Chapitre 2

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« Gianna ! Si tu ne mets pas ces chaussures immédiatement, je vais finir par perdre la tête ! »

La voix de ma mère est montée d'une octave. J'ai détourné les yeux du miroir, où j'observais les miens, essayant de voir s'ils ressemblaient encore à ceux de la fille derrière le masque deux nuits plus tôt.

« J'arrive, maman ! Détends-toi ! On ne va pas être en retard ! » j'ai crié en ramassant une paire d'escarpins couleur chair sur le sol.

Je suis entrée dans le salon et j'ai découvert un véritable chaos. Ma mère portait une robe fleurie qui épousait parfaitement ses formes, mais ses mains tremblaient tandis qu'elle essayait de passer une créole dorée à son oreille. Pour la troisième fois, la boucle lui a échappé des doigts, et elle a laissé échapper un soupir de frustration.

« Attends, laisse-moi faire », j'ai dit en m'approchant. J'ai ramassé la petite créole et je l'ai glissée dans son lobe avant de la refermer.

« Merci, G », a-t-elle soufflé en me tapotant la joue. « Je veux juste que tout soit parfait. Salvatore est… différent. C'est un homme bien, mais sa famille… ses fils. Ce sont les Capone, Gianna. Le genre de personnes qui possèdent cette ville. S'ils pensent que je ne suis pas faite pour lui, ou qu'ils pensent que vous, les filles, vous êtes… enfin, tu vois. »

« On sera l'image même de l'élégance », je lui ai promis avec un clin d'œil. « Ils croiront que Jules et moi avons grandi dans un palais. »

Je me suis tournée vers ma petite sœur, Jules, qui essayait tant bien que mal de faire entrer une grosse poupée Barbie dans le minuscule sac à main pailleté que maman lui avait acheté pour l'occasion. Elle portait une robe avec tellement de couches de tulle rose qu'elle ressemblait à une énorme fleur en tissu.

« Hé, ma puce », j'ai dit en m'accroupissant. J'ai pris un air complètement idiot en rentrant les joues et en battant exagérément des cils jusqu'à avoir l'air parfaitement ridicule.

Jules a éclaté de rire. « G ! On dirait une drôle de grenouille ! »

« Une grenouille royale », je l'ai corrigée en lui touchant le bout du nez. « Bon, écoute. Quand on arrivera là-bas, si un de ces types a l'air méchant, tire-lui la langue dès qu'il ne regarde pas. C'est une technique secrète qui porte bonheur. »

« Gianna, ne lui apprends pas ça ! » a gémi maman depuis le couloir en bataillant avec son rouge à lèvres, mais j'ai vu le coin de ses lèvres se relever.

Je me suis redressée en lissant le tissu de ma robe couleur crème. Cinq mille dollars. Cet inconnu… celui aux magnifiques yeux et aux tatouages qui semblaient encore brûler ma peau… nous avait offert une véritable bouée de sauvetage.

Grâce à ce pourboire, j’ai pu réunir l’argent nécessaire pour payer l’échéance de cette semaine à Cole Mercer. Je lui remettrai l'argent dès que ce dîner sera terminé. On lui doit encore bien plus que ce que j'ose seulement dire à voix haute, mais au moins, cette fois, il aura sa part. J'en ai même utilisé une petite partie pour acheter à Jules les jolies chaussures qu'elle porte ce soir.

« Prêtes ? » a demandé maman, une main posée sur la poignée de la porte tandis que le SUV des Capone attendait dehors, moteur tournant.

Elle était magnifique, même si elle semblait un peu fatiguée, un peu plus fragile que d'habitude.

C'était simplement le stress de rencontrer le célèbre cercle rapproché de Salvatore Capone.

« Prête », j'ai répondu en attrapant la main de Jules pour la faire tournoyer.

Le SUV a remonté l'allée, interminable. De grands cyprès italiens se dressaient de chaque côté.

La voiture a ralenti jusqu'à presque s'arrêter lorsque la demeure est apparue dans toute sa splendeur. C'était un véritable monstre de pierre blanche, avec d'immenses colonnes et une porte d'entrée digne d'une cathédrale.

« Waouh… » a soufflé Jules. « C'est un château. »

« Ça fait surtout beaucoup de vitres à nettoyer », j'ai marmonné.

Le SUV s'est immobilisé avec une précision parfaite au pied de l'immense escalier. L'un des hommes en costume est descendu et nous a ouvert la portière, tendant la main à ma mère. Elle l'a prise avant de sortir.

Je suis descendue juste après elle, entraînant Jules avec moi…

Et c'est là que je les ai vus.

Trois grands hommes se tenaient en cercle, discutant tranquillement, et mon estomac s'est noué si violemment que j'ai cru que j'allais vomir.

Juste au milieu d'eux se tenait l'homme du club de strip-tease. Et même avec les fines lunettes qu'il portait aujourd'hui, j'aurais reconnu ces yeux entre mille. D'un brun clair, comme du miel éclairé par une flamme.

Deux nuits plus tôt.

Cinq mille dollars.

Sa main sur ma taille.

Ses yeux sur moi.

Mon estomac s'est changé en bloc de glace. J'avais la nausée. Je me sentais nue, même dans ma robe.

« Maman… » Mes doigts se sont crispés douloureusement autour de ceux de Jules. « C… c'est qui, ces gens ? »

Ma mère a tourné la tête vers eux, un sourire lumineux et plein d'espoir sur le visage. Elle n'avait aucune idée. Elle ignorait que sa fille lui mentait. Elle ne savait pas d'où venait réellement tout cet argent.

« Oh », a-t-elle répondu d'un ton léger. « Ce sont les fils de Salvatore. Adriano, Dante… et celui qui porte des lunettes, c'est Raphael. »

C'étaient les mêmes yeux qui m'avaient regardée danser.

Qui m'avaient regardée me cambrer.

Qui m'avaient regardée prendre son argent.

Le monde a vacillé.

L'homme pour qui je m'étais déshabillée.

L'homme qui m'avait donné cinq mille dollars comme si cette somme ne représentait rien.

Il allait devenir mon frère par alliance.

Cazzo.