Chapitre 4

Point de vue de Nathan

C'était un sous-sol. Sol en béton. Tuyaux courant au plafond. Une ampoule suspendue à un fil. Et Jessica, recroquevillée sur le sol, les cheveux en désordre, le mascara étalé, les yeux rouges.

« S'il te plaît », disait-elle, sa voix tremblante. « S'il te plaît, aide-moi. Ma sœur m'a enfermée ici. Elle m'a volé le mariage. Elle voulait Nathan pour elle. Elle m'a enfermée dans le sous-sol. S'il te plaît. Quelqu'un. »

La vidéo s'est coupée.

J'ai levé les yeux vers Olivia. Elle me regardait, attendant.

J'ai brandi le téléphone. « Qu'est-ce que c'est que ça ? »

Son visage s'est vidé de toute couleur. Ses yeux se sont écarquillés. « QUOI ? »

« Ta sœur. Enfermée dans un sous-sol. En train de pleurer. Disant que tu lui as fait ça. »

Elle a secoué la tête, ses mains commençant à trembler plus fort. « Ce n'est pas vrai. Je n'ai pas fait ça. Je n'ai jamais fait ça. »

« Elle est en vidéo, Olivia. Juste là. En train de pleurer. Disant que tu l'as enfermée… Dans le sous-sol. Qu'est-ce que tu as à dire à ça ? »

« Ce n'est pas vrai ! » Sa voix s'est élevée pour la première fois. « Je ne l'ai jamais enfermée nulle part. Je ne le ferais jamais. »

« Alors pourquoi dit-elle que tu l'as fait. »

« Je ne sais pas ! Elle ment ! Elle ment toujours ! Elle essaie juste de me saboter ! Elle fait toujours ça ! S'il te plaît, crois-moi ! Je n'ai rien à voir avec ça ! »

J'ai ri, brisé et laid. « Elle ment. D'accord. Parce qu'elle est la menteuse et toi tu es la sainte. »

Olivia s'est levée. Ses mains s'étaient recroquevillées en poings à ses côtés.

« Je suis la victime », a-t-elle dit. « J'ai été la victime toute ma vie. Toute ma famille m'a traitée comme une moins que rien depuis que je suis enfant et je n'ai jamais rien fait pour le mériter. »

« Ta sœur est en vidéo… »

« Jessica est cruelle avec moi depuis le jour où elle est née ! » Sa voix s'est fissurée en plein milieu. « Elle s'est moquée de moi. Elle m'a fait me sentir comme rien. Encore et encore. Et maintenant elle recommence et tu tombes dans le panneau. Comme tout le monde le fait toujours. »

J'ai ouvert la bouche. Je l'ai refermée. Elle respirait fort, sa poitrine montait et descendait vite, et il y avait des larmes sur son visage maintenant aussi. Ça n'avait pas l'air faux.

Mais la vidéo de Jessica. Le visage de Jessica. Les larmes de Jessica.

Je ne savais vraiment pas qui croire.

Avant que je puisse décider quoi dire, la porte s'est ouverte.

Une femme est entrée. Elle était plus âgée, avait les cheveux gris, et un tailleur qui coûtait une fortune. Ma mère. Patricia Hayes.

Elle s'est arrêtée dans l'embrasure et ses yeux ont parcouru la pièce. Le lit. Les draps partout. Moi. Olivia.

« Qu'est-ce qui se passe ici », a-t-elle dit. Froide et plate. Sa voix déçue.

« Mère », ai-je dit. « Je peux expliquer… »

« Je suis sûre que tu peux. » Elle est entrée, ses talons claquant sur le sol, et s'est arrêtée juste devant Olivia, la regardant de haut en bas. « Et qui est-ce ? » Elle était clairement irritée.

« Olivia Morgan », ai-je dit. « Elle est… ma femme. »

Les yeux de Patricia se sont écarquillés pendant une demi-seconde. Son visage n'a pas bougé mais ses yeux sont devenus de glace.

« Ta quoi. »

« Ma femme. Apparemment. Depuis hier soir. Quand j'étais ivre. »

Elle s'est tournée vers moi avec les yeux perçants. « Tu as épousé cette femme pendant que tu étais ivre ? »

« Ce n'était pas censé être elle », ai-je dit vite. « C'était censé être Jessica. La plus jeune. Quelque chose a mal tourné. »

« Quelque chose a mal tourné », a-t-elle répété. Elle s'est retournée vers Olivia, les yeux rampant sur son visage, sa robe, ses mains, ses cheveux. « Tu ressembles à une servante. »

Olivia a tressailli.

« J'ai écourté mon voyage d'affaires pour rentrer et trouver mon fils marié à une inconnue », a continué Patricia. « Une inconnue qui a l'air d'être sortie d'un caniveau. Qu'est-ce que tu as fait à mon fils. » Elle avait l'air stupéfaite.

« Je n'ai rien fait », a dit Olivia. Sa voix était devenue petite. Le combat de tout à l'heure avait disparu, remplacé par quelque chose de plus proche de la peur.

