Chapitre 6

La voix venue d’en bas

 Naya !

La voix de Solomon retentit de nouveau depuis le rez-de-chaussée.

Naya se tenait à mi-chemin entre la porte de sa chambre et l’escalier, incapable de bouger. La maison était plongée dans l’obscurité, et une odeur de fumée remontait du bas. Son père resserra sa prise autour de son poignet.

 Ne descends pas, dit-il.

 Mais c’est Solomon ! répliqua Naya.

Cela ne signifie pas que tu dois lui faire confiance.

Elle arracha son bras à son emprise.

Tu n’arrêtes pas de dire ça à propos de tout le monde. Alors, à qui suis-je censée faire confiance ? À toi ?

Son père ne répondit pas. Il lui lança simplement un regard indéchiffrable.

Quelque chose se brisa au rez-de-chaussée. Naya sursauta, et son père se retourna brusquement vers le bruit. Sa respiration était devenue irrégulière. Il gardait une main pressée contre son flanc, comme s’il cherchait à lui cacher quelque chose.

 Naya ! cria de nouveau Solomon. S’il te plaît !

Elle fit un pas vers l’escalier.

Son père lui saisit le poignet.

Écoute-moi. Si tu descends, tu risques de ne plus avoir une autre occasion de partir.

Partir où ? Qu’est-ce qui se passe ?

Il tourna les yeux vers le couloir sombre. Pour la première fois de sa vie, Naya vit de l’incertitude sur son visage. Son père avait toujours une réponse à tout. Même lorsqu’il avait tort, il parlait comme si la question était déjà réglée. Ce n’était pas un homme qui laissait facilement paraître sa peur.

Mais à cet instant, il se tenait devant elle, le visage pâle et les épaules crispées, les yeux rivés sur l’escalier.

Cela l’effrayait encore plus que le coup de feu.

Une lumière jaillit près de la porte d’entrée. Quelqu’un traversa le salon, projetant son ombre sur le mur.

Naya entendit Solomon dire :

 Je t’ai dit qu’elle était à l’étage !

Une voix féminine lui répondit.

L’estomac de Naya se noua.

Son père se plaça devant elle.

 Retourne dans ta chambre.

 Non.

 Naya, s’il te plaît.

Elle ne l’avait jamais entendu prononcer ces mots de cette manière. Ce n’était pas un ordre déguisé en geste de protection. C’était une supplication, et la peur qu’elle percevait dans sa voix lui serra la poitrine.

Elle contourna son père et se dirigea vers l’escalier. Il la suivit en murmurant son nom, mais elle regardait déjà en contrebas, à travers la rampe.

Le salon était sens dessus dessous. Une lampe gisait en morceaux près du canapé, ses débris éparpillés sur le sol. De la fumée s’échappait de la cuisine et envahissait lentement le couloir. Solomon se tenait près de la porte d’entrée, sa chemise tachée d’une substance sombre. À côté de lui se trouvait la mystérieuse femme de la photographie.

Elle tenait un téléphone dans une main et regardait en direction de la cuisine.

Naya la fixa.

 Qui êtes-vous ?

La femme leva les yeux vers elle. Son expression s'adoucit un instant, mais cette douceur disparut presque aussitôt.

Je m’appelle Mara.

Pourquoi êtes-vous ici ?

Pour t’aider.

Naya laissa échapper un petit rire incrédule.

Tout le monde n’arrête pas de me dire ça.

Mara ne répondit pas. Son regard se posa brièvement sur l’escalier avant de se tourner vers le père de Naya.

Un grand bruit retentit dans la cuisine. La fumée s’épaissit, et Solomon remonta sa manche sur sa bouche.

S’il te plaît, dit-il. Nous devons partir.

Naya regarda son père.

Qu’est-ce qui s’est passé ? Qui a tiré ?

Ses yeux se dirigèrent vers le couloir.

Votre père a été touché, dit doucement Mara.

Naya sentit son souffle se couper.

Quoi ?

La balle l’a effleuré. Il tient encore debout, mais nous devons partir.

Naya observa son père. Ce n’est qu’à cet instant qu’elle remarqua la tache sombre qui s’étendait sur sa manche. Il gardait son bras près de son corps depuis tout à l’heure, dissimulant sa blessure dans l’obscurité.

Tu saignes.

Ce n’est rien.

Ce n’est certainement pas rien !

Il appuya sa main contre son bras.

Naya, sors d’ici.

Pendant une seconde, elle eut l’impression de redevenir une petite fille, debout dans la cuisine pendant que son père lui bandait le genou écorché. Il lui avait toujours répété que la douleur était supportable lorsqu’on gardait son calme. Il avait l’habitude de souffler doucement sur ses blessures avant de les recouvrir d’un pansement, comme si la douleur pouvait disparaître à condition qu’elle cesse de la regarder.

Maintenant, c’était lui qui saignait, et elle ne savait pas quoi faire.

Solomon tendit la main vers elle.

