Dernier Espoir

L’odeur de l’antiseptique flottait dans chaque recoin du St. Catherine Medical Center. Après mon service de seize heures, chaque pas me semblait plus lourd que le précédent, et mes pieds me faisaient souffrir dans mes baskets usées. Je poussai le fauteuil roulant d’une patiente vers le service de récupération.

« Merci, infirmière Sophia », murmura une femme âgée en serrant ma main.

Je lui souris malgré l’épuisement qui pesait sur mes épaules. « Vous serez chez vous avant même de vous en rendre compte », l’assurai-je.

J’observai la famille de la femme se rassembler autour d’elle, le soulagement illuminant leurs visages, avant de quitter discrètement la chambre. Pendant un instant, je les enviai. Non pas parce qu’ils étaient riches ou parfaits, mais parce qu’ils avaient encore de l’espoir. Je n’étais même plus sûre de pouvoir en dire autant pour moi.

Debout dans le couloir, je jetai un coup d’œil à l’horloge murale.

« Encore treize minutes », murmurai-je.

Un petit garçon de la chambre 214 tira doucement sur ma manche alors que je passais devant lui.

« Infirmière Sophia ? »

Je me retournai avec un sourire chaleureux.

« Oui, mon grand ? »

Je m’agenouillai pour être à sa hauteur.

« Est-ce que maman va se réveiller demain ? »

Pendant une brève seconde, mon cœur se serra.

« Ta maman est l’une des femmes les plus fortes que j’aie jamais rencontrées », lui répondis-je doucement. « Et elle a quelqu’un de très courageux qui l’attend. »

Le petit garçon sourit.

« C’est moi ! »

Je ris doucement.

« Exactement. »

Alors que je me relevais pour partir, mon téléphone vibra dans ma poche.

En voyant l’identifiant de l’appelant — Service de dialyse — mon cœur se serra immédiatement.

D’une main tremblante, je décrochai.

« Allô ? »

La voix de l’infirmière était douce, mais urgente.

« Mademoiselle Bennett... votre mère ne réagit pas bien au traitement d’aujourd’hui. Le Dr Harris aimerait vous parler immédiatement. »

Sans réfléchir, je me mis à courir.

Mon badge claquait contre ma poitrine tandis que je sprintais dans le couloir brillamment éclairé, me faufilant entre les médecins qui poussaient des brancards et les infirmières qui se dépêchaient d’un service à l’autre. Les bips réguliers des moniteurs cardiaques résonnaient autour de moi, se mêlant aux bruits de pas précipités et aux voix urgentes.

J’avais à peine le temps de reprendre mon souffle. Mes jambes brûlaient de fatigue après mes seize heures de service, mais rien de tout cela n’avait d’importance.

La seule pensée qui tournait dans mon esprit était ma mère.

Pitié... faites qu’elle aille bien.

Je répétai cette prière encore et encore, tout en me forçant à courir plus vite.

J’atteignis enfin la chambre de ma mère.

« Maman », appelai-je en la voyant me sourire faiblement, tandis que j’essayais de rester calme.

Le médecin m’attira à l’extérieur.

« Les reins de votre mère se détériorent plus rapidement que prévu. »

Mon estomac se noua.

« Nous avons fait tout ce que nous pouvions... mais sans la poursuite du traitement... »

Il ne termina pas sa phrase.

Il n’en avait pas besoin.

À cet instant, je ne savais plus quoi faire ni quoi dire. Je passai devant le médecin et me dirigeai directement vers les toilettes.

Dès que la porte se referma derrière moi, je m’appuyai contre le mur carrelé et froid, laissant mes larmes couler.

« Papa... » murmurai-je entre deux sanglots. « Comment suis-je censée faire ça sans toi ? »

J’avais travaillé sans relâche, sacrifié mes rêves et fait tout ce que je pouvais pour garder maman en vie, et pourtant, ce n’était toujours pas suffisant.

Les factures ne cessaient de s’accumuler et maintenant, j’étais sur le point de perdre le seul membre de ma famille qu’il me restait.

Prenant une profonde inspiration tremblante, je m’approchai du lavabo et m’aspergeai le visage d’eau froide. Je fixai mon reflet pendant un moment avant de me forcer à me calmer.

« Tu ne peux pas craquer maintenant, Sophia », murmurai-je. « Maman a besoin de toi. »

Je redressai les épaules et sortis, essayant de garder contenance.

