Il la voit

Adrian s était dit qu il se rendait à Havenridge pour la seule et unique raison qu il avait besoin d informations. C était le mensonge qu il se répétait tout au long de la route menant à la ville. Il ne s approcherait absolument pas d Elena. Il ne la verrait pas. Il ne serait même pas assez près pour qu elle puisse l apercevoir. Il avait juste besoin de savoir qu elle était en sécurité. Du moins, c était ce qu il se racontait.

Au fil des kilomètres, la route vers Havenridge devenait de plus en plus calme. La ville s effaçait derrière lui, laissant place aux arbres, aux collines et aux aperçus occasionnels du lac. Adrian serrait fermement le volant de sa voiture. Il avait imaginé cette scène tant de fois au fil des ans, mais rien ne l avait préparé à la réalité de cet instant.

Cheryl lui avait dit une chose, et une seule. Reste à l écart du cottage. Ainsi, lorsqu il arriva près de la maison, Adrian se gagna à quelques rues de là où il voulait être, choisissant de parcourir le reste du chemin à pied. L air était frais pendant qu il marchait, et il avança lentement et régulièrement, se tenant bien à l écart du cottage jusqu à ce que son cœur cesse de battre si fort dans ses oreilles.

Il repéra la clôture en bois blanc, les jardinières et le porche où, il le savait, Elena s asseyait. Son épouse. La femme qu il avait cherchée pendant tous ces mois. Ses yeux trouvèrent les fenêtres de la maison et, pendant un instant, il eut l impression de la voir.

Elle était plus mince qu il ne l avait imaginé, mais il y avait dans sa douceur quelque chose qui n était pas là auparavant. Ses cheveux étaient détachés et elle portait un pull léger ainsi qu un pantalon confortable, mais le plus frappant de tout était son ventre arrondi. Son regard se posa dessus. Leur enfant. Son enfant. Leur fille, peut-être.

Mille émotions différentes le submergèrent à la fois : le soulagement, l amour, le regret, le désir, toutes se disputant la dominance. Elena s avança jusqu au bord du porche et s appuya contre la balustrade, regardant le lac. Adrian la fixa, fasciné. Il avait vu des photos d elle et avait entendu d innombrables histoires.

Mais les photographies ne pouvaient pas capturer la façon dont elle penchait la tête pour laisser le soleil effleurer ses pommettes, ni la façon dont sa bouche formait une certaine expression. Elles ne pouvaient pas lui montrer qu elle était belle, sans que ce soit tout à fait parfait pour autant. Non, elle était blessée, mais il semblait qu elle guérissait. Cela suffisait.

Adrian fit un pas en arrière vers l endroit où les arbres le cachaient de sa vue. Il ne voulait pas qu Elena le voie ainsi. Pas alors qu il s était promis de lui laisser son espace. Elena tourna légèrement la tête et, pendant un instant, Adrian pensa que leurs regards allaient se croiser. Au lieu de cela, elle tourna de nouveau la tête vers le lac. Il laissa échapper un souffle qu il ne savait pas avoir retenu.

Puis, soudainement, cela se produisit. Elena posa une main sur son ventre et sourit. Quelque chose se serra dans la poitrine d Adrian. Le bébé avait bougé. Il le savait. Il se souvint soudainement des rêves qu il avait faits la nuit dernière, des petits doigts enroulés autour du sien. Ses yeux le brûlèrent alors qu il murmurait assez doucement pour que seul le vent l entende : Bonjour, petite.

Elena ne savait pas. Elle rentra dans la maison et il entendit la porte se fermer. Adrian resta sous les arbres, la regardant partir. Il l avait vue, mais d une certaine manière, cela faisait encore plus mal de ne pas savoir. Parce que maintenant, il savait.

Il était de retour dans sa voiture près d une heure plus tard. Il n avait pas démarré le moteur, restant simplement assis sur le siège conducteur, les mains pendantes le long de son corps. Il s attendait à se sentir victorieux. Au lieu de cela, il se sentait submergé. Tout ce temps, il avait pensé que trouver Elena résoudrait ses problèmes, mais il savait désormais que ce n était que le début de quelque chose qu il ne pouvait pas contrôler.