« Ne me mens pas. Je connais ton genre. Tu as vu l'argent et tu as tenté ta chance. »

« Ce n'est pas ce qui s'est passé. » a-t-elle dit doucement.

« Alors qu'est-ce qui s'est passé. » La voix de Patricia coupait comme du verre. « Explique pourquoi mon fils s'est réveillé marié à une femme qu'il n'a jamais rencontrée. Explique pourquoi sa véritable fiancée est portée disparue. Explique pourquoi je regarde une chercheuse d'or qui pense pouvoir se marier pour entrer dans cette famille. »

« Je ne suis pas une chercheuse d'or », a dit Olivia, la voix tremblante. « J'ai été forcée dans ça. Mon père… »

« Ton père. » Patricia a ri. Un son laid. « C'est ton excuse ? Papa m'a obligée à le faire ? »

« Oui ! Il m'a dit que si je refusais il me jetterait dehors. Je n'avais rien. Personne. Pas de choix. »

« Il y a toujours un choix », a dit Patricia platement. « Tu as choisi de piéger mon fils dans un mariage. Tu as choisi de ruiner ses fiançailles avec une femme parfaitement bien. Et maintenant tu veux de la sympathie ? »

« Mère. » Ma voix est sortie plus tranchante que je ne le voulais. « Ça suffit. »

Elle s'est tournée vers moi. « Ne me dis pas ce qui suffit, Nathan ! C'est toi qui t'es enivré et as épousé une inconnue ! Tu as fait ce gâchis ! Maintenant, je dois le nettoyer ! Comme toujours ! Je pensais que tu allais être responsable juste cette fois ! » Elle a regardé mon visage sévèrement.

« Je ne savais pas ce que je faisais… »

« Exactement. Tu ne sais jamais. Tu bois, tu casses quelque chose, et je répare. CHAQUE. FOIS. »

J'ai commencé à répondre. Puis d'autres pas sont montés dans les escaliers. Deux séries cette fois.

Richard Morgan est entré par la porte en premier. Puis Diane l'a suivi. Son visage était complètement vide.

« Nathan », a dit Richard, en tendant la main. « Mes sincères excuses. »

J'ai regardé sa main et je ne l'ai pas prise.

« Des excuses pour quoi. M'avoir donné ton autre fille ? M'avoir enivré et avoir poussé un certificat de mariage devant moi ? Avoir ruiné mes fiançailles ? »

Son visage n'a pas changé. Il a baissé la main. « Je comprends que tu sois contrarié. Ça doit être déroutant. »

« Déroutant. » J'ai ri. « C'est insensé. Complètement insensé. »

« Je suis d'accord », a dit Richard. « Ma fille a l'habitude de causer des problèmes. » Son visage a pris une expression de mélancolie tranquille – sourcils froncés, yeux lourds, une petite bouche courbée vers le bas avec les sourcils froncés.

Je l'ai regardé, puis Olivia, qui avait reculé dans le coin de la pièce, les bras enroulés autour d'elle-même, pleurant abondamment. Quelque chose en moi voulait la croire mais les preuves disaient le contraire.

« Qu'est-ce que ça veut dire », ai-je dit.

Richard a soupiré. Le soupir de salle de conseil. « Olivia a toujours été difficile. Jalouse de Jessica. Elle l'a été toute sa vie. Quand elle a découvert que Jessica t'épousait, elle est devenue désespérée et a enfermé Jessica dans le sous-sol. C'est alors qu'elle a volé le mariage pour elle-même. »

« Ce n'est pas vrai », a dit Olivia, tremblante. « Ce n'est pas ce qui s'est passé. »

« Silence ! » Richard ne l'a même pas regardée. Il a gardé les yeux sur moi. « Tu devrais savoir. Ma fille ne va pas bien. Toujours été instable. Nous avons essayé la thérapie. Elle ne voulait pas y aller. C'est juste ce qu'elle est. »

« Je ne suis pas instable », a dit Olivia, plus fort. « Vous mentez tous ! »

Diane s'est avancée, le visage doux et inquiet. Le portrait d'une mère concernée.

« Olivia », a-t-elle dit doucement. « S'il te plaît, n'aggrave pas les choses. »

« Pire ? » La voix d'Olivia s'est fissurée. « Tu m'as vendue ! Et maintenant tu te tiens ici en agissant comme si j'étais la folle ? »

« Nous ne t'avons pas vendue », a dit Diane doucement. « Nous avons essayé de t'aider. Nous avons toujours essayé. »

« Tu m'as enfermée dans ma chambre quand j'avais dix ans ! » Olivia se brisait maintenant. « Trois jours ! Avec un seau ! Personne ne s'est inquiété de moi. Pas une seule fois ! »

Le visage de Diane est resté exactement le même. « Tu as cassé un vase. Tu devais apprendre quelque chose. »

« J'avais dix ans ! »

« Assez ! » La voix de Richard a tranché, aiguë, et il s'est placé entre les deux. Le masque avait glissé de son visage maintenant. Juste froid en dessous. « C'est embarrassant. Tu t'embarrasses. Tu embarrasses toute cette famille. »

« Embarrassant », a répété Olivia en riant, creux et brisé. « C'est ça. C'est de ça qu'il s'agit. »

« Il s'agit de toi qui ruines tout », a dit Richard. « Être égoïste. Prendre quelque chose qui n'a jamais été à toi. »

« Ça n'allait jamais être à moi de toute façon », a-t-elle dit. « Tu t'en es assuré il y a longtemps. »

J'ai regardé son visage mouillé, tout son corps tremblant, comme si elle pourrait s'effondrer juste là sur le sol.

