Bab 4. Panggil dengan benar

Sore itu, Madeleine menyusuri taman belakang Istana. Pepohonan yang dahan-dahannya melengkung karena berat buah yang ranum menciptakan ketenangan tersendiri. Di tempat ini, hiruk-pikuk istana yang menyesakkan terasa begitu jauh. Madeleine menghirup udara dalam-dalam, merasa seolah beban di pundaknya sedikit terangkat.

​"Taman ini dibangun sendiri oleh mendiang Ratu terdahulu," jelas Erin, dayang istana yang melangkah tenang di belakang Madeleine.

​Madeleine menyentuh permukaan halus sebutir buah yang menggantung rendah. "Pasti beliau sangat mencintai tempat ini," gumamnya.

​Ia mengamati barisan pohon yang tertata rapi namun tetap terlihat alami. Di dunia aslinya, taman seperti ini hanya bisa ia lihat melalui layar ponsel atau buku sejarah. Merasakan tekstur daun dan mencium aroma manis buah yang matang secara langsung memberikan sensasi yang belum pernah ia bayangkan sebelumnya.

​"Beliau menghabiskan sebagian besar waktunya di sini saat merindukan kampung halamannya," tambah Erin lembut.

​Madeleine tersenyum tipis. Kini ia mengerti mengapa tempat ini terasa berbeda dari sudut istana lainnya yang penuh dengan emas dan marmer dingin. Taman ini memiliki jiwa.

"Setelah Ratu wafat, Kaisar memerintahkan agar taman ini dijaga ketat. Tidak boleh ada yang diubah sedikit pun," jelas Erin lagi.

​Madeleine melihat sekeliling dengan binar mata yang cerah. Namun, ketenangan itu seketika hilang saat ia melihat Lucas berjalan mendekat.

​Tanpa perlu bicara banyak, Madeleine memberi isyarat singkat pada Erin untuk pergi. Erin membungkuk lalu segera menjauh.

​"Ada apa, Yang Mulia?" tanya Madeleine saat Lucas berdiri di hadapannya.

​"Apa yang sedang kau mainkan, Lady Madeleine?" tanya Lucas tanpa basa-basi.

​Madeleine memiringkan wajahnya sedikit. "Apa maksudmu?"

​"Jangan berpura-pura. Kau berhenti mengawasiku dan menjauh." Tatapan Lucas menyipit tajam. "Itu bukan dirimu yang biasanya."

​Madeleine tersenyum tipis, sebuah ekspresi yang terlihat asing bagi Lucas. "Aku hanya sedang mencoba bertindak sebagai wanita yang tahu diri, Yang Mulia."

​Lucas mengernyit, rahangnya tampak mengeras. "Tahu diri? Apa maksudmu?"

​"Bukankah selama ini kehadiranku hanya mengganggumu?" Madeleine menatap Lucas datar. "Aku hanya memberikan apa yang kau inginkan selama ini. Kebebasan tanpa gangguan dariku. Seharusnya kau senang, bukan malah datang ke sini untuk menginterogasiku."

"Aku tahu bukan aku yang Anda inginkan. Ada wanita lain," kata Madeleine tenang. "Jadi, aku hanya belajar tahu diri. Aku berhenti karena itu yang seharusnya kulakukan dari dulu."

​Madeleine menatap Lucas tanpa beban. "Aku sudah menarik semua pelayan yang kusuruh mengawasimu. Kau tidak perlu khawatir lagi. Saat ini aku tidak tertarik tahu ke mana kau pergi atau dengan siapa kau bicara."

​Lucas menyipitkan mata, menatap Madeleine penuh curiga. "Kau sedang merencanakan sesuatu di belakangku?"

​"Tidak, Yang Mulia," jawab Madeleine singkat.

​Lucas terdiam sesaat, sebelum wajahnya kembali mengeras. "Jangan berharap aku akan percaya begitu saja," katanya dingin sambil melangkah mendekat, mengunci pergerakan Madeleine.

​"Aku juga tidak memintanya," jawab Madeleine santai.

Lucas hendak membalas, namun suara manis yang dibuat-buat menghentikan ucapannya.

​“Maaf, Yang Mulia. Saya lancang.”

​Madeleine melirik ke samping. Rocella berdiri tidak jauh dari sana. Meski matanya berkilat marah, senyum manis tetap terukir di wajahnya saat Lucas berpaling.

​“Saya ingin mengajak kakak saya minum teh. Kami sudah janjian,” ujar Rocella.

​Lucas mundur selangkah, memberi jarak. Madeleine segera merapikan gaunnya yang sedikit berantakan. Ia bisa merasakan tatapan tajam Lucas yang masih tertuju padanya sebelum pria itu akhirnya berujar pendek, “Baiklah.”

​Tanpa kata lain, Lucas berbalik dan pergi menjauh.

“Apa yang kalian bicarakan, Kak? Kalian terlihat … dekat sekali,” tanya Rocella. Nada suaranya penuh selidik yang membuat Madeleine muak.

​“Apa kegiatanku dengan suamiku harus kau ketahui juga, Lady Moore?”

​Rocella tersentak. Ia tampak kikuk, tidak menyangka akan dipanggil dengan gelar keluarganya—sebuah batasan formal yang jarang Madeleine gunakan. Rocella memaksakan senyum di bibirnya yang gemetar.

​“Kakak? Kenapa memanggilku begitu?” tanya Rocella pelan.

Madeleine teringat bagaimana ia yang begitu bangga ketika adiknya memanggilnya tanpa embel-embel gelar di hadapan publik. Saat itu, ia mengira itu adalah bentuk kehangatan keluarga—sebuah tanda bahwa ikatan darah mereka lebih tinggi dari protokol kerajaan.

Betapa bodohnya.

Kini ia menyadari panggilan tanpa gelar itu bukanlah tanda kasih sayang, melainkan sebuah penghinaan halus: ‘Bahkan setelah kau menikah dengan Putra Mahkota, kau tidak akan pernah menjadi bagian dari Auvrellis. Kau tetaplah Lady dari House Moore.’

​Madeleine menarik napas pendek, merasakan sisa-sisa kemarahan dari pemilik tubuh asli.

​"Kau benar-benar payah dalam membedakan racun dan madu, Madeleine," batinnya sinis. "Pantas saja kau berakhir tragis.”

“Ada apa, Kak. Kenapa kau melihatku begitu?”

“Yang Mulia Putri Mahkota!” koreksi Madeleine dingin.

Rocella berkedip, sejenak saja. Lalu tertawa kecil. “Kita sudah sepakat tentang ini, Kak. Aku bisa tetap memanggilmu seperti biasanya.” Ia menatap Madeleine penuh kepolosan.

“Di ruang keluarga. Tentu.” Ia melangkah mendekat, suaranya tetap lembut. “Namun di sini, kerajaan Auvrellis, aku lebih mudah dikenali dengan gelarku.”

Ia mengangkat dagunya, menatap Rocella yang memucat. “Panggil dengan benar!”

**