La noche en que morí

Me desperté con el sabor a sangre inundando mi boca y la aguda certeza de que algo había salido terriblemente mal.

Durante unos segundos, no recordaba dónde estaba ni por qué cada respiración parecía tener que arrastrarse a través de cristales rotos.  

La tierra fría presionaba contra mi mejilla, la humedad se filtraba por mi ropa y, en algún lugar cercano, el agua goteaba una paciencia enloquecedora. Intenté levantar la cabeza, pero el dolor explotó bajo mis costillas y se extendió por mi cuerpo como fuego corriendo por la hierba seca.

Mis dedos se cerraron instintivamente contra el suelo, buscando algo sólido que sostener. Fue entonces cuando lo sentí: el calor bajo mi palma, grueso y pegajoso, inconfundiblemente sangre. Mi sangre.

Tragué saliva, luchando contra las náuseas que me subían por la garganta, y me obligué a recordar. Lo último que podía recordar claramente era haber salido de casa después de medianoche.

Había recibido un mensaje de un número desconocido diciéndome que fuera solo, y a pesar de todos los instintos de advertencia que gritaban dentro de mí, seguí las indicaciones hacia el bosque.  

La luna brillaba lo suficiente como para pintar de plata los árboles, y recordaba haberme preguntado por qué el bosque parecía inusualmente silencioso. Sin insectos, sin pájaros, ni siquiera el susurro de las hojas. El silencio me seguía como una sombra hasta que oí pasos detrás de mí.

Me había girado, pero no había nada allí. Entonces algo me golpeó por detrás.

Ahora estaba tumbado en el suelo, apenas podía respirar.

Me apoyé en un codo y casi grité. Una sensación cálida y húmeda se extendió por mi costado, y cuando miré hacia abajo, mi camisa estaba empapada de carmesí.

Una herida de cuchillo estaba bajo mis costillas, fea y profunda, la piel alrededor ya hinchándose.  

Mis manos temblaban al presionarlas contra la herida, pero la presión solo envió otra oleada de agonía por mí. Mordí con tanta fuerza que volví a saborear la sangre, negándome a emitir sonido. Quien hubiera hecho esto podría seguir cerca.

Entonces oí romperse una rama.

Mi cabeza giró hacia el sonido. Entre los árboles, una figura estaba bajo la luz de la luna, alta e inmóvil, observándome.

Mi corazón latía con fuerza contra mis costillas con tal violencia que pensé que podría desgarrarse. Intenté concentrarme en el rostro, pero la oscuridad lo ocultaba bajo una capucha.

Solo podía ver el leve contorno de los hombros y el brillo de algo metálico colgando de una mano.

"Tú," susurré, la figura no se movió.

"¿Por qué?"

Mi voz sonaba pequeña contra el enorme bosque. Intenté arrastrarme hacia atrás, pero mi cuerpo se negó a cooperar.

Cada movimiento arrastraba la hoja dentro de mí más profundo, y la oscuridad se acumulaba en los bordes de mi visión como tinta derramándose en el agua.

El desconocido finalmente dio un paso adelante, la luz de la luna tocó la mitad inferior de un rostro que casi reconocía.

Busqué desesperadamente en mis recuerdos, tirando de nombres y rostros, intentando conectar las piezas antes de que mi mente se desvaneciera. Entonces recordé la voz de antes.

"Me llamaste", dije, con la respiración temblorosa. "Me dijiste que viniera aquí."

El desconocido se detuvo, esa reacción fue suficiente.

"Me conoces.”

Vi cómo la figura levantaba el arma. El instinto me gritaba que corriera, pero mis piernas se sentían distantes, desconectadas del resto de mí.

Hundí los dedos en la tierra e intenté arrastrarme.  

Mis uñas se rompieron contra piedras. Mis pulmones ardían. Las lágrimas difuminaban los árboles, pero me negué a dejarlas caer.

"Por favor", jadeé, odiando la desesperación en mi voz. "Dime por qué haces esto."

La cabeza del desconocido se inclinó ligeramente, luego llegó la respuesta, tan baja que casi no la escuché.

"Nunca se suponía que debías recordar." Mi sangre pareció helarse. "¿Recordar qué?”

La figura se acercó y, de repente, el mundo se inclinó. Un destello de memoria me golpeó con tanta fuerza que me dejó sin aliento.

Vi un bosque diferente, una noche diferente, y a mí mismo de pie bajo una luna rojo sangre. Vi los mismos ojos mirándome desde la oscuridad.

Entonces el recuerdo desapareció. Miré al desconocido, el terror revolviéndose en mi estómago.

"Te conozco", susurré.  

La figura levantó la hoja, intenté gritar, pero el sonido nunca salió de mi garganta.

El dolor explotó en mi pecho. Por un segundo imposible, todo se volvió claro.

Los árboles se afilaron, la luna ardía sobre mí. Podía oír mi propio corazón latiendo como un tambor anunciando los últimos momentos de mi vida.

Entonces otro latido pareció responder desde lo más profundo de mi interior, más lento y pesado, como si algo hubiera estado durmiendo bajo mis costillas y por fin hubiera abierto los ojos.

Jadeé, y el desconocido dio un paso atrás. Por primera vez, vi miedo en esos ojos ocultos.

"¿Qué eres?" Conseguí preguntar.

La figura no respondió. En cambio, se giró y desapareció entre los árboles.

Quería perseguirlos. Quería gritar pidiendo ayuda. Quería abrirme paso de nuevo hacia la vida que me habían robado, pero mi cuerpo ya había empezado a rendirse.  

El calor se me drenó de los dedos. Mi visión se oscureció. La luna sobre mí se convirtió en un pálido borrón rodeado de ramas temblorosas.

Pensé en mi madre, en la risa de Taven, pensé en todas las mañanas ordinarias que una vez creí que me estaban garantizadas, sin entender nunca lo valiosas que eran hasta que se me escapaban de las manos.

Mi corazón tropezó antes de detenerse finalmente. Por un momento, no hubo nada.

La muerte llegó en silencio, casi con ternura, y se enroscó a mi alrededor como una marea oscura. Debería haberme desaparecido en ella.

En cambio, en algún lugar de ese silencio imposible, escuché algo respirar. El sonido era lento y profundo, lo suficientemente cerca como para sentirlo en mi oído.

Entonces una voz susurró mi nombre. "Orelith.”

Mi corazón ya no latía, pero de alguna manera, en algún lugar bajo la oscuridad, algo respondió con un pulso que no me pertenecía, constante y aterradoramente vivo bajo mi corazón muerto.

Me di cuenta de que la muerte no había sido mi fin después de todo.