Puis j'ai regardé Richard. Froid et contrôlé.

Mais la vidéo. Le visage de Jessica. Les larmes de Jessica.

Je ne savais toujours pas qui croire.

« C'est un gâchis », ai-je dit tranquillement. « Un gâchis complet. »

« C'est exactement ce que je pensais. » Patricia était restée silencieuse, observant, et maintenant elle est intervenue. « Nous annulons ce mariage. Tout de suite. »

« Tu ne peux pas », a dit Richard. « La fusion est déjà en mouvement. Les contrats sont signés. Si nous nous retirons maintenant, nous perdons tout. »

« Alors ? Je suis juste censé rester marié à une inconnue », ai-je dit. « Qui a peut-être ou peut-être pas fait tout ce que vous prétendez ? »

« Pour l'instant », a dit Richard. « Un an. Un an. Après ça tu divorces tranquillement. Personne n'a besoin de savoir quoi que ce soit. La fusion passe. Tout le monde obtient ce qu'il est venu chercher. »

« Tout le monde sauf moi », a dit Olivia.

Richard ne l'a même pas regardée. « Meilleure solution sur la table. Temporaire. Un an et nous avançons tous. »

J'ai regardé Olivia. Elle fixait le sol maintenant, pas son père, pas personne. Ses yeux étaient vides, comme si elle avait déjà abandonné quelque part au milieu de tout ça.

« Un an », ai-je dit, plat. « Tu veux que je sois marié à elle pendant un an. »

« Oui. »

« Et qu'est-ce qui lui arrive pendant cette année. »

« Pas mon problème », a dit Richard. « Elle t'a épousé. C'est ton problème maintenant. »

Je l'ai regardée encore. Petite et brisée. Vaincue d'une manière qui a fait quelque chose se tordre dans ma poitrine même à travers toute la colère.

« Très bien », ai-je dit. Le mot n'avait pas bon goût. « Un an. Ensuite elle part. Tranquillement. Personne ne parle plus de ça. »

« D'accord », a dit Richard.

« Et elle reste hors de vue », a ajouté Patricia. « Je ne veux pas la voir. Je ne veux pas entendre sa voix. Elle peut vivre ici, mais elle est invisible. »

« Mère… »

« Je le pense, Nathan. Si elle reste elle suit mes règles. Elle ne quitte pas sa chambre. Elle ne parle à personne. Elle ne va nulle part. Elle n'existe pas. »

J'ai regardé Olivia. Ses yeux s'étaient fermés. Une larme a coulé et elle n'a pas pris la peine de l'essuyer.

« Je resterai hors de vue », a-t-elle dit, à peine audible. « Je ferai tout ce qu'on demande. Ne me jetez pas dehors. »

« Personne ne te jette dehors », a dit Richard, froid. « Tu restes exactement là où tu appartiens. »

« Hors du chemin », a dit Patricia.

« Hors du chemin », a convenu Richard.

Ils se sont retournés pour partir. Patricia d'abord. Richard juste derrière. Diane s'est attardée à la porte une seconde, a regardé Olivia avec ce même visage doux et inquiet de mère.

« Je suis désolée que ça doive être comme ça », a-t-elle dit.

Puis elle est partie aussi.

La porte s'est fermée.

Je me suis tenu au milieu de la pièce avec la tête qui pulsait encore. Marié. À une inconnue. Une inconnue qui avait peut-être détruit toute ma vie, ou peut-être n'avait rien fait du tout.

Je l'ai regardée. Toujours dans le coin. Toujours en train de pleurer. Toujours tremblante.

« Olivia », ai-je dit.

Rien.

« Olivia. Regarde-moi. »

Elle a levé la tête. Yeux rouges et gonflés et brisés.

« Un an », ai-je dit. « C'est ce que tu obtiens. Un an. Ensuite tu disparais. »

« Je comprends », a-t-elle dit.

Je me suis dirigé vers la porte et je me suis arrêté avec la main sur la poignée. Je ne me suis pas retourné.

« Reste hors de mon chemin », ai-je dit.

« Hors de ma vue. N'attends rien de moi. Pas de gentillesse. Pas de chaleur. Rien du tout. Si tu brises cette règle, tu sentiras ma colère. »

« Je n'attends rien », a-t-elle dit. « J'ai arrêté d'attendre des choses il y a longtemps. »