CHAPITRE 5 — Le Roi des Monstres

Point de vue : Lyra 

J’avais passé toute ma vie à croire que la meute Blackwood ne s’inclinait devant personne, puis j’ai vu Rowan baisser la tête au sol, et j’ai compris à quel point nous avions tous eu tort. 

Le monde entier tomba dans le silence, et même les sons terrifiants des cris cessèrent, alors que je me tenais devant mon cottage brisé, regardant vers le centre du village alors qu’une épaisse fumée étouffante s’élevait dans le ciel nocturne sombre, transformant la lune brillante et magnifique en une ombre pâle et maladive. 

Le sol sous mes pieds tremblait faiblement à chaque pas lourd et mesuré qui résonnait depuis la direction de la cour sacrée. 

Quelque chose d’immensément puissant était arrivé, quelque chose de terrifiant qui faisait trembler chaque loup de la vallée de peur brute, et ma première pensée fut de me retourner et de courir dans les bois sombres, puisque je n’avais plus ma place dans la meute Blackwood. 

Rowan m’avait rejeté devant chaque témoin, les guerriers avaient jeté mes affaires restantes à la terre comme des déchets, et personne ne remarquerait si je disparaissais à jamais dans l’ombre de la forêt. 

J’ai fait un pas désespéré vers les arbres, puis j’ai entendu un enfant crier de terreur, et le son a transpercé mon cœur, et je me suis figé, me retournant juste à temps pour voir un petit garçon, pas plus âgé de six ans, debout complètement seul près de la route principale en flammes, des larmes chaudes coulant sur son petit visage tandis que des flammes rugissantes bloquaient son chemin. 

« Au secours ! » cria-t-il, la voix brisée par la panique. 

À cet instant précis, un assassin masqué l’aperçut dans l’ombre, leva son lourde épée d’acier avec un sourire cruel, et se jeta sur l’enfant sans défense. 

« Non ! » Sans réfléchir, poussé purement par instinct, je courus, ignorant la douleur aiguë qui continuait de déchirer ma poitrine brisée et le froid vide laissé par mon loup silencieux, et atteignis le petit garçon juste au moment où l’assassin balançait sa lame vers le bas. 

Je serrai l’enfant fermement dans mes bras, tournai mon corps et roulai violemment sur le sol rugueux, évitant de justesse l’acier qui descendait alors qu’il frappait la terre avec un bruit sourd à côté de nous. 

« Reste juste derrière moi », murmurai-je avec force, le serrant contre lui, et le garçon terrifié s’agrippait fermement au tissu de ma robe, les jointures blanches. 

« J’ai peur », cria-t-il, son petit corps tremblant. 

« Je sais, » répondis-je, ma voix tremblante, « mais je t’ai, et je ne les laisserai pas te faire du mal. » dis-je. 

Je me levai, me plaçant directement entre lui et l’assassin qui avançait, les mains complètement vides puisque je ne portais aucune arme.  

L’assassin rit cruellement derrière son masque noir, les yeux brillants de malveillance. « Tu aurais dû fuir quand tu en avais l’occasion, petite fille », ricana-t-il, levant de nouveau son épée pour porter un coup fatal. 

Mais avant qu’il ne puisse abattre la lame, une corne profonde et résonnante résonna dans la vallée, vibrant à travers les montagnes comme un tonnerre lointain, et l’assassin se figea en plein pas, son épée suspendue dans les airs. 

La confusion traversa lourdement ses yeux, lentement, avec une raideur mécanique, il baissa son arme, recula et s’agenouilla directement contre la pierre. 

Ce n’était pas seulement lui, tout autour de nous, chaque assassin en vue cessait de se battre, s’agenouillait et baissait la tête vers la cour sacrée. 

Le petit garçon jeta un coup d’œil timide par-dessus ma jupe, essuyant une larme sur sa joue. « Pourquoi sont-ils à genoux ? » murmura-t-il. 

« Je ne sais pas, » répondis-je honnêtement, regardant la rue sombre avec une totale perplexité. 

L’air nocturne devint soudain lourd et oppressant, rendant difficile de prendre une grande inspiration, et chaque instinct hurlant dans mon esprit m’avertissait que quelqu’un d’extraordinaire venait d’entrer sur notre territoire. 

Je regardai vers le centre du village alors que la fumée épaisse se dissipait lentement, des rangées de soldats d’élite apparaissaient de la brume, leurs lourdes armures noires reflétant la lumière froide de la lune et les symboles de loups argentés brillant fièrement sur leurs boucliers polis. 

Chaque guerrier se tenait parfaitement, anormalement immobile, tel une statue taillée dans une pierre solide, personne ne parlait, et personne dans le village en ruines n’osait même respirer trop fort. 

Les Gardes Royaux Lycans, des histoires sur leur cruauté inégalée remplissaient chaque royaume, pourtant on murmurait qu’ils ne protégeaient qu’une seule personne dans ce monde. 

