LAID BARE: A Dark Mafia Romance/Organized Crime Thriller

Roger estava completamente perdido em seus pensamentos enquanto andava de um lado para o outro na suíte do hotel. Ele estava imerso em seus dilemas internos, revisitando a memória de todas as mulheres que haviam passado por sua vida nos últimos anos e falhado no teste da transição.

**Lara Volga** fora a primeira. O sabor do seu sangue ainda estremecia em seu corpo. Ele não estava apaixonado, mas via nela o potencial para algo bonito; ela era doce e meiga. No entanto, a transformação em lobo foi dolorosa demais, e Lara não suportou a segunda fase do processo.

**Ana Til** veio depois. Roger lembrava-se do seu cheiro e do sorriso que o fazia rir. Contudo, assim como Lara, Ana falhou na terceira fase. O coração de Roger se apertava ao recordar cada fracasso.

**Rebeca Loures**, a terceira, não conseguiu sequer atravessar a primeira fase. O desespero de Roger crescia: encontraria ele a mulher certa, capaz de se tornar sua companheira eterna?

Ellen era a próxima da lista. Roger ansiava para que ela fosse a escolhida com a **Marca do Anjo**, aquela que traria harmonia para sua vida e para o espírito das mulheres que ficaram pelo caminho. Enquanto caminhava, ele olhou para a cama. Ellen acordou e sentou-se, revelando suas costas bem torneadas e a pele alvo, parcialmente escondida pelos cabelos encaracolados que caíam em cascata.

Ele lembrava do nariz perfeito, dos olhos azuis e dos lábios carnudos. A única coisa que parecia não harmonizar era o tom do cabelo castanho escuro com a clareza dos olhos, mas essa beleza única criava uma conexão inexplicável. Roger recordou-se da noite anterior, mas sua mente viajou mais longe, para nove meses atrás, em uma noite de amor que o fazia estremecer. Ele torcia para que ela fosse, finalmente, a **Escolhida da Lua**.

— *"Lá vamos nós de novo"*, sussurrou Roger para seu lobo, **Verto.

De repente, Ellen levantou-se e soltou um grito tão alto que Roger foi obrigado a tapar os ouvidos. Ela se enrolou rapidamente no lençol, com os olhos arregalados de terror.

— Quem é você? — perguntou ela, em desespero. — O que estou fazendo aqui?

Roger tentou se aproximar, mas ela recuava a cada passo. Ele não conseguia entender: como o **Cálice** não fizera efeito? Nunca, em milhares de anos, aquilo acontecera.

— *"Eu sinto um cheiro diferente nela"*, alertou **Verto**.

Roger ignorou o lobo por ora para não assustá-la ainda mais.

— Olha, fica calma. Eu sei que está sendo difícil. Vá tomar um banho e relaxe; conversamos no café da manhã — disse ele, retirando-se antes que ela pudesse recusar.

Ellen observou o homem sair. Ele era imponente, forte e esbelto. Ao sair, ele atendeu o celular falando em uma língua totalmente desconhecida e misteriosa.

— *"Que homem!"*, sussurrou sua voz interior.

Após uma ducha maravilhosa, Ellen encontrou sobre a cama arrumada um elegante terninho bege e uma maleta. Dentro, havia maquiagem, joias, seu passaporte, celular e um álbum de fotografias. Ao fundo, uma certidão de casamento.

— Meu Deus! — sussurrou, perplexa.

Ao folhear o álbum, viu-se ao lado do homem misterioso em vários momentos: Natal, aniversários e o próprio casamento. Até seu avô aparecia na maioria das fotos. Suas suspeitas se confirmaram: o acidente a fizera esquecer que era casada. Ao puxar a maleta, um bilhete caiu:

> *"Café da manhã na Mesa de Lírio. Do seu amor, Roger."*

>

Ellen respirou fundo. Não sabia como dizer que não se lembrava dele. O melhor seria fingir que sabia de tudo até que sua memória voltasse. *"Pronto, está resolvido"*, pensou ela, sem imaginar que o destino de sua linhagem e a força de **Runa** estavam prestes a ser testados.