« Le Phénix se relève »

---

Der Bunker summt unter meinen Füßen wie ein lebendiges Wesen.

Nach und nach flackern die Lichter auf und vertreiben jahrzehntelange Dunkelheit. Ich knie auf dem kalten Betonboden, ringe nach Luft, meine Brust brennt, als hätte mir jemand Benzin in die Lunge geschüttet und ein Streichholz angezündet.

Die Narbe auf meiner Handfläche leuchtet – diesmal nicht schwach, sondern hell. Verdammt hell. Wie ein verdammtes Neonschild, das sagt: „Hier ist sie. Holt sie euch!“

Ich kann nicht atmen.

Ich kann nicht denken.

Ich spüre nur dieses Ding in mir, dieses hungrige, krallende Ding, das dreißig Jahre lang geschlafen hat und gerade erwacht ist. Es pulsiert durch meine Adern wie Feuer. Wie Elektrizität. Wie etwas Uraltes und Mächtiges und absolut Furchteinflößendes.

Damon steht immer noch in der Tür. Er hat sich nicht bewegt. Er beobachtet mich nur mit seinen grauen Augen und wartet darauf, dass ich mich wieder fasse.

„Atme“, sagt er. „Einfach atmen.“

Ich versuche es. Aber das Feuer in meiner Brust ist zu heiß, zu groß, zu heftig. Ich habe das Gefühl, ich würde explodieren.

„Elara.“ Seine Stimme ist jetzt ruhiger. Gelassener. „Sieh mich an.“

Ich blicke zu ihm auf. Meine Sicht ist verschwommen. Meine Hände zittern.

„Alles gut“, sagt er. „Das ist normal. Deine Kraft erwacht gerade. Sie wird dir nichts tun.“

„Woher weißt du das?“

„Weil ich es schon einmal gesehen habe“, sagt er. „Andere Rezeptoren. Als ihre Kräfte erwachten, fühlte es sich genau so an.“

„Andere Rezeptoren?“, keuche ich. „Es gibt noch andere?“

Er nickt. „Nicht viele. Und keiner ist so stark wie du. Aber ja. Es gibt noch andere.“

Das Feuer in meiner Brust beginnt zu erlöschen. Langsam. Wie ein vorüberziehender Sturm. Ich kann wieder atmen. Ich kann wieder denken.

Ich stehe auf. Meine Beine zittern, aber ich stehe. Das ist es, was zählt.

„Wer sind Sie?“, frage ich erneut. „Wirklich?“

Er kommt näher. Nicht bedrohlich. Einfach nur näher. Als wolle er, dass ich sein Gesicht deutlich sehe.

„Mein Name ist Damon Reyes“, sagt er. „Ich war Offizier im Militärnachrichtendienst. Dann arbeitete ich für eine private Sicherheitsfirma. Dann erfuhr ich von dem Schleier. Vom Kollektiv. Von allem.“

„Wie?“

„Durch jemanden, der Bescheid wusste“, sagt er. „Jemand, der jahrelang gegen sie gekämpft hat. Sie hat mich gefunden. Mich rekrutiert. Mir die Wahrheit gesagt.“

„Die Frau in Schwarz?“

Er nickt. „Sie heißt Sera. Sie hat jahrelang Empfänger aufgespürt. Sie hat sie beschützt. Sie vor dem Kollektiv versteckt.“

„Sie hat mich gefunden“, sage ich. „Am Bahnhof.“

„Sie wusste, dass du zurückkommen würdest“, sagt er. „Sie wusste, dass du hier sein würdest. Deshalb hat sie mich geschickt.“

Ich betrachte das Foto in meiner Hand. Meine Großmutter. Mein kleines Ich.

„Diesen Bunker“, sage ich. „Meine Großmutter hat ihn gebaut.“

„Um dich zu beschützen“, sagt er. „Sie wusste, was du warst. Was du werden würdest. Sie hat ihr ganzes Leben auf diesen Moment vorbereitet.“

„Sie ist tot“, sage ich.

Er antwortet nicht. Er muss nicht. Ich weiß es bereits.

Das Kollektiv hat sie getötet. Genau wie sie versucht haben, Sera zu töten. Genau wie sie versuchen werden, mich zu töten.

„Wie viel Zeit haben wir?“, frage ich.

„Der Schleier senkt sich“, sagt er. „Schneller als erwartet. Wir haben vielleicht zwei Tage. Vielleicht weniger.“

„Zwei Tage“, wiederhole ich. „Das reicht nicht.“

„Das ist alles, was wir haben.“

Ich sehe mich im Bunker um. Das Licht. Den Strom. Die Vorräte. Dieser Ort wurde zum Überleben gebaut. Für mich.

„Hier sind Menschen“, sage ich. „Menschen, die ich holen muss. Cutter. Er hat mir geholfen. Er weiß von der Katastrophe. Er hat davon geträumt.“

„Der alte Soldat“, sagt Damon. „Ich weiß von ihm.“

„Dann weißt du, dass wir ihn brauchen.“

Er nickt. „Wir brauchen jeden, den wir kriegen können. Das Kollektiv hat sich jahrhundertelang darauf vorbereitet. Sie haben Ressourcen. Waffen. Leute. Wir haben –“ Er sieht mich an. „Wir haben dich.“

„Super“, murmele ich. „Kein Druck.“

Er lächelt beinahe. „Du wirst dich daran gewöhnen.“

„Ich will mich nicht daran gewöhnen. Ich will einfach nur überleben.“

„Dann fangen wir damit an“, sagt er. „Wir müssen zurück an die Oberfläche. Wir müssen deine Leute holen. Und wir müssen sie hierherbringen, bevor der Schleier fällt.“

„Was ist mit Sera?“

„Sie ist in einem sicheren Haus“, sagt er. „Sie erholt sich. Sie wird zu uns kommen, sobald sie kann.“

„Wenn sie kann.“

Er antwortet nicht. Er muss nicht. Wir beide wissen, dass das Kollektiv keine Fragen offen lässt.