Mon cœur s’accéléra douloureusement alors qu’une silhouette grande et imposante marchait lentement entre les rangées rigides de gardes, et chaque pas portant une confiance tranquille et terrifiante tandis que sa longue cape noire effleurait lourdement le sol derrière lui. 

Une armure sombre et ornée recouvrait ses larges épaules, et une épée maléfique reposait silencieusement à son côté, bien qu’il ne fasse aucun geste pour la dégainer, il n’en avait pas besoin car la puissance brute l’entourait comme une tempête invisible et étouffante. 

Les Alphas proches avaient déjà baissé la tête en profonde soumission, et même Rowan s’était incliné profondément, me laissant incrédule que l’Alpha fier qui ne craignait aucun homme ait baissé la tête aussi. 

L’étranger s’arrêta en plein milieu de la cour en ruines, ses yeux cramoisis brillants balayant lentement le champ de bataille, froids, perçants, et totalement inébranlables face à la destruction. 

Ses yeux passèrent sur les guerriers blessés, les bâtiments en bois en flammes, les assassins agenouillés, puis son regard se posa brusquement sur moi. 

Tout le reste disparut instantanément car il avait l’impression que le monde entier s’était effacé dans le néant, et que seuls ces yeux cramoisis intenses restaient. 

Une chaleur étrange et inattendue se répandit rapidement dans ma poitrine, non pas de la douleur, pas de la peur, mais quelque chose d’ancien, de profondément familier que je ne pouvais expliquer. 

Le vide et le silence dans mon esprit s’éveilla soudain et, pour la première fois depuis que Rowan m’avait rejeté, je sentis mon loup répondre, seulement un battement de cœur, un murmure faible et désespéré effleurant les bords de ma conscience. 

« Lune », murmura mon loup. 

Je poussai un cri de surprise, mes doigts volant vers ma gorge. « Luna ? » chuchotai-je dans l’air calme de la nuit, mais le silence me répondit à nouveau. Pourtant, je savais ce que j’avais ressenti ; mon loup n’était pas complètement mort. 

L’étranger fronça les sourcils, la toute première expression traversant son visage séduisant et durci depuis son arrivée, elle ressemblait à une pure confusion, comme s’il venait de ressentir quelque chose d’absolument impossible. 

Il commença à marcher lentement vers moi, un pas lourd puis un autre alors que les Gardes Royaux échangeaient des regards inquiets derrière lui mais restaient totalement silencieux, et personne n’osa s’avancer pour l’arrêter, car personne n’en avait le courage. 

Je voulais reculer, mettre de la distance entre nous, mais mes jambes refusaient de bouger, figées sur place. Plus il approchait, plus la sensation étrange et magnétique devenait forte. 

Le pendentif en argent, caché en sécurité sous l’encolure de ma robe, devint soudain brûlant contre ma peau et, lorsque mes doigts tremblants se levèrent pour le toucher, le métal était si chaud qu’il faillit me brûler le bout des doigts, et une douce lumière argentée éthérée commença à traverser le tissu de ma robe. 

L’étranger le remarqua aussitôt, ses yeux cramoisis brillants se plissèrent vivement, et il s’arrêta enfin à quelques pas de moi. Il était d’une taille imposante, dominant facilement Rowan, et dégageait une aura d’autorité absolue. 

Son visage était calme, presque sans émotion, mais en y regardant de plus près, une profonde solitude douloureuse se cachait profondément dans ces yeux cramoisis, puis il me regarda non pas comme un monstre regardant sa proie, mais comme s’il avait cherché quelque chose de perdu toute sa vie et l’avait enfin, miraculeusement, trouvé juste devant lui. 

Pourquoi me regarde-t-il ainsi ? Je me suis demandé, la panique et la confusion se battant dans ma poitrine, je ne suis rien d’autre qu’une louve rejetée sans meute, debout dans la terre. 

Il leva lentement une main gantée vers mon visage et toute la cour retint son souffle, et même le vent de minuit sembla cesser de souffler. Avec une douceur infinie, ses doigts écartèrent une mèche de cheveux humide de larmes de ma joue. 

Au moment où sa peau gantée effleura la mienne, une brillante explosion de lumière argentée explosa entre nous comme une lumière d’étoile capturée, et la lune au-dessus brilla plus fort que toute la nuit, et une puissante vague pulsante d’énergie balaya toute la cour. 

Chaque loup présent poussa un cri de surprise tandis que les Gardes Royaux se raidissaient d’alarme, les anciens du village fixaient avec de grands yeux incrédules, et même Rowan releva lentement la tête du sol, son expression déformée par l’étonnement pur. 

Les yeux cramoisis de l’étranger s’écarquillèrent visiblement, et pour la toute première fois, le terrifiant souverain devant moi semblait sincèrement et profondément surpris. 

Sa voix, quand il parla enfin, était basse, calme, mais chargée d’un émerveillement lourd et incrédule, alors qu’il plongeait son regard droit dans mes grands yeux et posait doucement la seule question simple qui briserait tout ce que je pensais savoir de ma propre vie. 

« Qui êtes-vous ? » demanda-t-il.