Chapitre 2

Emmené au Royaume

Je ne me souvenais pas m'être endormi. À un moment donné, Brian me traînait à travers la forêt, son bras fermement enroulé autour de moi pour me faire avancer. L'instant d'après, je me suis réveillé au son de voix qui résonnaient à travers la pierre.

La pierre.

Je me suis redressé d'un coup. Mon dos me faisait mal à cause du banc froid sur lequel j'étais allongé, et l'odeur de fumée et d'acier poli emplissait mes narines. Des torches étaient alignées le long des murs. Ce n'était pas la forêt.

C'était un château.

Je me suis relevée si vite que mes jambes se sont dérobées sous moi. « Mais où diable... »

Une porte a grincé. L'homme aux cheveux dorés de tout à l'heure est entré comme s'il était chez lui. Son sourire était nonchalant, mais ses yeux ? Ils ne m'ont pas quittée une seule seconde.

« Enfin réveillée », dit-il d'un ton traînant. « Je commençais à croire que tu allais dormir pendant toute ton arrivée. »

Je me pressai contre le mur, les mains tremblantes. « Arrivée où ? C'est quoi cet endroit ? »

Il pencha la tête, amusé. « Le royaume. Chez toi. Ne t'inquiète pas, ma chérie. Personne ne peut te faire de mal ici. »

Ma chérie. Encore. Mon estomac se noua.

La porte s'ouvrit brusquement et Brian fit irruption dans la pièce. Son regard aurait pu mettre le feu à la pierre. « Adrian, dehors. »

Adrian. C'était donc son nom.

Adrian se contenta de sourire. « Du calme, mon frère. Je ne touche pas à ce qui ne m'appartient pas. »

Brian serra les mâchoires. « Elle ne t'appartient pas du tout. »

La tension entre eux était palpable, et j'avais envie de disparaître. « Pardon ? » Ma voix se brisa, mais je me forçai à parler plus fort. « Je suis là. Vous pourriez peut-être éviter de vous disputer comme si j'étais un os entre deux chiens ? »

Silence. Les deux hommes se tournèrent vers moi.

Le visage de Brian s'adoucit, légèrement. « Aria... »

Entendre mon nom dans sa voix provoqua quelque chose en moi. Dangereux. Stupide. Je serrai mes bras contre moi.

« Je n'ai pas demandé à venir ici », dis-je doucement. « Tu m'as traînée ici. Contre ma volonté. »

Adrian s'appuya contre le cadre de la porte, me regardant comme si j'étais la chose la plus divertissante qu'il ait jamais vue. « Elle n'a pas tort. »

Brian l'ignora. « Tu étais en train de mourir. Les voyous t'auraient mise en pièces. »

Je rétorquai : « Peut-être que ça aurait été plus facile. »

Cela les fit taire tous les deux.

Les mots sortirent avant que je puisse les retenir. « Savez-vous ce que ça fait d'entendre qu'on vous trouve répugnante ? De voir votre compagnon rire pendant qu'il... pendant qu'il... » Ma voix se brisa, la chaleur me brûlant les joues. « Et puis d'être rejetée comme un déchet ? Peut-être que la mort aurait été une délivrance. »

Brian s'avança, le regard féroce. « Ne dis pas ça. Ne dis jamais ça. »

Je déglutis péniblement, détestant les larmes qui me piquaient les yeux.

Adrian s'éloigna du cadre de la porte, son sourire narquois disparu. Sa voix était plus calme maintenant, presque sérieuse. « Qui qu'il soit, c'est un imbécile. »

La porte s'ouvrit à nouveau. Une autre silhouette se glissa à l'intérieur. Des boucles sombres, des yeux orageux. Le silencieux. Il ne jeta même pas un regard à Adrian ou Brian, son regard se posa directement sur moi.

