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Cara

Il faut une seconde pour comprendre ce qu'il dit. "Affamé?" Je lui demande comme si je n'avais jamais entendu ce mot auparavant. Mais je prends vite le contrôle de moi-même. "Désolé, euh, je vais bien." Je me dégage de son emprise et me lève. "Je venais juste de partir. Merci pour le verre, vraiment, tu m'as sauvé la vie."

Il me regarde, la tête penchée sur le côté comme s’il lisait dans mes tripes. "Je ne te demande pas ton numéro de téléphone, et je ne suis pas intéressé par un rendez-vous. Je te demande si tu veux de la compagnie et un repas."

"Je n'ai pas faim", dis-je et je commence à marcher. C'est vrai – j'ai pris soin de me gaver avant de courir plus tôt – mais je ne sais pas combien de temps ça va durer. Si Christopher est déjà en train de couper sa réserve de cartes, cela signifie que je n'aurai pas d'argent du tout pour me loger pour la nuit, et encore moins pour manger.

Je prépare mon prochain mouvement alors que je traverse le hall, mais M. Kazan est toujours à mes côtés, suivant le rythme. "Pizza", dit-il. "Un plat profond, si c'est ton truc."

Je fais la grimace. "Je viens de Philadelphie. Le plat profond est comme un péché mortel dans mon quartier."

"Alors peu importe le type de pizza que tu veux. Je ne suis pas difficile."

Je jette un coup d’œil au costume coûteux et à la montre scintillante à son poignet. "J'en doute fortement."

"Et ça. Il y a un endroit grec près d'ici que j'aime bien. Je connais les propriétaires. Le meilleur souvlaki de la ville. Si ça ne change pas ta vie, je paierai l'addition et tu pourras continuer ton chemin, non. plaintes de ma part. »

Je ralentis avant d'atteindre la sortie. Dehors, Chicago est un cauchemar scintillant et chaotique, un lieu inconnu rempli d'étrangers.

Je suis dans cette ville depuis deux mois et j'ai passé la majeure partie de ce temps enfermé dans la maison achetée par mon mari, réfléchissant à la manière dont j'allais en sortir.

Je n'ai aucune idée de l'endroit où je vais. Je n'ai aucune idée de ce que je fais.

Et ce type m'a sauvé les fesses là-bas.

"Quel est ton nom?" Je demande, le regardant avec méfiance, essayant de comprendre, mais le visage impassible de l'homme est de niveau professionnel.

"Eros. Et toi ?"

"Cara."

"Enchanté de te rencontrer, Cara. Laisse-moi te servir à dîner."

Je grince la mâchoire, mon cerveau travaille. Je dois sortir d'ici tout de suite, avant que Christopher examine les accusations et découvre où je suis, mais il y a quelque chose chez ce type. C'est peut-être la façon dont il me regarde, ou sa taille massive, ou la façon presque douce dont il me parle, ou la force de son magnétisme – cet attrait étrange et puissant qu'il dégage, et c'est comme si je ne pouvais pas détourner le regard.

Il est beau, mais ce n'est pas seulement ça : beaucoup de gars sont beaux.

Il y a autre chose à propos d'Eros et je ne sais pas ce que c'est.

Mais je suis curieux maintenant, et la curiosité a toujours été ma faiblesse.

"Pourquoi m'aides-tu ?" Je demande finalement par frustration.

"Tu as dit quelque chose au bar. Tu as dit que tu devais sortir d'ici avant qu'il ne te trouve." Eros se rapproche. "Qui est-il, Cara ?"

J'ouvre la bouche pour lui dire d'aller au diable mais je la referme. Laisser ma langue prendre le dessus sur moi en ce moment ne va rien aider, mais je ne veux certainement pas parler de Christopher avec un étranger.

Au lieu de cela, je me tourne vers la porte. "Le grec, ça sonne bien."

Il y a une courte pause avant qu'Eros ne me prenne le bras. "Alors par ici."

Je le laisse me guider dehors. C'est une nuit d'été fraîche et confortable, et Eros marche avec détermination comme si la ville était un océan et s'il était un requin séparant les eaux.

Le restaurant est à quelques pâtés de maisons, un petit trou dans le mur, et le personnel accueille Eros comme s'il était le pape venant lui rendre visite. Nous nous installons devant une grande table près des fenêtres et le propriétaire lui-même sort, un petit homme aux cheveux noirs et au grand sourire chaleureux. Il embrasse pratiquement la bague d'Eros avant que la nourriture n'arrive sans que nous ayons à commander.

"Es-tu toujours traité comme ça ?" Je demande avec étonnement.

Eros s'assoit, toujours pas souriant. « Dans certains endroits, oui, je le suis. Vas-tu me dire qui il est ?

"Non." Je commence à manger. C'est absolument délicieux. Brochettes, légumes, houmous, boulettes de viande grecques, spanakopita si feuilletée qu'elle s'effondre comme du beurre dans ma bouche. Eros touche à peine la nourriture et me regarde avec cette expression froide et curieuse, jusqu'à ce que je n'en puisse plus. "Que puis-je dire pour que tu arrête de me regarder comme si j'étais un animal de zoo ?"

"Tu peux me dire que tu as un endroit où dormir ce soir."

"Pourquoi tu…" Je m'arrête et serre la mâchoire. Je dois reprendre mon souffle avant de m'en prendre à nouveau à lui. Je n'aime pas la façon dont cet homme voit clair en moi. "J'apprécie que vous m'ayez sauvé à l'hôtel, et j'apprécie que vous me nourrissiez, mais vous avez quelque chose qui ne va pas."

Il lève un sourcil, ce qui est la plus grande émotion que j'ai vue chez lui jusqu'à présent. "Qu'est ce que c'est?"

"Je ne suis pas impuissant." Je le regarde et sens la flamme de cinq années de vie avec Christopher brûler dans ma poitrine.

Cinq années passées à saluer et à gratter, à cuisiner et à nettoyer, à expliquer des bleus et à rire de mes yeux noirs.

Cinq ans de misère.

Cinq années cauchemardesques, depuis que j'ai dix-huit ans.

Aujourd'hui, j'ai vingt-trois ans, je suis encore un enfant. Je ne connais rien du monde et je n'ai aucune compétence utile, mais je ne m'enchaînerai pas à un autre homme.

Plus jamais.

Éros sourit. C'est un beau sourire et je suis surpris. Son visage passe de sombre et maussade à clair et joyeux en quelques instants. C'est comme si quelqu'un avait braqué les projecteurs sur ses traits. Il passe son pouce sur son menton chauve et rit, secoue la tête, se penche en avant et prend un morceau de fromage dans mon assiette.

"Non, Cara, je ne pense pas que je te qualifierais un jour d'impuissante."

"Nous venons tout juste de nous rencontrer. Vous ne savez rien de moi et vous vous comportez comme si j'étais un vagabond sans abri ou quelque chose du genre."

"J'ai rencontré beaucoup de gens comme vous à mon époque." Il agite dédaigneusement la main en l'air, ce qui me donne seulement envie de le frapper dans les dents. "Tu n'es certainement pas du genre à admettre que tu as besoin d'aide. Mais si tu peux me dire où tu dors ce soir, je ferai comme si rien de tout cela ne s'était produit."