Chapter 1

~ POV de Iris ~

"Te había dicho que nunca volvieras a aparecer frente a mí, pero ignoraste mi advertencia y viniste aquí por tu cuenta, incluso apareciendo sola en mi habitación de esta manera", dijo Leigh mientras me agarraba del cuello, haciendo que dejara caer el cubo que tenía en la mano.

"Por favor, suéltame", dije agarrando sus brazos alrededor de mi cuello, pero él apretó aún más su agarre y realmente me estaba estrangulando. Luché por escapar, pero no pude. ¿De verdad iba a morir así? Ni siquiera podía pronunciar una palabra mientras sus brazos expulsaban todo el aire de mi garganta. ¿Cómo había llegado a esto? Traté de recordar mientras mi vida pasaba ante mis ojos. Todo comenzó durante aquella maldita ceremonia de marcación.

"Iris, ¿por qué estás ahí parada con cara de perdida? ¡Lleva esas flores a la mesa ahora mismo!", gritó la señora Maureen, y volví a la realidad.

"Sí, señora", respondí educadamente con una sonrisa. "¿Por qué siempre tiene que gritar? Con razón no pudo encontrar pareja", murmuré para mis adentros.

Tomé las flores y las acomodé rápidamente. La ceremonia estaba a punto de comenzar. Era una ceremonia de marcación en la que un alfa anunciaba públicamente a su pareja antes de marcarla en privado. Era como una ceremonia de boda en la que solo los ricos y poderosos podían participar. Me imaginé teniendo una ceremonia así algún día, pero eso era casi imposible. Aunque ya tenía a alguien especial con quien esperaba vincularme, no podía soñar con algo así porque yo era una omega de bajo nivel.

"La ceremonia va a comenzar. ¡Todos, diríjanse a sus puestos asignados!", gritó la señora Maureen, y todos los demás trabajadores y yo nos dirigimos inmediatamente a nuestros respectivos lugares.

Yo era camarera en el evento y, como omega de bajo nivel, era difícil encontrar un trabajo adecuado, ya que esos estaban reservados para las especies superiores. Caminé entre los invitados sirviendo vino. No era una tarea difícil porque estaba acostumbrada a hacerlo. Aunque Archie, mi novio, me había dicho específicamente que no saliera hoy y que descansara, ya que había trabajado toda la semana, no podía dejar pasar este empleo porque pagaban bien.

Pronto, la pareja que iba a vincularse fue invitada al escenario. Esta parte siempre me emocionaba, así que me apresuré a servir algunas bebidas más mientras avanzaba para poder echar un vistazo a la nueva pareja y, para mi mayor sorpresa,

"Archie", susurré suavemente. ¿Qué estaba haciendo aquí y por qué estaba de pie al frente como si fuera él quien iba a vincularse? ¿Qué estaba pasando? No lograba comprenderlo; me sentí un poco mareada, así que dejé caer la bandeja que tenía en la mano. Produjo un fuerte ruido y todos me miraron. Archie me vio y rápidamente apartó la mirada.

"¿Quién se atreve a interrumpir la ceremonia?", dijo Luka Lane con una voz imponente. Era el líder de su manada y el padre de la omega que iba a vincularse.

La señora Maureen corrió hacia adelante para disculparse y rápidamente me arrastró lejos de allí.

"¿Qué te pasa? ¿Por qué siempre causas problemas? Nunca debí haberte contratado para este trabajo. ¿Sabes a quién ofendiste? ¿Y si dejo de conseguir trabajos por tu descuido?", dijo agitada mientras me arrastraba al exterior. Estuve aturdida durante unos minutos antes de recuperarme de la conmoción.

"¿Archie es quien va a vincularse?", pregunté, todavía sin poder creerlo.

"Es Archie Addams; pronuncia bien su nombre si quieres conservar la cabeza, jovencita", dijo a modo de advertencia. Me observó y se dio cuenta de que su respuesta no era lo que yo quería escuchar.

"Sí, va a vincularse con Ethel Lane, y esta es su ceremonia de vinculación", dijo finalmente, y mi mundo se vino abajo. ¿Cómo demonios podía haber sucedido esto? Ayer mismo estuve con él y, hace apenas un momento, allí dentro, ni siquiera pudo dedicarme una mirada.

Me dolía el corazón y salí corriendo. No sabía hacia dónde corría, simplemente corrí hacia la puerta, y la señora Maureen me llamó, probablemente sorprendida por mi extraño comportamiento repentino. Mientras me dirigía hacia la salida con lágrimas en los ojos, de repente choqué contra algo duro; era un hombre, probablemente un invitado. Las lágrimas hacían que todo se viera borroso y no podía ver con claridad.

"Fíjate por dónde vas", me dijo una voz áspera.

Levanté la vista y todo lo que pude ver fueron unos profundos ojos color granate observándome fijamente. Sentí que esos ojos podían ver directamente a través de mí. Olía a especias dulces y tenía un aura dominante a su alrededor. Levantó una ceja al notar lo fijamente que lo estaba mirando.

"Lo siento mucho", me disculpé amablemente y me dispuse a marcharme, pero él me sostuvo la mano y me entregó un pañuelo con una letra T grabada en él.

"Sécate las lágrimas", dijo fríamente antes de alejarse.

Observé su espalda mientras se alejaba de mí. Sorbí por la nariz y acerqué el pañuelo a mi rostro; todavía conservaba su aroma. Era reconfortante, pero no podía borrar el dolor que había en mi corazón.