Bab 3. Menghentikan pemantauan

​Pagi di Istana Auvrellis dimulai dengan keheningan yang kaku.

​Di paviliun timur, Emma berdiri mematung di depan jendela tinggi. Nama Madeleine masih muncul tanpa diundang—sebuah identitas dari kehidupan yang telah berakhir. Ia menarik napas pelan, mencoba menyingkirkan bayang-bayang masa lalunya.

Sekarang ia bukan lagi Emma, melainkan Madeleine, sang Putri Mahkota yang ditakdirkan mati. Dan ia tidak akan membiarkan nasib itu terulang.

Saat para pelayan masuk dengan langkah nyaris tak bersuara, Madeleine membiarkan mereka bekerja. Jemari mereka bergerak cekatan merapikan gaun dan menyisir rambutnya dengan sangat hati-hati. Ada ketegangan yang jelas dari para pelayan itu; mereka bekerja seolah sedang menghindari kesalahan fatal.

​Emma merasakan kecanggungan yang nyata.

​Di kehidupannya yang lama, ia adalah pihak yang menunduk dan menerima perintah. Ia terbiasa bekerja kasar untuk bertahan hidup, bukan duduk diam sementara orang lain mengurusi setiap detail tubuhnya. Kini, satu gerakan kecil darinya saja cukup untuk membuat orang-orang di ruangan ini gemetar ketakutan.

“Yang Mulia,” ujar salah satu pelayan dengan kepala tertunduk, “Yang Mulia Putra Mahkota Auvrellis telah menunggu Anda untuk sarapan bersama.”

Madeleine menoleh perlahan.

“Bisakah makananku dibawa ke kamar?” katanya datar. “Aku tidak ingin keluar pagi ini.”

Udara seketika menegang.

Para pelayan saling bertukar pandang singkat. Biasanya, sarapan adalah momen yang paling dinanti oleh Putri Mahkota. Madeleine yang lama akan bangun lebih awal, berdandan, dan memastikan dirinya tiba di meja makan sebelum Lucas.

Namun pagi ini berbeda.

“Yang Mulia,” pelayan itu memberanikan diri, suaranya menurun, “Yang Mulia Putra Mahkota … akan murka bila Anda tidak turun. Ini perintah beliau.”

“Baiklah.”

Ia melangkah tenang menuju ruang makan timur yang telah tertata sempurna. Cahaya matahari menembus kaca patri, memantul di atas meja panjang berlapis perak. Di sana, Lucas sudah duduk dengan posisi tegak dan dingin.

​Madeleine berhenti dua langkah dari meja.

​Gaun gading yang ia kenakan membingkai tubuhnya dengan sederhana namun tetap anggun. Rambutnya disanggul rapi tanpa perhiasan berlebihan. Tidak ada lagi riasan tebal yang biasanya ia gunakan untuk menarik perhatian.

​Lucas mengernyit. Matanya menyisir penampilan sang istri dari ujung rambut hingga ujung kaki. Perubahan itu begitu nyata hingga ia sempat terdiam, menatap sosok di depannya yang mendadak terasa asing.

“Kau terlambat pagi ini, Lady Madeleine,” sambut Lucas dingin.

​Beberapa pelayan refleks menunduk lebih dalam. Mereka paham maknanya. Panggilan gelar resmi di hadapan publik adalah penegasan bahwa Madeleine hanyalah istri di atas kertas yang tidak diakui.

​Madeleine memahami hinaan tersirat itu, namun ia tidak ambil pusing. Ia tahu Lucas sama sekali tidak menginginkannya. Satu-satunya wanita yang ada di hati pria itu hanyalah sang tokoh utama cerita ini—cinta pertamanya yang terhalang restu Kaisar.

​Dalam naskah aslinya, mereka baru akan bersatu setelah Madeleine tewas mengenaskan.

​Madeleine menarik kursi dan duduk tanpa suara. Ia segera meraih pisau dan garpu, fokus pada piring di depannya seolah kehadiran Lucas tidak lebih penting dari sarapannya.

​Lucas bergeming. Tangannya yang memegang cangkir teh tertahan di udara sambil memperhatikan istrinya yang makan dengan tenang, tanpa sekali pun mencuri pandang ke arahnya.

​"Biasanya kau akan mengeluh jika tidak kusambut dengan hangat," ujar Lucas memecah keheningan.

​Madeleine mendongak sesaat, lalu kembali memotong daging. "Tidak akan ada yang seperti itu lagi, Yang Mulia. Jangan khawatir.”

Lucas meletakkan cangkirnya hingga menimbulkan denting halus. Alisnya bertaut, matanya menyisir wajah tenang Madeleine yang polos tanpa riasan tebal.

"Itu berita yang bagus.”

Madeleine mengangguk tipis. Sikap tenangnya semakin membuat Lucas tak nyaman.

Ia berdehem singkat. “Apa rencanamu hari ini?" tanyanya datar.

Madeleine berhenti sejenak, lalu menjawab dengan tenang. "Aku akan menghadiri pelajaran etiket dan membaca laporan rumah tangga istana."

Lucas mengerutkan kening. "Hanya itu?"

"Ya, hanya itu, Yang Mulia."

Lucas menutup cangkirnya dengan pelan. Sesuatu di matanya berubah, bukan tertarik, melainkan waspada.

Ia merasakan ada yang hilang dari sekitarnya, rasa diawasi yang biasanya memuakkan.

​Di lantai atas, di dalam kamarnya yang tenang, Madeleine sedang menata dunianya yang baru. Ia tidak lagi mengirim pelayan untuk mengawasi Lucas. Tidak ada lagi pertanyaan ke mana suaminya pergi, dengan siapa ia berbicara, atau berapa lama ia akan kembali.

Kebiasaan lama dihentikan.

"Tidak perlu lagi melaporkan pergerakan Yang Mulia Putra Mahkota padaku," ucap Madeleine.

Kepala Pelayan membeku. "A-apa Yang Mulia yakin?"

"Aku yakin," jawabnya.

Berita itu menyebar cepat. Hingga sampai ke telinga Lucas.

"Putri Mahkota menghentikan semua pemantauan," lapor Kael, sang ajudan.

Lucas terdiam. Pena di tangannya berhenti bergerak.

"Sejak kapan?"

"Sejak pagi ini, Yang Mulia."

Lucas bersandar ke kursinya, mata menyipit, dan sebuah seringaian muncul di sudut bibirnya.

"Menarik.”

**