Capítulo 5

Como había puesto el departamento a un precio muy bajo, en menos de una semana se vendió sin problemas.

Pasé por la inmobiliaria, firmé el contrato, acordé con el comprador la fecha de entrega de las llaves y luego volví a casa.

Pero apenas abrí la puerta, escuché risas alegres que venían desde adentro.

En la entrada había un par de zapatos de hombre y los tacones favoritos de Norma, esos que Manuel le había regalado en su cumpleaños.

Entonces entendí que quienes estaban dentro eran Norma y Manuel.

¿No se suponía que volverían dentro de dos días?, pensé. Justo entonces, Manuel oyó el ruido y salió.

Llevaba mi pijama y tenía una actitud relajada, como si fuera el dueño de la casa.

—¿Por qué regresaste a esta hora? Si no recuerdo mal, en la empresa todavía no ha terminado la jornada laboral.

Mientras hablaba, dejó caer a propósito la ceniza de su cigarro en un vaso.

Lo reconocí. Era uno de los vasos de pareja que Norma había comprado para los dos.

Antes, yo lo cuidaba como un tesoro y solía sostenerlo entre las manos.

En ese momento, Norma también salió de la sala. Vio que Manuel usaba mi vaso como cenicero, pero fingió no darse cuenta.

Ella, que antes se mareaba con solo oler humo y me había obligado con firmeza a dejar de fumar, ahora no mostró la menor incomodidad.

Durante el tiempo que había pasado con Manuel, realmente había cambiado mucho.

Al verme, una emoción complicada cruzó por su rostro, pero enseguida su expresión se ensombreció.

—¿Otra vez volviste a salir de la empresa en horario laboral? Aunque seas mi esposo, no puedes hacer esto a cada rato. Es una empresa, no tu casa. Si tú no respetas las reglas, ¿cómo voy a dirigir a los demás?

¿Reglas?

No pude evitar querer reírme.

Si hablábamos de no respetar las reglas, ¿quién podía superar a Norma?

Hace un año, cuando la empresa apenas empezaba a estabilizarse, Norma hizo una excepción y puso directamente a Manuel en un puesto directivo, aunque él ni siquiera tenía experiencia en el sector.

Yo tenía dudas, pero cuando escuché a Norma decir que Manuel seguramente lograría grandes cosas, me tragué mis dudas y me dediqué a enseñarle con paciencia.

Pero Manuel pasaba los días jugando o durmiendo. Después de perder el tiempo durante el horario laboral, se quedaba a propósito hasta la madrugada y mandaba una foto al chat general de la empresa para fingir que estaba haciendo horas extra.

Se lo conté a Norma, pero ella no le dio importancia. Me dijo que quizá estaba cansado por el trabajo y solo jugaba un rato para relajarse.

Le pedí que prestara atención, ella dijo que no tenía tiempo. Le pedí que instalara cámaras de vigilancia, ella dijo que podía meternos en problemas legales.

Después, los proyectos empezaron a fallar uno tras otro y las pérdidas superaron los diez millones de dólares. Manuel seguía haciendo lo que quería.

Yo ya no pude soportarlo más y quise despedirlo, pero Norma se opuso con todas sus fuerzas.

Al final, me preguntó:

—¿Estás celoso? ¿Tienes miedo de que Manuel sea demasiado bueno y te supere?

Más tarde, Manuel se quedó. Luego empezó a arrebatarme clientes y proyectos uno tras otro. Norma lo vio claramente, pero fingió no saber nada. Incluso elogió a Manuel como un empleado excelente y me puso a mí como ejemplo negativo de alguien que envidiaba a sus compañeros.

Antes me sentía agraviado.

Pero ahora, al pensarlo, con el esfuerzo y la paciencia que había invertido en él, en cualquier otra empresa quizá me habría ido mucho mejor.

No dije nada.

A un lado, Manuel le dio unas palmaditas suaves en la espalda y la consoló con voz cálida:

—Tal vez Luis se enteró de que regresabas al país y vino especialmente para verte.

Norma obviamente creyó sus palabras, y su expresión se volvió orgullosa.

—Está bien. Que no se repita. Pero ¿cómo supiste que volvía hoy?

Manuel sonrió.

—¿Lo olvidaste? Los boletos de regreso los compró Recursos Humanos. Supongo que alguien se lo dijo a Luis.