Chapitre 3 — L'Annonce

Éabha

— Il faut que tu t'assoies, Éabha. Tu vas tomber.

Brighid me tire vers un rocher plat, me force à m'asseoir. La foule continue d'applaudir, d'acclamer, de hurler sa joie. Certains se tournent vers moi, par hasard, et leurs regards changent quand ils me reconnaissent. La répudiée. L'omega qu'on a jetée pour l'alpha de sang noble. Celle qui n'était pas assez bien. Celle qu'on a sacrifiée sur l'autel du pouvoir.

— Je ne comprends pas, je murmure. Je ne comprends pas.

— Chut, chut, ne parle pas. Respire.

— Il est mon âme sœur, Brighid. Mon âme sœur. Comment peut-il... comment peut-il...

La nausée monte. Je vais vomir. Je vais m'évanouir. Je vais mourir, là, maintenant, sur ce rocher, et ce serait tellement plus simple.

Sur l'estrade, Liam et Saoirse échangent un baiser sous les acclamations. Un baiser public, langoureux, destiné à être vu. Elle se presse contre lui, propriétaire. Il l'enlace, possessif. Le couple alpha parfait.

Le lien d'âme sœur est en train de se déchirer.

Je le sens physiquement. Comme une lame chauffée à blanc qui sectionne quelque chose à l'intérieur de ma poitrine. Une douleur si intense que je me plie en deux, un cri étranglé dans la gorge.

— Éabha ! Éabha, qu'est-ce que tu as ?

— Le lien... il le brise... il est en train de...

Brighid me serre contre elle, mais rien ne peut arrêter cette douleur. C'est pire que tout ce que j'ai jamais ressenti. Pire que la fois où je me suis cassé le bras en tombant d'un arbre. Pire que la mort de mon grand-père. C'est comme si on m'arrachait un organe vital sans anesthésie.

Et puis, soudain, ça s'arrête.

Le lien n'existe plus.

Là où il y avait une chaleur constante, une présence rassurante, il n'y a plus que du vide. Un trou béant. Une absence qui hurle. Je suis seule. Complètement seule dans ma tête pour la première fois de ma vie.

— Il a rompu le lien, je murmure, les yeux fixes sur l'estrade. Il a rompu notre lien d'âme sœur.

— Mais c'est impossible, souffle Brighid. Personne ne peut... C'est sacré, le lien d'âme sœur. C'est pour la vie.

— Il l'a fait. Regarde-le. Il l'a fait parce qu'il est alpha et que je ne suis rien. Parce qu'il peut.

Liam embrasse Saoirse avec passion, et je sais, je SAIS, qu'il ne ressent plus rien pour moi. Le lien est mort. Notre destin est mort. Il l'a tué de ses propres mains, et personne ne l'arrêtera, personne ne le punira, parce qu'il est fort et que je suis faible.

La cérémonie continue. On appelle d'autres couples sur l'estrade. D'autres unions, d'autres alliances. La foule a déjà oublié le drame silencieux qui s'est joué dans un coin. Pour eux, c'est une belle soirée de célébration. Pour moi, c'est la fin du monde.

Mais tout le monde ne m'a pas oubliée.

Des têtes se tournent. Des murmures commencent à courir. On me montre du doigt. C'est elle, la répudiée. L'omega que Liam a jetée. Regarde-la, elle porte même la robe de mariée, la pauvre idiote. Comme c'est pathétique. Comme c'est risible.

— Lève-toi, Éabha. On s'en va.

Brighid me tire, me force à me lever. Mes jambes obéissent à peine. Je m'appuie sur elle, je titube, je traverse la foule qui s'écarte devant moi comme si j'étais contagieuse.

— L'omega répudiée, ricane quelqu'un sur mon passage.

— Elle est belle, pourtant, remarque une voix masculine. Dommage qu'elle soit si faible. Liam a bien fait de prendre une vraie femelle.

— Tu veux la récupérer ? rigole un autre. Elle doit être désespérée, elle acceptera n'importe quoi.

Leurs rires me poursuivent. Certains me regardent avec pitié. La pitié, c'est pire que la moquerie. La pitié des forts pour les faibles. La pitié de ceux qui ont tout pour ceux qui n'ont rien.

— Tiens bon, murmure Brighid. Encore un peu.

On atteint la lisière de la clairière. Les arbres nous cachent enfin des regards. Je m'arrête, je m'appuie contre un tronc, et je vomis tout ce que j'ai dans l'estomac. Des spasmes violents, douloureux, qui me vident jusqu'à la dernière goutte. Des larmes coulent sur mes joues, mêlées à la bile.

— Je vais chercher tes parents, dit Brighid. Attends ici.

— Non. Je rentrerai seule.

— Tu es incapable de...

— JE RENTRERAI SEULE.

Ma voix est dure, presque méchante. Brighid recule, blessée. Je m'en fous. Je me fous de tout. Je veux juste disparaître. M'enfoncer dans la forêt et ne jamais reparaître.

— D'accord, dit-elle doucement. Fais attention à toi.

Elle s'éloigne, me laissant seule dans la forêt. Les bruits de la fête me parviennent encore, étouffés par les arbres. Des rires. Des applaudissements. La vie qui continue sans moi.

Je marche.

Sans but, sans direction. Je marche dans la forêt, la robe blanche de ma mère traînant dans la boue, les branches me griffant les bras, les ronces déchirant l'ourlet précieux. Je m'en fous. Je m'en fous de tout.

Le lien est mort.

Liam n'est plus à moi.

Il ne l'a jamais été, en fait. Il m'a menti depuis le début. Toutes ces années à me faire croire qu'il m'aimait, à me promettre l'éternité, et il préparait son ascension sociale. Il épousait la fille du chef. L'alpha de haut rang. Pas l'omega de rien du tout.

Je ris.

Un rire fou, incongru, qui résonne dans la nuit.

Pauvre idiote. Pauvre, pauvre idiote. Tu croyais qu'il t'aimait ? Tu croyais que le destin suffisait ? Tu croyais qu'un alpha pouvait vraiment aimer une omega autrement que comme un jouet ? Il a choisi le pouvoir, Éabha. Et toi, tu n'es rien. Moins que rien.

La forêt s'épaissit. Les arbres sont plus vieux, plus grands. Leurs branches forment une voûte qui cache la lune. Je marche encore, jusqu'à ce que mes jambes refusent d'avancer, jusqu'à ce que je tombe à genoux au pied d'un chêne centenaire.

Et là, enfin, je hurle.

Je hurle jusqu'à ce que ma voix se brise. Je hurle jusqu'à ce que mes cordes vocales saignent. Je hurle toute ma douleur, toute ma rage, toute ma honte d'être née faible dans un monde de forts.

Personne ne m'entend. Personne ne viendra.

Parce que je ne suis rien.