L avertissement de l enqûeteuse

L appel arriva vers neuf heures du matin. Adrian observait la ville depuis les fenêtres de son bureau tandis que Daniel repassait une nouvelle série d arrangements de voyage derrière lui. Son téléphone vibra dans sa main. C était Cheryl Ochoa. Les sourcils d Adrian frémirent lorsqu il décrocha. Cheryl. J ai du nouveau.

Adrian se redressa. Qu as-tu trouvé ? Rien de concluant pour l instant. Adrian laissa échapper un soupir, ses épaules se détendant d une tension qu il n avait pas remarquée jusqu alors. Mais j ai besoin que vous me disiez ce qui se passera quand je la trouverai vraiment.

Adrian fronça les sourcils. Que veux-tu dire ? Je parle de la localisation d Elena. Adrian fit quelques pas en arrière vers son bureau. Tu as dit que tu t approchais du but. C est le cas. À quel point ? Il y eut un moment de silence. Suffisamment près pour que je ne veuille pas que vous preniez de décisions avant que j aie tout finalisé.

La mâchoire d Adrian se crispa. J ai attendu. Je sais. J ai fait tout ce que tu m as demandé. J en suis douloureusement consciente. Alors qu est-ce qui te fait croire que je m inquiète ? Cheryl soupira. Vous. Les sourcils d Adrian se froncèrent. Moi ?

Vous avez passé des mois à chercher votre femme. Je peux le comprendre. Quand je trouverai Elena, j aimerais que vous me promettiez quelque chose. Le regard d Adrian s assombrit. Qu est-ce que c est que ça ? Tu as passé près de plusieurs mois sur cette affaire parce que tu voulais que quelqu un te dise quoi faire ? Je suis désolée. Je comprends que ce n est pas pour cela que ça arrive. Ce que je voulais dire, c est que... Parce qu Elena est partie délibérément.

Ses mots s abattirent sur ses côtes comme un marteau et le poussèrent à repenser à tout ce qui s était passé depuis le début. Elle ne s est pas évaporée en plein milieu d un appel téléphonique ou parce qu elle fuyait des circonstances dépassant son contrôle. Elle a pris la décision de faire passer sa propre sécurité avant tout et avant quiconque lié à ce que vous pourriez espérer avoir.

Adrian baissa les yeux. Je le sais. Alors vous devez respecter la raison pour laquelle elle a fait ce qu elle a fait. Adrian ne répondit rien. La trouver est une chose. Vous autoriser à vous réinviter dans sa vie en est une tout autre. Adrian appuya son dos contre son bureau. Et si elle m attend ?

Alors elle pourra vous le dire. Et si ce n est pas le cas ? Alors ce n est pas une raison pour vous présenter sur le pas de sa porte. Ces mots étaient d une honnêteté cruelle, mais pas inexacts, ce qui laissa Adrian désireux d avoir quelque chose à dire pour rendre les choses plus faciles.

Il ferma les yeux. Il était tellement habitué à passer des mois à sentir que le seul dénouement de la vie était de retrouver sa femme, que réaliser soudainement que ce n était pas le cas lui fit autant l effet d un choc que d un soulagement. Je veux savoir qu elle est en sécurité, dit-il doucement. C est acceptable. Je veux savoir pour le bébé. Je comprends.

Sa voix s affermit. Je veux savoir s il y a encore une possibilité. L expression de Cheryl s adoucit. Ce sont toutes des choses qu on pourrait éventuellement vous demander. Mais vous ne devez pas décider de ce qu Elena veut répondre. Adrian regarda le mur de la chambre de bébé qui était visible à travers une porte ouverte.

Un monde pour un tout petit enfant l attendait. Le berceau. Les livres. Le fauteuil à bascule. Tout pour une vie que ses yeux n avaient jamais vue auparavant. Que ferais-tu, demanda-t-il, si et quand je trouvais une famille qui voulait s inviter dans ma vie, si tu étais à ma place ? Je me préparerais à la possibilité que le faire ne soit peut-être pas la fin.

Les yeux d Adrian se baissèrent. Et si elle ne veut pas de moi ? Alors vous devrez comprendre votre position. Adrian laissa les mots faire leur chemin. Il ne pouvait pas prétendre être autre chose que ce qu ils disaient qu il était. Il resta assis un moment lorsque l appel prit fin, fixant le mur jusqu à ce que Daniel croise son regard depuis la pièce.

