Chapitre 3

Point de vue de Brianna

Le lendemain, une voiture arriva au manoir Stewart. Une Escalade blanche, comme je pus le constater en jetant un coup d’œil par les fenêtres du grenier de ma chambre.

Je n’avais pas fermé l’œil de toute la nuit. Mes paupières me brûlaient tant elles étaient sèches, mais je m’en fichais complètement.

« Ils sont là pour moi », me murmurai-je.

D’accord. C’était vraiment en train d’arriver.

Emily n’était pas là. C’était réellement en train d’arriver. J’allais quand même l’épouser.

Peut-être que j’aurais dû dormir, finalement. Peut-être qu’alors, je me serais réveillée et que tout ceci n’aurait été qu’un mauvais rêve. J’aurais demandé à l’un de mes frères et sœurs de me pincer pour me réveiller, mais nous n’étions pas assez proches pour ça.

À peine une minute plus tard, on frappa à ma porte, de façon insistante et bruyante.

« Brianna, il est temps de partir. »

C’était Ezra.

« Papa m’a dit de te faire descendre. Tes bagages sont prêts ? »

C’était le signal. Ce n’était pas un rêve. Ça ne l’avait jamais été.

C’était ma réalité et il était temps de l’affronter.

Je ne répondis pas. Ce n’était pas nécessaire. Je partais vraiment maintenant.

Je m’avançai vers ma petite porte et l’ouvris brusquement.

« Je suis prête, j’ai juste besoin d’un peu d’aide… »

Il partit.

Ezra avait toujours été étrange. Il avait maintenant vingt-six ans et vivait encore ici avec nous. Pas qu’il ait vraiment eu beaucoup de choix. Toute la famille vivait ici. Cette maison ne laissait guère de place à l’indépendance de ses habitants.

Il était la réplique exacte de père. Les mêmes yeux gris et froids, les mêmes lèvres fines et pincées, le même regard méprisant.

S’il devait arriver quelque chose à père, Ezra ferait parfaitement l’affaire pour le remplacer. Il travaillait déjà étroitement avec lui en tant que directeur des opérations de l’entreprise.

Poussant un léger soupir, je commençai à tirer mes valises dehors, l’une après l’autre.

Je n’avais pas grand-chose, mais je supposais que si je déménageais toute ma vie, il me fallait au moins trois valises.

Eh bien, j’avais quatre cartons et un sac de voyage.

Ils contenaient toute ma vie. Toute mon existence.

Après avoir tiré le dernier sac hors de ma chambre, je m’arrêtai pour jeter un dernier regard à l’endroit que j’avais appelé chez moi.

Ce n’était ni grandiose ni parfait, mais c’était à moi.

J’avais fini par aimer ma petite chambre au sous-sol.

En refermant les portes derrière moi, je refermai également le dernier chapitre de ma vie dans la maison Stewart et me dirigeai vers les escaliers.

Luttant avec un carton et mon sac de voyage, je descendis péniblement les marches.

Au bas de l’escalier, je trouvai un visage qui m’était inconnu. Un homme vêtu d’un costume noir parfaitement ajusté. Il avait l’air de sortir tout droit d’une scène de film d’espionnage.

« Mademoiselle, avez-vous encore des bagages à faire descendre ? » demanda l’homme.

Je le regardai, confuse, ne sachant pas à qui il s’adressait.

« Moi ? Vous me parlez à moi ? »

Il esquissa un petit sourire qui fit paraître ses yeux déjà étroits encore plus petits.

« Oui, mademoiselle. Bien sûr. Alors, avez-vous encore des bagages ? »

« Oh… euh… oui… j’en ai », balbutiai-je, sentant la chaleur me monter au cou face à tant de gentillesse soudaine. « Il reste encore quelques cartons là-haut. »

Je désignai les escaliers.

Il hocha la tête et se mit au travail.

Portant les cartons deux par deux, il descendit le reste de mes affaires. Je ne pus que le regarder maladroitement.

Il transporta tout jusqu’au véhicule, me laissant seule dans le salon de l’endroit que j’avais appelé chez moi.

Personne n’était là pour me dire au revoir.

Ni père.

Ni mère.

Ni aucun de mes frères et sœurs.

Je savais qu’ils ne se souciaient pas vraiment de moi, mais l’évidence était particulièrement criante aujourd’hui.

Je poussai un profond soupir, mes narines se remplissant de l’odeur familière de cette maison à laquelle je m’étais habituée.

Elle n’avait jamais senti la chaleur ou le confort d’un véritable foyer. Elle sentait plutôt comme un igloo arctique parfaitement propre.

Une odeur froide et sans histoire.

Alors que je m’apprêtais à quitter la maison pour la dernière fois, me demandant si j’aurais un jour l’occasion d’y revenir, père entra.

« Fais preuve du meilleur comportement possible, mon enfant. »

Sa voix tonna tandis qu’il se tenait en haut des escaliers.

« Tu ne saliras pas notre réputation. Compris ? »

Mon cœur tambourina dans ma poitrine.

Il était venu.

Ce n’était pas pour des adieux déchirants, mais il était venu.

Je supposais que c’était déjà suffisant.

« Oui, père. »

Après m’avoir lancé un dernier regard glacial, il s’éloigna.

Et je fis mes adieux au seul foyer que j’avais jamais connu.

Environ une heure plus tard, nous arrivâmes au domaine Maserati.

Il était magnifique et immense.

Nous franchîmes un portail automatisé qui menait à la plus belle demeure que j’aie jamais vue.

Je clignai des yeux en regardant à travers les vitres.

Peut-être que c’était vraiment un rêve.

C’était très loin de ce à quoi je m’attendais.

Je m’étais imaginé un bâtiment ressemblant à un donjon, fait de murs de pierre, comme celui dans lequel vivait Mère Gothel.

Pas ça.

Lorsque nous arrivâmes devant l’entrée du bâtiment principal, je n’arrivai plus à garder la bouche fermée.

De près, la maison était encore plus impressionnante.

Le bâtiment trônait au milieu d’une vaste étendue de terrain. Facilement cinq hectares.

À peine descendis-je de la voiture que je fus accueillie comme une reine.

Mes cartons et mon sac étaient déjà emportés à l’intérieur.

« Bienvenue, jeune demoiselle. »