CHAPITRE DEUX TIANA.

Des semaines avaient passé, mais les images, elles, ne disparaissaient pas. Elles vivaient derrière mes yeux, acérées et impitoyables : la bouche de Julian incurvée en un sourire que je n'avais pas vu depuis longtemps, ses mains familières sur la taille de Séraphina, l'intimité de l'angle racontant une histoire qu'il ne m'avait jamais dite à voix haute. Je ne l'avais pas confronté. Non pas parce que je ne voulais pas de réponses, mais parce que j'avais peur de ce que ces réponses me prendraient.

Perdre un mariage était une chose. Le perdre lui semblait comme perdre la gravité.

Chaque matin, je me réveillais à côté de Julian et faisais semblant que tout allait bien. Je calquais ma respiration sur la sienne, étudiais les lignes de son visage pendant qu'il dormait, cherchant la culpabilité, l'hésitation, tout signe que l'homme à mes côtés avait dérivé quelque part que je ne pouvais pas suivre. Mais Julian dormait paisiblement, comme si son monde n'avait pas craqué du tout.

Et puis il y avait Orion.

Notre fils était l'ancre qui m'empêchait de dériver entièrement dans le soupçon et le désespoir. Son rire remplissait la maison d'une façon qui rendait impossible de croire que tout s'effondrait. Parfois, je me convainquais que les photos ne signifiaient rien, que c'était un malentendu, un moment sorti de son contexte, un vieux lien ressuscité par le traumatisme.

Ça ira, me disais-je. Il le faut.

Les bras de Julian se sont glissés autour de ma taille alors que je me tenais au comptoir de la cuisine, fixant vaguement mon reflet dans la fenêtre.

« Tu es levée tôt, » a-t-il dit doucement, embrassant le côté de mon cou.

J'ai tressailli avant de pouvoir m'arrêter, et il a remarqué. Bien sûr qu'il l'a fait.

« Tiana ? » Ses bras se sont légèrement desserrés. « Tu vas bien ? »

Je me suis retournée, forçant un sourire qui semblait tendu à l'extrême. « Je vais bien. Juste fatiguée. »

Il m'a étudiée une seconde de plus que nécessaire, puis a hoché la tête. « Je suis en retard pour le travail, » a-t-il dit. « Des réunions toute la journée. »

Le mot travail a résonné creux dans mon esprit. Je me demandais, douloureusement, s'il la tenait ainsi aussi, Séraphina. Si son étreinte se sentait différente avec elle, ou si j'avais simplement oublié ce que c'était d'être la femme qu'il choisissait sans hésitation.

« Je serai à la maison tôt, » a-t-il ajouté, comme s'il sentait le poids de mon silence. « J'ai promis à Orion d'être là pour le dîner. »

Mon cœur s'est serré. « Il adorera ça, » ai-je dit.

Julian m'a embrassé le front, pris ses clés, et est parti, laissant derrière lui l'odeur légère de son eau de cologne et mille questions sans réponse.

Les heures ont rampé.

Je me suis perdue dans la préparation, hachant les légumes avec une précision mécanique, mettant la table juste comme Orion l'aimait. Il me suivait dans la cuisine, sa petite voix pleine d'espoir.

« Maman, quand est-ce que Papa rentre à la maison ? »

« Bientôt, » ai-je dit pour la troisième fois. « Il l'a promis. »

Orion a souri, satisfait de cette réponse, et est retourné à ses voitures jouets. J'ai vérifié l'heure encore. Et encore. Le ciel dehors s'assombrissait lentement, la maison devenant plus silencieuse à chaque minute qui passait.

Julian n'était pas rentré, et n'avait pas non plus appelé pour dire qu'il serait en retard. Mon téléphone a soudainement vibré sur le comptoir et mon cœur a bondi, pour s'effondrer tout aussi vite quand j'ai vu la notification.

Numéro inconnu.

Encore.

Mes mains tremblaient alors que j'ouvrais le message. Une vidéo s'est chargée. Au début, je ne comprenais pas ce que je voyais. L'angle était mauvais, l'éclairage sombre. Puis la voix de Julian a rempli la pièce, inimitable, intime d'une façon qui faisait brûler ma poitrine. La caméra s'est déplacée, révélant Séraphina sous lui, ses mains emmêlées dans sa chemise, sa bouche sur sa peau.

J'ai lâché le téléphone.

Le son de son impact sur le sol semblait lointain, étouffé, comme si mon corps s'était retiré quelque part très loin. Mes oreilles bourdonnaient, et ma vision se brouillait.

Il n'y avait pas de malentendu cette fois, pas d'interprétation généreuse et pas de place pour le déni. Julian était infidèle.

Je me suis enfermée dans la salle de bain et me suis effondrée sur le sol, pressant mon poing contre ma bouche pour m'empêcher de crier. La douleur m'a déchirée, brute et consumante, mais la colère a suivi de près, ardente et implacable. Ce n'était pas la confusion ou une obligation née de la culpabilité ou de la perte de mémoire.

C'était la trahison.

J'ai essuyé mes larmes, me suis levée sur des jambes tremblantes, et j'ai ramassé mon téléphone. Mes doigts se mouvaient avec détermination maintenant, composant un numéro que je connaissais par cœur.

« Daniel, » ai-je dit au moment où mon frère a répondu. « Je veux divorcer. »

Il y a eu une pause de l'autre côté. « Tiana, » a-t-il dit prudemment, « Calme-toi. Que s'est-il passé ? »

« Il a trompé, » ai-je dit sèchement. « J'ai des preuves. Des vidéos. Des photos. J'en ai fini. »

Daniel a expiré lourdement. « Je pressentais que cela pourrait arriver, » a-t-il dit. « Mais écoute-moi, tu ne peux pas simplement déposer une demande de divorce. Pas maintenant. »

« Que veux-tu dire, je ne peux pas ? » Ma voix s'est élevée. « Il m'a humiliée. Il m'a trahie. Je ne resterai pas dans ce mariage. »

« Tiana, » a dit Daniel, ferme maintenant, glissant pleinement en mode avocat, « je ne sais pas comment t'expliquer ça par téléphone, mais tu ne peux vraiment pas. »

Les mots ont frappé plus froidement que je ne m'y attendais. « Alors quoi ? Je dois juste… endurer ça ? »

« Je dis que ce ne sera pas possible sans conséquences, » a-t-il répondu doucement. « La garde. Les biens. Le regard public. Tu dois être intelligente. »

J'ai fixé mon reflet dans le miroir. Mes yeux étaient rougis, mon visage tendu, la femme qui me regardait en retour semblant plus vieille qu'elle ne l'était des semaines auparavant.

« Donne-moi du temps, » ai-je dit tranquillement. « Je vais trouver une solution. »

Quand l'appel a pris fin, je suis retournée dans la cuisine, où Orion attendait assis, son sourire plein d'espoir s'éteignant quand il a vu mon visage.

« Papa ne vient pas ? » a-t-il demandé.

Je me suis agenouillée devant lui et l'ai pris dans mes bras, le serrant plus fort que nécessaire et retenant les larmes qui menaçaient de couler là à l'instant même. « Papa est juste… occupé ce soir, » ai-je dit.