« Tu ne devrais pas crier dans les couloirs », dit-il d'un ton neutre. « Les murs ici ont des oreilles. »

Brian fronça les sourcils. « Lucian, elle n'est pas une prisonnière. Elle mérite de savoir où elle se trouve. »

Le regard de Lucian ne vacilla pas. « C'est quand on en sait trop que les gens se font tuer. »

Un frisson me parcourut. Je serrai mes bras plus fort autour de moi. « Suis-je... en sécurité ici ou pas ? »

Le regard de Lucian s'adoucit, presque imperceptiblement. « Plus en sécurité qu'ailleurs. »

Ce n'était pas la même chose que oui.

La porte claqua à nouveau, et le troisième frère, Marcus, entra, décontracté comme toujours, faisant tournoyer un poignard entre ses doigts. « Eh bien, c'est confortable ici. » Son sourire s'élargit lorsqu'il posa les yeux sur moi. « La petite prophétie en personne. Elle n'a pas l'air très impressionnante, n'est-ce pas ?

Brian se précipita et repoussa Marcus contre le mur. « Ne parle pas d'elle comme ça.

« Du calme », rit Marcus, même avec une lame pressée contre sa gorge par Brian. « Je n'ai pas dit que c'était une mauvaise chose. Parfois, les plus petites tempêtes causent le plus de dégâts. » Son regard se posa sur moi, curieux et imperturbable. « Elle le prouvera. »

« Je suis juste là ! » m'écriai-je, plus fort cette fois. Ma poitrine se soulevait. « Je ne suis pas ta prophétie. Je ne suis pas ta Luna. Je ne suis pas ton fichu pion. Je suis juste... moi. Aria. C'est tout ce que je suis. »

La pièce devint silencieuse.

Brian relâcha lentement Marcus, la poitrine haletante. Le sourire narquois d'Adrian s'était adouci pour devenir indéchiffrable. Lucian était immobile comme une pierre, mais ses yeux... ses yeux brûlaient comme s'il était en train de me mémoriser.

Je les détestais tous pour me regarder ainsi. Comme si j'étais plus qu'un simple être de chair et d'os.

Brian prit enfin la parole. « Tu n'es pas un pion. Tu es... importante. »

Je ris amèrement. « C'est drôle. C'est ce que Darius a dit, juste avant de faire défiler une douzaine de filles devant moi et de me chasser de sa meute. »

Brian tressaillit, mais les yeux d'Adrian s'assombrirent. « Darius. » Il prononça ce nom comme s'il s'agissait d'un venin.

Marcus laissa échapper un sifflement discret. « Le petit de l'Alpha ? Ça explique tout. »

Lucian serra les mâchoires. « Il va le payer. »

Je clignai des yeux, stupéfaite. « Pourquoi vous vous en souciez ? »

Pour la première fois, les trois frères se regardèrent. Une conversation silencieuse s'engagea entre eux, que je ne pouvais pas comprendre.

La voix de Brian rompit le silence. « Parce que tu comptes. Plus que tu ne le penses. »

Je secouai la tête, me collant à nouveau contre le mur. « Arrêtez de dire ça. Arrêtez de prétendre que vous me connaissez. »

Lucian finit par s'approcher, sans me quitter des yeux. « Nous ne te connaissons pas encore. Mais nous apprendrons à te connaître. »

Ma poitrine se serra, tous mes nerfs hurlaient. Je ne pouvais plus respirer sous le poids de son regard. Je détournai les yeux, désespérée de trouver de l'air.

Adrian laissa échapper un petit rire, essayant de détendre l'atmosphère. « Attention, mon frère. Tu lui fais peur. »

Brian lui lança un regard noir. « Partez tous. Elle a besoin de se reposer. »

Le sourire de Marcus réapparut. « Se reposer ? Dans cet endroit ? Avec une taupe qui fouine partout ? Elle ne fermera pas les yeux sans se demander si elle se réveillera morte. »

Un frisson me parcourut l'échine. « Une taupe ? »

Brian se figea. Les triplés se tournèrent tous vers lui, dans l'attente.

Ma voix tremblait. « Qu'est-ce que cela signifie ? Quelqu'un ici... veut que je parte ? »

Personne ne répondit.