Ich atme tief durch. Das Feuer in meiner Brust ist erloschen. Aber da ist etwas anderes. Etwas Ruhigeres. Etwas Beständigeres.

Entschlossenheit.

„Los geht’s“, sage ich.

Wir verlassen gemeinsam den Bunker. Ich schließe ihn hinter uns ab. Der Schlüssel fühlt sich schwer in meiner Tasche an.

Draußen ist der Himmel dunkel. Nicht normale Dunkelheit. Etwas Dunkleres. Wie ein Schatten, der das Licht verschluckt.

„Der Schleier“, sage ich.

„Wir kommen näher“, stimmt er zu.

Wir gehen durch die leeren Straßen von Westbridge. Die Stadt ist still. Zu still. Keine Autos. Keine Menschen. Kein Geräusch außer unseren Schritten auf dem rissigen Asphalt.

„Wo gehen wir hin?“, frage ich.

„Um deine Leute zu holen“, sagt er. „Cutter. Und dann jeden anderen, dem du vertraust.“

„Ich vertraue niemandem sonst“, sage ich. „Nur Cutter.“

Er sieht mich an. „Was ist mit Marcus? Deinem Ex-Mann?“« Votre mari ? »

J’ai failli rire. « C’est la dernière personne à qui je ferais confiance. »

« Tant mieux », dit-il. « Parce qu’il travaille avec eux. »

Je m’arrête net.

« Quoi ? »

« Le Collectif », dit-il. « Votre ex-mari travaille avec eux depuis des années. C’est pour ça qu’il vous a épousée. Il avait pour mission de vous surveiller. De vous contrôler. »

J’ai l’impression que le sol se dérobe sous mes pieds.

« Il… » Je n’arrive même pas à finir ma phrase.

« Il était au courant pour le voile », dit Damon. « Il connaissait votre pouvoir. Il était censé vous garder près de lui. S’assurer que vous ne deveniez pas une menace. »

Mes mains tremblent de peur et de rage.

« Il m’a laissée mourir », dis-je. « Il m’a laissée mourir dans cette pharmacie. Il m’a regardée me vider de mon sang et il est parti. »

« Il obéissait aux ordres », dit Damon. « Le Collectif voulait votre mort. Vous étiez trop puissante. » Trop imprévisible.

« Je vais le tuer », dis-je.

Il me regarde. « Ça peut attendre. Pour l'instant, il faut survivre. »

Je prends une grande inspiration. Je me force à me calmer.

« D'accord », dis-je. « D'accord. Cutter d'abord. »

Nous continuons à marcher.

La boutique de Cutter est exactement là où je l'avais laissée. Les lumières sont éteintes. La porte est verrouillée. Je frappe. Pas de réponse.

Je frappe à nouveau. Plus fort.

« Cutter ! C'est moi. Elara. » « Ouvre. »

La porte s'entrouvre. Le visage de Cutter apparaît : rude, balafré, méfiant. Son regard se pose sur Damon et se plisse.

« Qui est-ce ? » demande-t-il.

« Il s'appelle Damon », dis-je. « Il est avec moi. »

« Tu lui fais confiance ? »

Je regarde Damon. Ses yeux qui ne me quittent pas. La photo est toujours dans ma main. Je regarde la cicatrice sur ma paume qui brille encore.

« Oui », dis-je. « Je lui fais confiance. »

Cutter m'observe longuement. Puis il ouvre la porte.

« Entrez », dit-il. « Tous les deux. »

Nous entrons. Le magasin est plus sombre que dans mon souvenir. Les rayons sont plus vides. Il a fait des cartons.

« La fin du monde est proche », dis-je. « N'est-ce pas ? »

Il hoche la tête. « J'en rêve depuis des mois. Les incendies. Les cris. » « Les ténèbres. » Il me regarde. « C’est réel, n’est-ce pas ? »

« Oui, » je réponds. « C’est réel. »

« Alors, nous n’avons plus beaucoup de temps. »

« Il faut partir, » dit Damon. « Maintenant. Le voile se lève déjà. Demain matin, cette ville sera un champ de bataille. »

Cutter contemple sa boutique. La vie qu’il s’est construite. Puis il me regarde.

« Où allons-nous ? »

« Au bunker, » je dis. « Le Domaine Phoenix. C’est sûr. C’est fortifié. » « On peut survivre là-bas. »

Il n'hésite pas. Il attrape un sac et commence à le remplir. De la nourriture. De l'eau. Des munitions. Des médicaments.

« Allons-y », dit-il.

Nous quittons le magasin. Tous les trois. Un soldat brisé, une femme marquée par les cicatrices et un homme aux yeux gris qui m'attend depuis toujours.

Le ciel est plus sombre maintenant. L'ombre est plus épaisse. Je sens le voile peser sur moi comme un poids.

Et je sais. Je

sais que

ce n'est que le début.

Mais je sais aussi une autre chose — quelque chose que j'ignorais jusqu'ici.

Je ne suis pas seule.

J'ai Damon.

J'ai Cutter.

Et j'ai une flamme en moi qui ne fait que s'allumer.

—