ANMELDENL’ANNÉE DE LA LASSITUDEPOV Première personne — Aelira_Les Compteurs étaient partis mais ils avaient laissé quelque chose derrière eux.Le doute.Ça a commencé petit. Une semaine après leur départ, le boulanger a arrêté de laisser du pain en plus. « J’ai ma propre famille à nourrir, » a-t-il dit. Deux semaines plus tard, le garde qui apprenait à l’enfant a arrêté de venir. « Je suis fatigué, » a-t-il dit.À la fin du premier mois, la moitié des petits feux dans les rues étaient éteints.Le Roi a appelé ça de la lassitude. « L’Équilibre nous met à l’épreuve avec le temps, » a-t-il dit. « Pas avec des épées. »Zeirian et moi avons parcouru la ville chaque jour. Nous ramassions les ordures. Nous réparions les toits. Nous nous asseyions avec des gens qui ne voulaient pas parler.Le livre devenait plus lourd.ANNÉE TROIS : MOIS DEUXRappelle-toi pourquoi tu as commencé.Je l’ai montré à ma mère quand nous lui avons rendu visite. « Qu’est-ce que tu faisais quand c’était dur ? » ai-je
LES COMPTEURSPOV Première personne — AeliraLa lumière à l’horizon est ne bougeait pas comme une armée.Elle bougeait comme une marée. Lente. Régulière. Un pas pour chaque battement des tambours qui avaient recommencé.Un. Deux. Trois.Le troisième matin le Roi a appelé tous les capitaines au mur. Les bannières étaient levées. Noir et or. Mais personne n’aiguisait d’épées.« Nous ne les combattrons pas, » a dit le Roi. « Pas avec de l’acier. » « Alors avec quoi on les combat ? » a demandé un des capitaines. « Avec ce qu’ils ne comprennent pas, » a-t-il dit. « Le choix. »Zeirian se tenait à côté de moi. Sa main était près de la mienne mais il ne l’a pas prise. Pas ici. Pas avec tout le monde qui regardait.Le cavalier qui avait apporté la lettre était toujours dans la ville. Il s’appelait Doran. Il avait dix-sept ans. Il avait couru pendant six jours.« Ils s’appellent les Compteurs, » a dit Doran quand le Roi l’a interrogé à nouveau. « Ils étaient là avant Kaldera. Avant l
SANS QU’ON LE DEMANDE POV Première personne — AeliraNous sommes rentrés à Kaldera sans réponse et sans promesse.Le Roi nous attendait aux portes. Il avait l’air plus vieux. Le feu sur la place brûlait toujours, mais plus petit.« Que s’est-il passé ? » a-t-il demandé. « L’Équilibre a répondu, » ai-je dit. « Mais pas comme on pensait. »Je lui ai tout raconté. La Gardienne. Le collier. La voix à la rivière sèche._Donnez quand même. Sans qu’on le demande.Le Roi a écouté sans m’interrompre. Quand j’ai fini, il est allé au bord du mur et a regardé la ville.« Donc il veut que nous choisissions le sacrifice avant qu’il l’exige, » a-t-il dit. « C’est ce que ça voulait dire, » a dit Zeirian. « Alors nous le faisons, » a dit le Roi.Cette nuit-là la place s’est remplie à nouveau. Pas parce que nous les avions appelés. Parce que la nouvelle s’est répandue.Les gens venaient avec des choses dans les mains. Pas des offrandes à l’Équilibre. Des offrandes les uns aux autres.Un boulange
L’OFFRANDE* POV Première personne — AeliraNous n’avons pas parlé pendant le retour.La cendre collait à mes bottes. Le ciel restait gris. Les tambours ne s’arrêtaient jamais. Un. Deux. Trois.Zeirian a finalement brisé le silence quand nous avons atteint la lisière du bois mort. « Nous ne donnerons personne, » a-t-il dit. « Tu l’as entendue, » ai-je dit. « Si personne n’offre, il prendra. » « Alors nous trouverons une troisième voie. »Il l’a dit comme si c’était simple. Comme s’il y avait une porte que nous n’avions juste pas encore vue.À la tombée de la nuit nous avons dressé le camp. J’ai essayé de manger. La nourriture se transformait en poussière dans ma bouche. Le livre était sur mes genoux. Il n’avait rien écrit de nouveau depuis que nous avions quitté la Gardienne.Je l’ai quand même ouvert. La page était blanche. Puis lentement, l’encre grise a saigné.ANNÉE DEUX : CHOISIApportez ce que vous aimez le plus. Ou regardez-le vous être pris.J’ai claqué le livre.
