Tu n'as pas le Choix

Chapitre Cinq : Tu n'as pas le Choix

Point de vue d'Arielle

Je me suis réveillée au craquement du bois.

Le plafond au-dessus de moi était haut et fait de grosses bûches. Une légère odeur d'herbes flottait dans l'air, forte, terreuse et inconnue. J'avais l'impression d'avoir été heurtée par un camion. Ma tête me martelait, mes côtes me faisaient mal et ma gorge était douloureusement sèche.

Je clignai à nouveau des yeux et essayai de me redresser. C'est alors que les souvenirs me frappèrent comme une tempête.

La Cérémonie de la Lune.

Le rejet.

Le visage de Zayne. Sa façon de me regarder comme si je n'étais rien.

Le sourire satisfait de ma belle-mère.

La forêt.

Les voyous.

Le sang.

Et puis lui. L'étranger.

Ma respiration s'accéléra tandis que je regardais autour de moi. Le lit était trop grand pour moi. Trop propre. Un feu brûlait doucement dans un coin, et à côté du lit se trouvait une petite table avec un bol de soupe que je n'avais pas touché.

Des voix faibles résonnaient dehors. Mes oreilles percevaient le bruit de pas sur le gravier, peut-être celui des gardes changeant de poste.

Ce n'était pas ma meute.

Ce n'était pas chez moi.

La dernière chose dont je me souvenais, c'était de m'être évanouie dans les bois. Saigner. Se battre. Abandonner. Et puis… des bras puissants, l'odeur du santal et de la fumée, une voix grave qui m'appelait… Bibi.

Je me suis frotté le visage. Étais-je en train de rêver ?

La porte s'est ouverte sans prévenir.

Et il était là.

L'homme des bois.

Grand. Brun. Son regard s'est immédiatement posé sur le mien. Froid. Calme. Maîtrisé. Son expression était indéchiffrable, comme s'il se fichait que je vive ou meure.

Il ne m'a pas demandé si j'allais bien. Il n'a pas souri. Il est juste resté planté là et a dit :

« Tu es réveillée. »

J'ai essayé de me redresser davantage dans le lit.

« Où… où suis-je ? » « Mon territoire », répondit-il.

« La meute de Blackridge. »

Mon cœur fit un bond. Blackridge. Une meute dont je n'avais entendu parler que par murmures. Puissante. Isolée. Crainte.

« Tu m'as sauvé… » murmurai-je.

« C'est vrai. »

« Pourquoi ? »

Il ne répondit pas immédiatement. Il s'approcha et je remarquai une légère cicatrice le long de son avant-bras, probablement due au combat. Sa chemise était sombre et propre, mais il y avait des traces d'ecchymoses juste sous le col.

J'avalai difficilement.

« Merci », dis-je doucement.

« De m'avoir aidé. »

Il me fixa simplement du regard, puis dit :

« Je ne t'ai pas aidé pour que tu me dises merci. »

Je clignai des yeux.

« Je t'ai aidé », continua-t-il d'une voix ferme, basse, presque trop posée.

« Et maintenant, j'ai besoin de ton aide. »

Je fronçai les sourcils, l'estomac noué.

« Que veux-tu dire ? » Il s'approcha et s'arrêta juste au bord du lit.

« Je suis l'Alpha Kael de Blackridge. Et mon peuple attend que je nomme une Luna depuis plus d'un an. »

Un silence.

« Tu seras elle. »

Les mots ne m'ont pas immédiatement frappé. Je me suis contentée de le fixer.

« Quoi ? »

« Je t'offre le poste de Luna. En échange, tu auras une nouvelle vie. Un nouveau départ. Tu auras de l'importance. »

« Non », dis-je, presque avant que le mot ne soit complètement assimilé.

« Je… non. »

Il haussa légèrement les sourcils, mais son ton ne changea pas.

« Tu n'en veux pas ? »

« Je ne te connais même pas », dis-je en essayant de calmer ma voix.

« Et tu ne me connais pas. »

« Je sais ce que j'ai vu », répondit-il. « Tu étais habillée pour une cérémonie Luna quand je t'ai trouvée. Tu t'es battue comme une folle pour survivre. Tu es forte. Tu ne te laisses pas faire. »

Ma mâchoire se serra.

« Ça ne veut pas dire que je suis prête à devenir une Luna pour quelqu'un que je n'aime même pas. »

« Tu crois avoir une meilleure option ? »

« Je ne t'ai pas demandé de me sauver », ai-je rétorqué.

« Non. Mais je l'ai fait. Et maintenant, tu es là. »

« Je peux te remercier d'une autre manière », ai-je dit rapidement, la poitrine serrée.

« Je travaillerai. Je me battrai. Je peux être une guerrière dans ta meute. Je peux être une servante, une éclaireuse, ou n'importe quoi d'autre… mais je ne veux pas être Luna. Pas pour quelqu'un que je n'aime pas. »

Ses yeux s'assombrirent. Toujours calmes. Toujours silencieux. Mais quelque chose changea dans son regard, comme une porte qui se ferme.

« Tu n'as pas le choix. »

Les mots me glaçèrent. « Je ne t'ai pas traîné ici pour te regarder nettoyer le sol », dit-il.

« Tu es né pour diriger, et c'est maintenant ton tour. »

« Non », soufflai-je en repoussant la couverture de mes jambes et en balançant mes pieds vers le sol. « Tu ne peux pas dire que je t'appartiens simplement parce que tu m'as sauvé ! » « Tu n'as pas le choix. »

« Je ne te réclame pas », lui dit-il d'une voix de plus en plus froide.

« Je t'offre… »

« Et si je n'accepte pas ? »

« Tu pars », répondit-il impassible.

« Mais je ne pense pas que tu sois en état d'aller où que ce soit. »

Le silence régnait dans la pièce. Mon souffle était assourdissant. Je regardai vers la porte derrière lui. Je pouvais tenter le coup. Je pouvais m'enfuir à nouveau.

Mais où ?

Je n'avais pas de foyer. De famille. De meute. Et je guérissais encore.

« Je ne suis pas ta marionnette », soufflai-je.

« Je ne désire pas une marionnette », répondit Kael.

« Je désire quelqu'un qui connaisse la douleur. Quelqu'un qui sache ce que c'est que de tout perdre et de tenir bon. C'est ce qui fait une Luna. »

Les larmes me montèrent aux yeux.

« Je voulais être une Luna, oui », soufflai-je. « Mais pas comme ça. Pas parce que j'étais prisonnière. Pas parce que quelqu’un me fait sentir que je lui dois quelque chose.

Il s'avança encore un peu. Sa voix baissa. « Je ne t'ai pas demandé de m'aimer. Je ne t'ai pas demandé de faire semblant. Mais cette meute a besoin d'une Luna. Et toi… » Il marqua une pause.

« Tu as besoin d'une raison de te battre. »

Je fixai mes mains. Contusionnées. Tremblantes.

« Donne-moi du temps », lui dis-je.

« Tu as deux jours », répondit-il d'un ton glacial.

« Et ensuite, tu feras ton choix. »

Il se retourna sans se retourner, s'éloignant déjà à grands pas.

La porte se referma avec un léger clic, et c'était fini.

J'étais de nouveau seule.

Mais cette fois, le poids dans ma poitrine était plus lourd.

Il m'avait sauvée. Mais le prix… le prix pourrait être quelque chose que je n'étais pas prête à offrir.