Capítulo 3.

Ella continuó:

—Calvin mencionó que eres excelente preparándola. No te importa dejarme probarla, ¿verdad?

Estaba a punto de negarme, pero, en ese instante, apareció otra notificación de transferencia en la pantalla.

Era de Calvin.

La nota decía: «Por la molestia».

Qué generoso de su parte. Era la misma propina que uno le dejaría a una mucama.

Supongo que ya me habían degradado oficialmente: la señora Buxton, ahora reducida al papel de empleada doméstica.

Solté una risa seca, colgué la llamada y acepté el dinero.

Después de todo, el divorcio ya estaba en marcha. Mientras mantuviera el título, podía aceptar cualquier pago sin problema.

Cuando llegué al hotel con la sopa, ya eran las dos de la madrugada.

La puerta de la suite estaba entreabierta, como si me hubieran estado esperando.

Apenas pisé la lujosa alfombra, escuché la voz de Gianna flotando en el aire.

—Calvin, oí que cuando la madre de la señorita Astor falleció, te quedaste con ella en la cama toda la noche. ¿Es cierto? ¿Te enamoraste de ella?

Me quedé paralizada. Apenas podía respirar.

Ya había tomado la decisión de marcharme para siempre, pero eso no impidió que mi corazón golpeara con fuerza contra mis costillas.

Aquella noche regresó de golpe a mi memoria: la tormenta, el silencio absoluto y la forma en que me había engañado, creyendo que por fin había encontrado el amor.

—Calvin, ¿recuerdas eso?

Él estaba junto a la ventana, contemplando la lluvia. Permanecía perdido en sus pensamientos, exactamente igual que aquella noche, seis meses atrás.

Gianna le dio un suave empujón y, con un tono entre caprichoso e impaciente, insistió:

—Calvin, todavía no me has respondido.

Él parpadeó y volvió a la realidad.

Su voz sonó tranquila, pero sus palabras me golpearon como una bofetada.

—No... Solo sentí lástima por ella. La misma que sentiría por un perro o un gato callejero. Nada más.

¡Crash!

El recipiente resbaló de mis manos y la sopa se derramó por todos lados.

De inmediato, todas las miradas se volvieron hacia mí.

Calvin fue el primero en salir y se quedó inmóvil al verme.

—¿Cuándo llegaste?

No respondí. Simplemente me arrodillé y empecé a limpiar el desastre.

Él frunció el ceño. Se agachó a mi lado y extendió la mano para ayudarme, pero me aparté por instinto.

Su mano quedó suspendida en el aire por un instante antes de apartarse lentamente, como si nada hubiera pasado. Sin embargo, Gianna lo notó. Por supuesto que lo hizo. Sus ojos se llenaron de un destello mezquino de celos.

Sacó un billete de su bolso de diseñador y lo agitó frente a mí.

—Señorita Astor, gracias por las molestias. Aquí tiene el pago por la entrega.

El billete no solo cayó al suelo; también golpeó mi orgullo con la fuerza de una bofetada. Cuando mi madre estaba enferma, soporté toda clase de maltratos para mantenerla con vida. Ahora que ya no estaba, las humillaciones seguían siendo exactamente las mismas.

Esbocé una pequeña sonrisa cargada de amargura.

—Gracias.

Recogí el dinero y me di la vuelta para marcharme.

Pero Calvin me sujetó de la muñeca con firmeza. Su voz sonó tensa.

—¿Ni siquiera estás enojada?

Parpadeé, confundida.

¿Enojada? ¿Por qué habría de estarlo? O, mejor dicho, ¿tenía derecho a estarlo?

Para él, yo no era más que un animal callejero al que había decidido rescatar. Un proyecto. Un caso que despertaba lástima. Cuando estaba de buen humor, me conservaba a su lado; cuando no, me desechaba.

—Debo irme. Se hace tarde.

Por mucho que supiera cuál era mi lugar, nunca me trataron con amabilidad.

Entonces, él se interpuso en mi camino con la mirada ensombrecida.

—No solías ser así.

—Y tú no te quedabas de brazos cruzados mientras los demás me humillaban.

Dos años antes, uno de sus primos me llamó «basura barata» delante de todos. Calvin lo despidió y le prohibió volver a acercarse a mí.

Hace un año, durante un evento de negocios, alguien me empujó de repente a la piscina. Calvin se lanzó tras esa persona sin dudarlo y la mantuvo bajo el agua hasta que el personal de seguridad consiguió separarlos.

Él nunca me amó.

Pero, en aquel entonces, al menos se preocupaba por protegerme.

Él también lo recordaba.

Su mano se cerró con torpeza a un costado del cuerpo.

—Yo...

Pero yo ya estaba demasiado cansada para seguir dándole vueltas al pasado.

Les dediqué una sonrisa cortés a ambos y me marché.