CE QUI A ÉTÉ PERDUPOV Première personne — AeliraLa Gardienne des Cendres ne nous a pas invités à entrer.Elle s’est retournée et a marché vers la porte de la maison de pierre. Son dos était courbé mais ses pas étaient assurés.« Venez, » a-t-elle dit. « Si vous voulez des réponses, vous les paierez. »Zeirian et moi l’avons suivie. L’air à l’intérieur était froid. Il sentait le vieux papier et la fumée. Pas de feu. Pas de lumière à part une lampe à huile sur une table.Les murs étaient couverts d’os. Des petits. Des grands. Chacun portait un nom gravé.Mon estomac s’est retourné.« Asseyez-vous, » a dit la Gardienne. Elle a désigné deux tabourets.Nous nous sommes assis. Elle s’est assise en face de nous. La fleur blanche était toujours dans sa main. Elle ne s’était pas fanée.« Vous avez demandé ce qui avait été perdu il y a dix ans, » a-t-elle dit. « Ce n’était pas seulement des gens. »Elle a posé la fleur sur la table. « C’était une promesse. Kaldera a passé un marché avec l’
LA GARDIENNE DES CENDRESPOV Première personne — AeliraNous sommes partis avant le soleil.Les portes de Kaldera se sont ouvertes sans un bruit. Le Roi se tenait sur le mur. Il n’a pas fait signe. Il regardait seulement. Derrière lui le feu sur la place brûlait encore.Zeirian chevauchait à côté de moi. Nous n’avons pas parlé pendant la première heure. La route était vide. Les champs avaient l’air épuisés.À midi nous avons atteint le bois mort. Les arbres étaient noirs et nus. Rien ne poussait ici. Même les oiseaux étaient partis.« C’est ici, » a dit Zeirian. « Au nord, la rivière s’arrête. »Nous avons dressé le camp à la lisière. Je n’arrivais pas à manger. Le livre était dans mon sac. Il était chaud contre mon dos.Cette nuit-là je l’ai ouvert. La même page était là. La Gardienne des Cendres._ Nord. Au-delà du bois mort. Là où la rivière s’arrête.L’encre a bougé. De nouveaux mots sont apparus en dessous. _Vous venez chercher des réponses. Je ne les donne pas gratuitement
LE PRIX DU SALUTPoint de vue à la première personne — Aelira*« Je me souviens enfin de comment te sauver. » Les mots m’ont brisée. Pas parce que je ne les comprenais pas. Parce que je les comprenais. Je comprenais parfaitement. Et c’était le problème.« Non. » Ma voix s’est brisée. Des larmes
LE CHOIX QUI A BRISÉ LE DESTINPoint de vue à la première personne —Aelira*L’abîme s’ouvrit. Pas un peu. Pas lentement. Complètement.Le sol de la montagne se fendit avec un rugissement assourdissant. La pierre craqua. D’anciennes colonnes s’écroulèrent. La poussière explosa dans l’air.Tout le
L’AVENIR ÉCRIT DANS LE SANGPoint de vue à la première personne — Aelira« Cette vie n’est pas encore arrivée. »Tout le monde resta figé. Personne ne bougea. Notre souffle se coupa. Les mots étaient lourds, comme une sentence de mort.Mon cœur se mit à battre très vite. Non. C’était impossible. Ce
LE SOUVENIR DE LA HUITIÈME VIEPoint de vue à la première personne — Aelira*Quelque chose répondit.Profondément sous la montagne. Sous la Septième Tombe. Un battement de cœur. Un seul battement. Ancien. Massif. Vivant.La montagne trembla. Une fois. Deux fois. Puis le silence. Le silence était pi