Viens.

Elle hésita.

Il baissa lentement la main.

Je sais que tu m’en veux. Tu pourras me crier dessus plus tard. Pour l’instant, viens dehors.

Naya le regarda, se souvenant qu’il l’avait suivie jusqu’au stade sans le lui dire. Elle repensa aux messages, aux avertissements et à toutes les fois où il avait évité ses questions. Elle voulait lui demander pourquoi il était revenu maintenant, pourquoi il se trouvait dans sa maison avec du sang sur sa chemise et pourquoi tout le monde semblait savoir quelque chose qu’elle ignorait.

Mais un autre fracas retentit à l’avant de la maison.

Mara se retourna brusquement.

Ils sont de retour.

Son père poussa Naya vers Solomon.

Emmène-la.

Naya agrippa son bras.

Je ne te laisserai pas !

Tu vas partir.

Dis-moi ce qui se passe !

Il la regarda droit dans les yeux.

Je te le dirai. Je te le promets. Mais pas ici.

Ces mots auraient dû la rassurer. Pourtant, elle eut plutôt l’impression qu’une nouvelle porte venait de se refermer entre eux. Son père lui avait déjà fait des promesses, généralement lorsqu’il voulait qu’elle cesse de poser des questions. Cette fois, elle ne savait pas s’il cherchait réellement à la protéger ou s’il gagnait simplement du temps.

Solomon la guida dans l’escalier. Mara passa devant eux et vérifia l’entrée, attentive au moindre bruit venant de l’extérieur. Naya se retourna une dernière fois et vit son père sortir un petit objet de sa poche. Il faisait trop sombre pour qu’elle puisse distinguer ce que c’était. Il le glissa dans la poche intérieure de sa veste avant de les rejoindre.

Qu’est-ce que c’était ? demanda Naya.

Son père ne la regarda même pas.

Continue d’avancer.

Ils s’échappèrent par la cuisine et débouchèrent dans le passage étroit situé derrière la maison. L’air frais de la nuit frappa le visage de Naya. Un chien aboya quelque part dans le voisinage. Les bruits familiers du quartier lui semblaient étrangement lointains, comme si le monde continuait de tourner sans se rendre compte que sa vie venait de basculer.

Elle jeta un regard vers la fenêtre de la cuisine. La fumée s’accumulait contre la vitre, et une faible lueur orangée vacillait derrière les rideaux.

La maison est en feu ? demanda-t-elle.

Pas encore, répondit Mara.

Pas encore ?

Nous devons nous éloigner.

Naya voulut exiger davantage d’explications, mais Solomon la conduisait déjà vers une voiture garée un peu plus loin. Il ouvrit la portière arrière et se tourna vers elle.

Monte.

Où allons-nous ?

Dans un endroit sûr.

Ce n’est pas une réponse.

C’est la seule que j’ai pour le moment.

Mara ouvrit la portière du conducteur.

Nous n’avons pas le temps pour ça.

Naya ne bougea pas.

Je ne vais nulle part tant que quelqu’un ne m’aura pas expliqué ce qui s’est passé.

Mara regarda le père de Naya, qui venait de les rejoindre. Son visage était pâle, et il gardait son bras blessé près de son corps. Sa respiration semblait difficile.

Ta maison a été attaquée, dit-il. Les personnes qui sont venues cherchaient quelque chose.

Quoi donc ?

Il jeta un regard à Mara.

Naya suivit son regard.

Qu’est-ce que vous me cachez ?

Pas maintenant.

C’est toujours la même chose avec toi !

Sa voix se brisa. Elle détestait cela. Elle détestait se retrouver devant sa propre maison, en pleine nuit, entourée de personnes qui prenaient constamment des décisions à sa place.

Son père la regarda et, pendant un instant, elle crut qu’il allait enfin tout lui révéler. Mais, au lieu de cela, il ouvrit la portière.

S’il te plaît, Naya.

Elle finit par monter.

Solomon s’assit à côté d’elle. Mara prit le volant, tandis que son père s’installa sur le siège passager avant. Lorsque la voiture démarra, Naya se retourna pour regarder sa maison une dernière fois. La fenêtre de la cuisine brillait d’une lueur orangée, et la fumée s’élevait dans la nuit.

Elle joignit les mains sur ses genoux, essayant de calmer leurs tremblements.

Solomon se pencha légèrement vers elle.

Tu es blessée ?

Non.

Tu trembles.

Je vais bien.

Il ne chercha pas à la contredire. Il resta simplement assis à côté d’elle, suffisamment près pour qu’elle sente sa présence, mais sans l’envahir. Naya tourna la tête vers la fenêtre, refusant de lui montrer à quel point elle aurait voulu que quelqu’un lui dise que tout finirait par s’arranger.

La voiture traversa les rues silencieuses. Mara conduisait sans allumer la radio et jetait des regards dans les rétroviseurs plus souvent que nécessaire. Naya observait le reflet de son père dans le pare-brise. Il gardait la tête baissée, son bras blessé pressé contre sa poitrine.

