Pleine lune

Le reste du trajet en limousine fut une descente suffocante dans la folie.

Lucien ne me toucha plus, mais il n’en avait pas besoin. Le poids écrasant de sa présence remplissait chaque centimètre de la voiture blindée. Il était assis, raide, dans le coin, la mâchoire serrée à tel point que je crus que ses dents allaient se briser. Le seul bruit que j’entendais était sa respiration lourde et irrégulière, mêlée au roulement rythmé des pneus sur l’asphalte mouillé.

Lorsque la limousine s’arrêta enfin devant le domaine Blackthorn, il n’attendit même pas le chauffeur. Il ouvrit la portière d’un coup de pied et sortit dans l’air glacé de la nuit, la poitrine se soulevant comme s’il étouffait.

Je me précipitai à sa suite, l’ourlet de ma robe de soie cramoisie traînant sur le sol humide.

« Lucien— » commençai-je, la voix tremblante.

« Ne parle pas, » grogna-t-il sans se retourner.

Il monta les marches de marbre à grandes enjambées agressives, si rapides que je dus presque courir pour le suivre.

Les lourdes portes s’ouvrirent avant même que nous les atteignions. Un garde immense au visage balafré s’inclina profondément.

« Alpha, » gronda-t-il. « Le périmètre est sécurisé. La lune est à son apogée. »

Lucien s’arrêta net. Ses larges épaules se raidirent. Un son terrifiant, inhumain, lui échappa de la gorge — un grognement plus animal qu’humain. Ses mains agrippèrent le bord de la table du hall avec une telle force que le bois épais se fendit sous ses doigts.

« Lucien ? » murmurai-je en faisant un pas hésitant.

Il tourna brusquement la tête vers moi.

Ses yeux ne brillaient plus d’ambre.

Ils étaient noirs. Entièrement noirs.

Et soudain je compris.

La pleine lune.

La deuxième clause du contrat me frappa de plein fouet :

Elle se soumettra au lit du Roi Alpha durant les cycles de Pleine Lune.

« Xavier, » étouffa Lucien, sa voix déformée par la bête qui remontait dans sa gorge.

« Emmène-la dans l’aile Est. Verrouille la porte. Ne la laisse pas sortir. »

« Non, » protestai-je, le cœur battant à tout rompre en voyant l’agonie déformer ses traits parfaits.

« Qu’est-ce qui t’arrive ? »

« Sortez-la de ma vue ! » rugit-il, et la puissance de son ordre d’Alpha fit tomber le garde à genoux.

Mais Xavier n’eut pas le temps de m’atteindre.

Lucien s’effondra.

Son corps massif heurta violemment le marbre glacé. Il convulsa, arrachant le col de sa chemise, faisant sauter les boutons. Sous le tissu, d’horribles veines noires se mirent à ramper le long de son cou, pulsant d’une énergie sombre et malsaine.

La malédiction.

Son corps se déchirait sous la lumière de la pleine lune parce qu’il refusait d’accepter le lien entre nous.

Je ne réfléchis pas.

Je bougeai.

Je tombai à genoux à côté de lui, la soie cramoisie s’étalant sur le sol. Mes mains tremblantes se posèrent sur ses épaules secouées de spasmes.

« Lucien, arrête ! Tu te fais du mal ! »

« Ne me touche pas ! » rugit-il en me repoussant violemment.

Je heurtai le sol, le souffle coupé, mais je revins aussitôt vers lui.

« Tu es en train de mourir ! » criai-je en voyant les veines noires remonter jusqu’à sa mâchoire.

Il leva les yeux vers moi.

Son regard noir était rempli d’une faim sauvage… et d’une haine absolue.

La bête voulait me revendiquer.

L’homme voulait me détruire parce que je n’étais pas Selene.

La guerre entre son esprit et son âme était en train de lui arrêter le cœur.

« Je t’ai dit… » haleta-t-il, du sang coulant au coin de sa bouche,

« …de ne pas me toucher. »

Mais sa main tremblante se leva malgré lui.

Cette fois, il ne me repoussa pas.

Ses doigts calleux se refermèrent derrière ma nuque, son pouce pressant exactement sur mon pouls.

Au moment où sa peau toucha la mienne, les veines noires cessèrent immédiatement de s’étendre.

Lucien lâcha un souffle rauque, brisé. Le soulagement qui traversa son corps était palpable. Mon contact était la seule chose qui le maintenait ancré au monde.

Ses yeux noirs se dilatèrent, se fixant dans les miens.

Le milliardaire froid avait disparu.

« Toi… » râpa la bête, sa voix vibrant jusque dans ma poitrine.

Il ne lâcha pas ma nuque.

Au contraire, il me tira contre son torse brûlant. Il enfouit son visage dans le creux de mon cou, respirant mon odeur comme un homme affamé prenant sa première bouffée d’air.

« À moi, » grogna l’Alpha contre ma peau, ses dents effleurant ma clavicule.

« Lucien… s’il te plaît… » murmurai-je, paralysée sous le poids écrasant de sa domination.

« Tu as dit qu’il n’y aurait pas d’amour… que je n’étais qu’un substitut… »

Il releva la tête.

Le noir de ses yeux tourbillonnait d’une possessivité terrifiante.

Son regard glissa vers mes lèvres, sa main se resserrant derrière ma nuque juste assez pour me couper le souffle.

« Le contrat, » murmura-t-il, son souffle brûlant frôlant ma bouche,

« commence ce soir. »

Il ne me laissa pas répondre.

Il me souleva du sol de marbre d’un geste sans effort et monta l’escalier à une vitesse effrayante.

Il ne me ramena pas dans ma cage dorée de l’aile Est.

Il donna un coup de pied dans les doubles portes de la Suite Principale.

Sa chambre.

Il me jeta au centre du vaste lit recouvert de velours.

Avant même que je puisse reculer, les lourdes portes de chêne claquèrent derrière lui.

Le verrou tourna.

Lucien resta debout au pied du lit, sa veste disparue, sa chemise déchirée dévoilant son torse marqué de cicatrices, soulevé par une respiration violente. Les veines noires reculaient lentement, mais ses yeux restaient d’un noir sauvage, infini.

Et ils étaient fixés sur moi.