podría cambiar mi vida. Un año. Habitaciones separadas. Mi independencia profesional intacta. Ninguna obligación de compartir su cama.

Todo parece razonable sobre el papel.

Hasta que recuerdo que el hombre sentado frente a mí tiene unos ojos grises capaces de hacerme olvidar lo que estaba pensando.

—Hay algo que quiero dejar claro —digo.

Damián levanta la mirada.

—Te escucho.

—No voy a convertirme en una de esas esposas que sonríen, asienten y esperan a que su marido decida por ellas.

—No recuerdo haberte pedido semejante cosa.

—Me gusta prevenir.

—Y a mí me gusta que las personas cumplan los acuerdos.

—Entonces procura no darme órdenes.

Su mandíbula se tensa.

—Naia, no estoy acostumbrado a que cuestionen cada palabra que digo.

—Pues parece que este matrimonio será una experiencia educativa para ambos.

Durante unos segundos me observa en silencio. Después se reclina en su asiento y sonríe de una manera que consigue ponerme nerviosa.

—Empiezo a pensar que voy a disfrutarlo.

El calor me sube a las mejillas.

Maldito hombre.

Cuando Valentina solicita unos minutos para hablar conmigo a solas, Damián se levanta sin protestar. Antes de salir, se inclina ligeramente hacia mí.

—Por cierto, Naia, no tienes que demostrarme que eres fuerte cada cinco minutos. Ya me he dado cuenta.

Lo observo alejarse sin saber qué responder.

Valentina espera hasta que la puerta se cierra.

—¿Estás segura de que esto es solamente un acuerdo comercial?

—Por supuesto.

Mi respuesta sale demasiado rápido.

Ella arquea una ceja.

—Entonces deja de mirarlo como si quisieras discutir con él y besarlo al mismo tiempo.

—¡Valentina!

Su carcajada consigue aliviar parte de la tensión.

Pero cuando vuelvo a mirar los documentos, la realidad regresa.

Ethan me ha dejado con el corazón destrozado y una empresa al borde del desastre. No puedo permitirme otra equivocación.

—No sé si estoy haciendo lo correcto —confieso.

Valentina me toma la mano.

—No tienes que estar enamorada para casarte con él, Naia. Pero sí tienes que confiar en que respetará lo que has acordado.

Pienso en Damián. En su arrogancia, en su manera de mirarme y en cómo, a pesar de su carácter, nunca ha intentado convencerme de que necesito que alguien me rescate.

—Quiero hacerlo —respondo finalmente.

Cuando vuelve a entrar, me pongo de pie.

—Acepto casarme contigo.

Damián se detiene.

Por un instante desaparece aquella seguridad irritante que parece acompañarlo a todas partes.

—¿Estás segura?

—Si vuelves a preguntármelo, cambiaré de opinión.

Se acerca y me ofrece la mano.

—Entonces bienvenida a mi vida, Naia Bellamy.

Acepto el apretón, pero él no me suelta inmediatamente.

—Espero que sepas en qué te estás metiendo —murmuro.

Su pulgar roza accidentalmente el dorso de mi mano.

—Tengo la impresión de que voy a descubrirlo muy pronto.

No sé cuál de los dos aparta primero la mirada.

Margaret entra poco después y comienza a hablar de los preparativos. Cuando menciona el vestido, siento una punzada en el pecho.

—Ya tengo uno.

Damián me observa.

—¿El que elegiste para casarte con Ethan?

Asiento.

—Me costó meses encontrarlo. Y no pienso permitir que ese idiota también me quite el vestido que siempre quise usar.

Damián se acerca un poco más.

—Entonces úsalo.

—¿No te parece extraño?

—Naia, estoy casándome con la organizadora de mi boda porque mi prometida decidió desaparecer. Creo que hemos superado ampliamente lo extraño.

Me río antes de poder evitarlo.

Él sonríe, satisfecho.

—Además —añade, bajando ligeramente la voz—, estoy seguro de que estarás preciosa.

El comentario me toma desprevenida. Durante un instante nos miramos sin decir nada y descubro algo que no había notado antes: una pequeña cicatriz junto a su sien derecha, casi oculta por el cabello oscuro.

Tengo el impulso absurdo de preguntarle cómo se la hizo.

No llego a hacerlo.

La puerta se abre de golpe y una mujer elegante, de expresión severa, entra acompañada de un hombre que reconozco inmediatamente como Conrad Lancaster.

—¡Damián! —exclama Vivienne—. Espero que tengas una explicación para esta locura.

Él suspira.

—Madre.

—Me han dicho que Odette ha desaparecido y que pretendes continuar con la boda. ¿Es cierto?

—Sí.

—¿Con quién?

Damián me mira antes de responder.

—Con Naia.

El silencio que sigue resulta casi incómodo.

Vivienne me observa de arriba abajo.

—¿La organizadora?

—Mi futura esposa —corrige él.

Conrad suelta una carcajada.

—Hay que reconocer que la muchacha sabe aprovechar las oportunidades.

Siento que se me endurece la expresión.

—Y usted parece tener una facilidad extraordinaria para juzgar a las personas sin conocerlas.

Damián gira hacia mí, sorprendido.

Vivienne da un paso adelante.

—Señorita Bellamy, no sé qué pretende conseguir con esto, pero le aseguro que casarse con mi hijo no la convertirá en una de nosotros.

La observo con una calma que no siento.

—Qué alivio.

Su expresión cambia.

—¿Perdón?

—Que es un alivio. Porque, después de conocerla, no estoy segura de querer parecerme a usted.

Damián baja la cabeza para ocultar una sonrisa.

Conrad golpea la mesa.

—¡Esto es inadmisible! Damián, termina con esta farsa inmediatamente.

Mi futuro marido deja de sonreír.

—Cuidado, Conrad.

—¿Vas a poner en riesgo el apellido Lancaster por una mujer que probablemente solo quiere tu dinero?

Damián avanza hacia él.

—Vuelve a insultarla y te haré salir de esta habitación.

La tensión es tan intensa que incluso Vivienne retrocede.

Pero Conrad no parece dispuesto a rendirse.

—¿Y qué ocurrirá cuando descubras quién es realmente? —pregunta, mirándome con desprecio—. ¿Crees que una mujer cuyo prometido acaba de abandonarla y cuya empresa está al borde de la ruina puede ofrecerte algo más que problemas?

Siento que el aire abandona mis pulmones.

¿Cómo sabe lo de Ethan?

Damián también parece sorprendido.

—¿De qué estás hablando? —pregunta con voz peligrosa.

Conrad sonríe.

—Oh, sobrino. Parece que tu futura esposa no te ha contado toda la historia.

Y entonces deja una carpeta sobre la mesa.

Una carpeta que lleva el nombre de mi empresa.