Après quelques minutes, Naya se tourna vers Solomon.

Comment as-tu su qu’il fallait venir ?

Solomon regarda Mara dans le rétroviseur.

J’ai reçu un message.

De qui ?

Je ne sais pas.

Naya le fixa.

Tu ne sais pas ?

Il venait d’un numéro inconnu. Le message disait que quelqu’un allait se rendre chez toi et que je devais arriver avant cette personne.

Pourquoi ne m’as-tu pas appelée ?

J’ai essayé. Ton téléphone ne passait pas.

Alors tu es venu directement ici ?

Oui.

Avec elle ?

Solomon hésita.

Mara répondit à sa place.

C’est moi qui l’ai contacté.

Naya se pencha en avant.

Tu connaissais Solomon ?

Nous nous sommes déjà rencontrés.

Depuis quand ?

Ce n’est pas important pour le moment.

Tout le monde décide constamment de ce qui est important pour moi !

Mara resserra sa prise sur le volant. Pendant un instant, seul le bruit du moteur et des pneus sur la route se fit entendre.

Naya se renfonça dans son siège, furieuse et terrifiée. Ces derniers jours, elle avait essayé de comprendre les messages, la photographie et la médaille. Maintenant, sa maison avait été attaquée, son père saignait et les personnes qui l’entouraient continuaient de lui parler comme si elle était une enfant incapable de supporter la vérité.

Elle regarda Solomon.

Tu étais au courant pour la photographie ?

Son expression changea.

Quelle photographie ?

Celle où l’on voit mon père avec Mara. Celle qui a été prise au stade.

Solomon jeta de nouveau un regard à Mara.

La colère monta dans la gorge de Naya.

Ne fais pas ça. Ne la regarde pas avant de me répondre.

Je ne connaissais pas cette photographie, dit-il.

Mais tu la connais, elle ?

Je sais qui elle est.

Ce n’est pas la même chose.

Non, admit-il. Ce n’est pas la même chose.

Naya détourna le regard. Elle ne savait pas ce qui était le pire : découvrir que Solomon lui cachait quelque chose ou constater qu’il semblait réellement effrayé par ce qui pourrait arriver s’il décidait de lui parler.

La voiture s’engagea sur une route plus calme. Les lampadaires se faisaient de plus en plus rares, et les maisons disparaissaient peu à peu derrière des rangées d’arbres. Son père prit enfin la parole.

Nous allons dans un ancien centre d’entraînement, à l’extérieur de la ville.

Naya se tourna vers lui.

Pourquoi ?

Parce que personne ne nous cherchera là-bas.

Qui nous cherche ?

Il ferma les yeux.

Mara répondit doucement :

Des personnes qui pensent que ton père a gardé quelque chose qui leur appartient.

Le pouls de Naya s’accéléra.

Quelle chose ?

Personne ne répondit.

Elle se pencha en avant, regardant entre les deux sièges avant.

Vous ne pouvez pas continuer comme ça. Vous ne pouvez pas m’arracher à ma maison, me dire que des gens sont à nos trousses et ensuite refuser de m’expliquer pourquoi.

Son père tourna légèrement la tête.

J’essaie de te protéger.

Alors dis-moi la vérité.

Son visage se crispa, puis il détourna de nouveau le regard.

Naya se renfonça dans son siège. Elle avait l’impression d’être prisonnière d’une histoire que tout le monde avait lue avant sa naissance. Le nom de sa mère était apparu dans les messages. Son père avait été photographié avec Mara. Quelqu’un lui avait envoyé une médaille et l’avait avertie de ne pas faire confiance aux personnes les plus proches d’elle. Et maintenant, des inconnus avaient fait irruption chez elle.

Pourtant, personne ne voulait lui expliquer ce que tout cela signifiait.

Son téléphone vibra.

Elle faillit le laisser tomber.

L’écran s’alluma dans ses mains. Un numéro inconnu.

Tu as quitté la maison avec les mauvaises personnes.

Naya fixa le message, le souffle coupé.

Un autre apparut.

Demande à Mara ce qui est arrivé à ta mère.

Elle leva lentement les yeux vers le siège du conducteur.

Mara l’observait dans le rétroviseur.

Naya serra fermement son téléphone.

Vous connaissez ma mère ?

Les yeux de Mara glissèrent vers la route.

Répondez-moi, dit Naya.

Son père bougea sur le siège avant.

Naya, range ce téléphone.

Non. Elle sait quelque chose.

Mara ne dit rien.

Naya se pencha en avant, la voix tremblante de colère.

Qu’est-il arrivé à ma mère ?

La voiture continua de rouler sur la route sombre. Les mains de Mara restaient fermement posées sur le volant, mais son expression avait changé. Le calme qu’elle affichait depuis son arrivée chez eux avait disparu.

Et pour la première fois, Mara avait l’air effrayée.