En retournant dans la chambre de maman, je reçus une autre facture. Prenant une profonde inspiration, je me connectai à mon application bancaire.

« Il ne me reste presque rien », murmurai-je.

« Comment suis-je censée faire ? »

Je rangeai mon téléphone et m’approchai de maman.

Elle me regarda.

« Ne pleure pas à cause de moi. »

Je lui adressai un sourire forcé.

« Qui pleure ? »

Elle rit doucement.

« Tu n’as jamais su me mentir. »

J’essayais tellement de retenir mes larmes, mais elles continuèrent de couler.

« Je ne sais pas encore comment », murmurai-je en tenant sa main fragile. « Mais je te le jure... je vais te sauver. »

Je la serrai dans mes bras.

« Je sais que tu le feras. »

Je ne savais pas comment, mais même s’il fallait traverser l’enfer, je la sauverais. Et c’était une promesse.

Après avoir dit au revoir à ma mère, je quittai la chambre pour retourner au poste des infirmières.

Je récupérai mes affaires pour partir lorsque

j’entendis deux infirmières discuter à voix basse.

« Tu as entendu parler du milliardaire russe ? »

« Oui. Apparemment, sa mère porteuse s’est désistée deux jours avant la procédure. »

« J’ai entendu dire qu’il offre maintenant plus d’un million de dollars. »

Je m’arrêtai net.

La blonde baissa la voix.

« Le Dr Emily Collins cherche partout une autre candidate. »

Je me retournai lentement et quittai le poste, mon esprit obsédé par l’énorme somme proposée simplement pour devenir mère porteuse.

Un million de dollars.

Assez pour sauver maman. Assez pour effacer les dettes et payer les factures. Assez même pour changer nos vies à jamais.

Je ne pouvais pas m’empêcher de penser au programme de maternité de substitution sur le chemin du retour.

Il offre un million de dollars.

Cela pouvait tout changer. Mais porter l’enfant d’un inconnu était quelque chose de très risqué et...

« Non, je ne peux pas faire ça », murmurai-je.

Je ne réalisai pas que le bus s’était arrêté avant que le chauffeur ne me touche l’épaule.

Je sursautai.

« Mademoiselle, vous allez bien ? »

Je souris au vieil homme.

« Oui, et je suis désolée... je suis simplement très fatiguée. »

Il hocha la tête.

Nous nous souhaitâmes bonne soirée et je me dirigeai vers le perron.

En refermant la porte derrière moi, je trouvai le silence plus pesant que n’importe quel autre jour. Il n’y avait rien d’autre que le bruit du vent.

Prenant une profonde inspiration, je posai mon sac de l’hôpital sur le sol, sans même chercher à cacher à quel point j’étais épuisée.

Je me dirigeai vers la salle de bain pour prendre une douche chaude, laissant l’eau brûlante détendre mes muscles endoloris.

En fermant les yeux, ma pensée dériva vers la voix de papa.

« Avant de prendre une décision, Sophia, arrête-toi toujours et réfléchis aux conséquences. Un seul choix peut changer ta vie à jamais. »

Je jetai un coup d’œil au miroir de la salle de bain.

Les poches sous mes yeux s’étaient aggravées à cause du manque de sommeil.

Enroulée dans ma serviette, je retournai dans ma chambre, me séchai et enfilai mon pyjama.

Je descendis ensuite à la cuisine pour trouver quelque chose à manger. Je ne me souvenais même plus de la dernière fois où j’avais fait les courses.

Je ne m’attendais pas à trouver des restes de pizza et du poulet frit.

Je réchauffai la nourriture et m’apprêtais à manger lorsque mon téléphone, posé sur le canapé, se mit à vibrer plusieurs fois.

Je vérifiai les nouveaux e-mails.

Ils m’informaient que j’étais en retard dans le paiement de mon loyer, de mes dettes et de mes factures médicales.

Je me sentis frustrée et complètement désespérée. Personne n’était prêt à m’aider.

J’avais perdu papa, mais je refusais de perdre une autre personne. Le seul membre de ma famille qu’il me restait.

J’étais à mi-chemin de mon dîner lorsque je commençai à réfléchir à la manière dont j’allais approcher le Dr Emily, afin qu’elle puisse me présenter le programme de maternité de substitution.

Parce que c’était la seule chose que je pouvais faire pour sauver ma mère.

Demain, je frapperais à la porte du Dr Emily Collins.

Que ce soit la meilleure décision de ma vie...

Ou la pire...

Je le découvrirais bientôt.