Il ne pouvait pas la forcer à lui pardonner. Il ne pouvait pas exiger de connaître chaque détail de la grossesse. Il ne pouvait pas supposer que leur ancien lien signifiait qu elle voulait de lui auprès d elle. Et il ne pouvait certainement pas décider de ce que serait leur avenir. Pour la première fois, Adrian mesurait à quel point il avait peu son mot à dire dans cette affaire.

Son téléphone sonna et il répondit sans regarder de qui il s agissait. Tu l as vue. Ce n était pas une question. Oui. Est-ce qu elle t a vu ? Non. Tu t es approché ? Non. Cheryl resta silencieuse un moment. Comment te sens-tu ?

Adrian fixa le pare-brise de la voiture. Je ne sais pas. À ce point-là ? Il secoua la tête. Non. Il pensa au sourire sur le visage d Elena. Elle avait l air heureuse. C est le cas. Je voulais aller vers elle. Je sais. Je voulais lui dire que j étais désolé. Mais tu ne l as pas fait. Non. Adrian regarda ses mains. J ai promis.

Cheryl sourit légèrement à l autre bout de la ligne. Alors tu as fait ce qu il fallait. Adrian ne dit rien. Après une courte pause, il demanda : Elle a l air différente. Comment ça ? Paisible. Le mot échappa de ses lèvres avant qu il ne puisse l arrêter. Elle n était pas paisible avec moi.

Cheryl ne dit rien pendant un instant avant qu Adrian ne poursuive : Je pensais me protéger pendant tous ces mois. Je pensais que rester loin d elle m éviterait d être blessé. Il avala sa salive. Mais c est elle que je blessais à la place. Cette prise de conscience compte. Ce n est pas suffisant. Non, rit légèrement Cheryl. Mais c est un début. Adrian raccrocha et, enfin, démarra la voiture.

À l intérieur du cottage, Elena était assise à la table de la cuisine avec Marisol. Celle-ci avait posé une tasse de thé à ses côtés. Tu fixes le même croquis depuis dix minutes. Elena cligna des yeux. Désolée. À quoi penses-tu ? Elena regarda vers la fenêtre. Je ne sais pas. Elle marqua une pause. J ai eu une sensation étrange tout à l heure.

Étrange comment ? Comme si quelqu un m observait. L expression de Marisol changea. Tu as vu quelqu un ? Non. Tu en es sûre ? Elena hocha la tête. Ce n était probablement rien. Marisol la regarda encore un instant avant de s asseoir. Tu es peut-être juste fatiguée. Peut-être. Elena posa une main sur son ventre et sourit lorsque le bébé bougea. Il y en a une qui est bien réveillée.

Marisol rit. Ton petit être a un sens du timing parfait. Elena baissa les yeux. J aimerais savoir à quoi elle pense. Probablement en train de se demander pourquoi sa mère passe autant de temps à s inquiéter. Elena rit. Le son résonna dans le cottage, mais aucune d elles ne savait qu Adrian s était tenu à quelques rues de là. Aucune d elles ne savait qu il avait vu Elena sourire.

Aucune d elles ne savait qu il avait regardé la femme qu il aimait toucher leur enfant à naître. Mais Adrian savait désormais quelque chose qu il ignorait auparavant. Il ne voulait pas arracher Elena à la vie qu elle s était construite. Il voulait devenir quelqu un qu elle pourrait faire le choix d inviter dans cette vie.

Et tout ce que cela impliquait, c était d attendre. Même lorsqu il voulait frapper à la porte. Même lorsqu il voulait entendre le son de son rire. Même lorsqu il savait que la femme qu il aimait ne se trouvait qu à quelques rues de là. Pour la première fois de sa vie, Adrian s éloigna de quelque chose qu il désirait.