De mauvaises nouvelles ? demanda Daniel. Adrian secoua la tête. Non. De bonnes nouvelles ? Rien qui puisse porter ce nom. Daniel attendit comme si ce n était pas ce qu Adrian pouvait s attendre à entendre. Cheryl pense qu elle brûle. Il y eut une lueur de prise de conscience dans l expression de Daniel. Tu as trouvé Elena ? Pas encore.

Mais elle croit qu elle le fera. Oui. Daniel sourit sans retenue. Cela doit être plus ou moins un soulagement. Adrian leva les yeux vers lui. Oui. Il devint plus sérieux après un moment. Cheryl m a averti de ne pas me rendre là où elle va avant qu elle ne sache.

Daniel comprit immédiatement. Parce qu Elena pourrait s enfuir. Parce que l inverse pourrait aussi arriver. Daniel hocha la tête. Adrian se tourna vers la chambre de bébé. Toute ma vie, j ai résolu les problèmes en fonçant tête baissée et en voyant la fin une fois arrivé. Ce n est pas une solution. Daniel suivit son regard vers la pièce, pas encore capable de comprendre ce qu il voyait. Qu est-ce que c est, alors ? Adrian s arrêta net. Une personne.

Adrian annula une deuxième réunion vers le milieu de l après-midi. Pas une réunion particulièrement importante, mais il sentait qu il avait besoin d une diversion. Ce qu il avait décidé de faire en agissant ainsi était une chose qu il n aurait jamais crue possible auparavant. Il écrivit toutes les questions possibles dont il pouvait espérer trouver les réponses lorsqu il atteindrait Elena.

Pas d excuses. Pas de défenses. Pas de démentis ou d explications, mais tout ce qu il pouvait demander et qui pourrait l aider à savoir ce qu elle avait besoin et envie de savoir sur son bébé. Es-tu en sécurité ? Es-tu heureuse ? Que veux-tu que je sois ? Que penses-tu du bébé ? Il s arrêta et observa un long et étrange moment les mots. Veux-tu que je sois dans ta vie ?

Il la plia et la glissa dans son bureau, car il savait qu un jour, si elle le souhaitait, il serait capable de lui dire ce qu elle avait besoin d entendre. De retour à Bellmere, Elena attendait d aller chez elle. Elle était entourée d un mur de tissus dans la chambre de bébé pour l arrivée imminente du matin. Elle était certaine que le berceau serait là au lever du soleil. Elle étudia le dessin une dernière fois avant de refermer brusquement le livre entre ses mains.

Son téléphone sonna. C était Clara. Bonne nouvelle, dit Clara. Elena sourit. Que s est-il passé ? La collection Bellflower progresse plus vite que prévu. Le sourire d Elena s adoucit. C est une bonne nouvelle. Y a-t-il autre chose ? Il y a une chose. Son sourire faiblit. Cole Industries veut finaliser les accords de distribution.

Le nom fut inspiré dans l espace silencieux de la conversation pendant un moment. Adrian n avait pas été nommé, mais il planait comme un fantôme entre les mots. Ils demandent à avoir une réunion la semaine prochaine, continua Clara. Elena regarda vers la fenêtre de la chambre de bébé.

Cela avait pris du temps, mais la pensée ne lui était pas venue qu refuser d être sa femme devait être aussi facile. C était le même principe qu elle appliquait à Bellflower. Pas la vie d Adrian. Pas la vie de leur mariage. Sa vie. Son travail. Son avenir. Dis-leur que je déciderai, dit-elle.

Tu l envisages vraiment ? Il y avait une note d étonnement sans retenue dans sa voix. Oui. Elena continua de fixer à travers la vitre vers la ville, et réalisa soudain que même si elle n était pas prête à accepter la possibilité du retour d Adrian, elle n était pas du tout aussi prête à éviter chaque circonstance qu il lui faudrait affronter à nouveau.

Elle pressa une main sur son ventre, murmurant : Je vais m en occuper. De retour en ville, Adrian se tenait seul le long du mur de la fenêtre de la chambre de bébé. Cheryl l avait averti que la trouver était loin d être la fin. C était le commencement, et c était la première fois qu Adrian réalisait qu aimer vraiment Elena pourrait nécessiter de se tenir devant une porte qu il voulait vraiment franchir, mais qu il était prêt à attendre qu elle déverrouille elle-même.