Chapitre 2

Point de vue d'Olivia

Deux hommes costauds se tenaient devant ma porte. Je ne connaissais ni l'un ni l'autre. Pas d'uniformes, juste des costumes sombres. Un grand, un large, debout de chaque côté de ma porte comme s'ils avaient été postés là toute la nuit à attendre exactement ce moment.

« M. Morgan nous a envoyés », a dit le grand. Calme, comme s'il me disait l'heure. « Vous êtes attendue au tribunal demain matin à la première heure. Veuillez rentrer et vous reposer. » Il a souri en pointant ma chambre pour me signaler de rentrer.

J'ai reculé. Ma main s'est serrée autour de la sangle du sac, la poignée glissante de ma propre sueur.

« JE N'Y VAIS PAS !!! » Ma voix a résonné fort.

Le large a fait un pas en avant.

« Vous y allez. C'est notre travail de vous amener au tribunal en sécurité. Nous avons préparé votre tenue civile. Elle sera ici à 6 h.

Aucun des deux ne m'a touchée.

Je les ai regardés au-delà. En bas des escaliers. J'ai imaginé la porte d'entrée. La rue. La gare routière. Ailleurs. J'ai été stupide. Je n'aurais pas dû revenir après cette réunion. C'était une terrible erreur. J'aurais aussi bien pu être sur la lune. Ma vie allait prendre un tournant drastique et je ne pouvais rien faire pour le changer. Le froid m'a frappée à la poitrine encore une fois.

Je suis rentrée dans ma chambre et j'ai mis le sac sur le lit et j'ai tout ressorti. Le jean, la chemise, l'argent et j'ai tout remis dans le tiroir. Je me suis assise. Les ressorts ont grincé. Je ne pouvais pas dormir. Le matin est venu si vite.

J'ai entendu frapper à la porte. « C'est l'heure. » Tout s'est passé si vite.

Le tribunal était petit et vide. Des bancs en bois, un juge, une table. Pas de fleurs. Pas de musique. Le juge avait l'air vieux et fatigué, comme si c'était juste un mardi ordinaire pour lui.

Mon père se tenait près de la table, les bras croisés, le visage vide, ne me regardant pas quand je suis entrée.

Ma mère était assise sur un banc, les mains croisées sur les genoux. Elle ne regardait pas non plus. Elle semblait m'éviter depuis hier.

Jessica n'était pas là du tout.

Deux hommes se tenaient devant. D'après leur tenue, je ne pouvais pas déjà dire lequel était Nathan Hayes. Costume bleu foncé, l'air coûteux, cravate de travers, cheveux en désordre. Ses yeux ne se concentraient pas correctement.

Il était ivre. J'ai senti l'odeur de whisky depuis l'autre côté, âcre et sucrée à la fois. Il vacillait un peu sur ses pieds. Il clignait lentement des yeux comme s'il fallait un effort pour les rouvrir à chaque fois.

Il m'a regardée quand je suis entrée et ses sourcils se sont froncés comme s'il essayait de me situer.

« Où est Jessica », a-t-il dit. Les mots se mélangeaient sur les bords.

Personne ne lui a répondu.

Nous nous sommes assis et la procédure a commencé. J'ai signé des papiers.

Puis c'était fini.

Nathan est venu vers moi, s'est arrêté à un pas, et a vraiment regardé mon visage pour la première fois. Yeux verts. Cheveux bruns. Rien à voir avec Jessica du tout.

« Jessica », a-t-il dit.

Je ne l'ai pas corrigé.

Il l'a dit encore à la porte du tribunal. Jessica, la voiture attend.

Il l'a dit dans la voiture. Jessica, tu es silencieuse.

Il l'a dit cette nuit-là dans une chambre qui n'était pas la mienne, dans une maison qui n'était pas la mienne, dans une vie qui n'avait rien à voir avec moi du tout.

Jessica.

Je suis restée immobile sur des draps en soie dans un lit assez grand pour quatre personnes, dans une chambre qui sentait le whisky et son parfum et autre chose que je ne pouvais pas nommer.

Il était sur le dos, la bouche ouverte, respirant lourdement, chaussures encore aux pieds, cravate encore de travers, chemise à moitié sortie.

Jessica, a-t-il marmonné. Puis sa respiration est devenue régulière.

J'avais vingt-deux ans. Je n'avais jamais été embrassée. Jamais été en rendez-vous. Jamais été aimée ou… désirée… ou choisie par qui que ce soit, pas une fois, pas même un peu.

Et maintenant j'étais allongée dans le lit d'un inconnu. Un inconnu qui m'avait épousée en pensant que j'étais quelqu'un d'autre.

La porte s'est ouverte.

Une femme se tenait là. Plus âgée, ses cheveux gris tirés en arrière, des rides sur le visage, des mains qui semblaient avoir fait du vrai travail pendant longtemps. Elle tenait un plateau, de l'eau, un sandwich et un petit couteau. Elle est entrée tranquillement, a posé le plateau sur la table près du lit, et m'a regardée. Ses yeux étaient gentils. Premiers yeux gentils que j'avais vus de toute la journée.

« C'est pour vous », a-t-elle dit d'une voix calme. Une sorte d'accent. « Si vous avez besoin de quoi que ce soit. »

« Qui êtes-vous », ai-je dit. Ma voix est sortie rauque. Je n'avais pas parlé depuis le tribunal.

« Mia. Je suis la gouvernante. » Elle a jeté un coup d'œil à Nathan, évanoui avec ses chaussures encore aux pieds. « Il n'est pas habituellement comme ça. »

« Je ne saurais pas », ai-je dit. « Je ne le connais pas du tout. »

Elle m'a regardée correctement alors. Mes yeux verts. Mes cheveux bruns. Mon visage qui avait clairement pleuré pendant des heures.

« Vous êtes Jessica », a-t-elle dit.

« Non. Je veux dire. Oui. » ai-je dit précipitamment, hochant la tête.

Elle a hoché la tête lentement.

« Mangez quelque chose », a-t-elle dit. « Vous en aurez besoin. »

Elle est partie, et la porte s'est fermée doucement derrière elle.

Je me suis assise et j'ai regardé le plateau. Le sandwich. L'eau. Le petit couteau en argent.

J'étais affamée. Je n'avais pas mangé correctement depuis deux jours. Juste des morceaux de pain, des pâtes froides, pas grand-chose.

Ma main s'est dirigée vers le sandwich. J'ai mangé comme une fille de la brousse. Je n'avais pas le choix. J'ai pris une grande respiration après avoir fini de manger.

J'ai remis ma main en place et je me suis rallongée contre les draps en soie et j'ai regardé ce plafond blanc parfait.

Demain il se réveillerait sobre. Il verrait mon visage et saurait exactement qui je n'étais pas. Et alors tout commencerait. J'ai été maltraitée physiquement et émotionnellement toute ma vie. Serait-ce différent quand il découvrirait la vérité ?

Le matin est déjà venu. Je me suis réveillée avant lui. Il s'est finalement réveillé et m'a regardée avec un regard confus.

J'ai avalé difficilement. « Bonjour », ai-je dit.

Il a plissé les yeux.

« Qui êtes-vous ? » a-t-il dit. Ma mâchoire est tombée instantanément.