Capítulo 2

Victor parecía haber oído algo gracioso.

Inclinó la cabeza.

—Soy más guapo que tú y tengo más dinero. ¿No es lógico que Rose me haya elegido a mí?

Estaba por añadir algo más cuando una asistente se acercó a toda prisa:

—Señora Whitehall, los reporteros siguen esperando afuera para entrevistarla.

Rosalind asintió.

—Espérame aquí, Sam.

Me soltó, se volvió hacia Victor, entrelazó los dedos con los suyos y juntos caminaron hacia la puerta.

—Jayden, llévatelo de aquí.

Jayden me sacó a rastras por la puerta trasera del salón y me llevó de vuelta a mi departamento alquilado.

Antes de irse, intentó hacerme entrar en razón.

—Sam, uno tiene que saber cuál es su lugar. Rosalind está fuera de tu alcance. Mira a Victor: sube un par de videos y consigue un millón de seguidores sin esfuerzo. Te supera en todo sentido. ¿Qué tienes tú para competir con él?

Al ver lo perdido y derrotado que estaba, Jayden pareció querer decir algo más. Al final, se contuvo y se fue en silencio.

Me dejé caer en el sofá y recorrí el departamento con la mirada perdida.

Había crecido sin uno de mis padres y mi mayor sueño siempre había sido tener un hogar propio.

El día que alquilamos ese departamento, Rosalind me abrazó con fuerza. Parecía dolerle verme así y me prometió, con la voz quebrada:

—Sam, tendremos un hogar propio. Te lo prometo.

Desde entonces, todos los días trabajaba de barista al salir de su empleo, para reunir el dinero necesario.

Pero por más que ahorrara, nunca alcanzaba.

Hasta que un día, Rosalind tuvo un accidente de tránsito mientras repartía comida bajo la lluvia y terminó en el hospital.

Con los ojos enrojecidos de tanto llorar, le dije que no necesitaba que aportara nada para nuestro futuro hogar, pero Rosalind me tapó la boca de inmediato con la mano.

—Sam, te amo. No quiero que el dinero se interponga entre nosotros. Quiero aportar mi parte. Solo espera un poco más. Voy a ahorrar lo suficiente —me aseguró.

Solo ahora lo entendía. Lo que faltaba no era dinero, sino honestidad.

Mis lágrimas caían al suelo. Tomé el celular para cancelar el contrato de alquiler, pero de pronto me llegó una notificación sobre una noticia en tendencia.

[¡La boda del siglo! ¡La élite disfruta del amor verdadero!]

El artículo detallaba minuciosamente los lujosos bienes que Rosalind había aportado a su matrimonio con Victor: un yate de lujo, un crucero, una planta entera de un edificio residencial exclusivo en el centro de la ciudad, acciones de empresas y mucho más.

Una nueva oleada de humillación me invadió cuando por fin asimilé la verdad.

Entonces escuché un ruido a mis espaldas. Rosalind estaba de pie en la entrada.

En cuanto vio la maleta abierta, se le contrajeron las pupilas de golpe.

—Sam, ¿te vas?

Apreté la mandíbula mientras las uñas se me clavaban en las palmas de mis manos.

—¿Qué más se supone que haga? ¿Quedarme para para que sigas jugando conmigo?

Corrió hacia mí, me arrebató la maleta y me abrazó con fuerza.

—¡No lo permitiré!

Un aroma desconocido llegó a mi nariz, y entonces descubrí de dónde venía: un leve rastro de colonia masculina en el cuello de la blusa de Rosalind.

La empujé, incapaz de contenerme, y grité:

—¿No te bastó con humillarme frente a todos hoy?

Rosalind suspiró al verme tan alterado.

—Sam, me reprochas que no te haya dicho la verdad. Pero ¿cuándo has logrado algo en la vida?

Me quedé paralizado.

La expresión de Rosalind seguía siendo dulce, pero cada palabra que salía de su boca era despiadada.

—Vic heredó el negocio familiar apenas se graduó. Puede apoyarme de verdad y conseguir nuevas alianzas comerciales. ¿Y tú? ¿Qué puedes darme?

Hace dos años, consideré abandonar los estudios para buscar un trabajo mejor pagado.

Fue Rosalind quien me convenció de que solo se es joven una vez y que no debía sacrificar mi futuro por dinero.

— Sam, dedica tu vida a lo que realmente deseas hacer. Puede que no venga de una familia adinerada, pero voy a trabajar duro y a luchar a tu lado —me prometió.

Yo aprovechaba cada hora libre fuera de clase para hacer trabajos que me permitieran pagar mis estudios.

Durante los períodos más intensos, llegué a trabajar dieciocho horas en un solo día.

Pero ahora, el desprecio con el que me hablaba bastaba para destrozar mi orgullo.

En apenas unas horas, tanto mi mejor amigo como la mujer que amaba me habían dicho exactamente lo mismo.

No estaba a su altura.

Mis lágrimas caían al suelo mientras la miraba, completamente perdido.

Algo parecido a la lástima suavizó la mirada de Rosalind. Extendió los brazos como si fuera a abrazarme, pero quizá recordó que acababa de rechazarla.

En lugar de eso, cambió de idea y me tomó suavemente del brazo.

—Pero eso no me importa. Sam, te amo tal y como eres. Todavía tengo algunos asuntos que resolver en los próximos días. Cuando termine, vendré a buscarte. Vic es muy orgulloso, así que cálmate un poco y no te enfrentes a él.

Rosalind parecía demasiado segura de que yo nunca la dejaríaAntes de irse, me besó en la frente.

Me quedé allí de pie hasta que se me entumecieron las piernas y apenas podía sentirlas.

Solo entonces abrí mi correo electrónico, busqué la oferta para cursar un doctorado en el extranjero financiado por el gobierno y, con las manos temblorosas, la acepté.

La beca cubría todos los gastos, así que no tendría que preocuparme por el dinero.

Tiempo atrás, había considerado renunciar a aquella oportunidad por Rosalind.. Ahora ya no había motivo para hacerlo.

Me quedé contemplando la oscuridad de la noche, incapaz de conciliar el sueño.

A la mañana siguiente, muy temprano, alguien empezó a golpear mi puerta con desesperación.

En cuanto abrí, un balde de agua sucia y maloliente me cayó de lleno en la cara.