09. Zaman Kultivasi Kuno

Suara desir angin bergaung samar di telinganya. Perlahan, kesadaran Shin Tian mulai merangkak kembali dari kegelapan. Ia menggeliat pelan, tubuhnya terasa seperti dihantam batu besar—berat, nyeri, dan tak sepenuhnya berada di bawah kendalinya.

“Ugh… aku… ada di mana?” gumamnya pelan. Suaranya terdengar parau, seperti bisikan dari balik kabut tebal. Ia memejamkan mata sejenak sebelum mencoba membukanya.

Kelopak matanya terbuka perlahan, dan cahaya temaram yang hangat menembus pandangan yang masih buram. Pandangan itu menari-nari, bergetar, sebelum akhirnya mulai menetap. Aroma khas kayu tua, bercampur debu dan sedikit jejak dupa, langsung menyeruak masuk ke dalam hidungnya, menampar kesadarannya.

Ia tersentak.

Tempat ini jelas bukan halaman belakang kediaman Keluarga Shin yang ia kenal sejak kecil. Ruangan itu sempit, dikelilingi oleh dinding batu yang dihiasi relief-relief tua—ukiran yang tampak hidup dalam keremangan cahaya. Ukiran naga yang menggulung, simbol-simbol kuno yang asing tapi entah kenapa… terasa familier.

“Ha… haha… aku berhasil…” bisiknya, lalu suara itu berubah menjadi tawa lirih yang menggigil. "Aku benar-benar berhasil!"

Mata Shin Tian membulat, mengusir sisa kantuk dari kesadarannya. Ia mendekati salah satu dinding, jemarinya menyusuri relief dengan hati-hati. Permukaan batu dingin menyentuh kulitnya, dan ukiran itu… ia tahu ukiran itu. Ia pernah melihat pola-pola seperti ini di dalam kitab kuno warisan keluarganya—kitab yang berbicara tentang zaman yang hanya dianggap legenda.

“Ini… ini pola dari era Kultivasi Kuno…” ucapnya pelan, hampir seperti takut kata-katanya sendiri akan membuyarkan kenyataan.

Pikirannya berputar cepat, seperti pusaran air yang menyeretnya makin dalam. Jantungnya mulai berdebar tak karuan.

“Tidak mungkin… ini tak mungkin…” bisiknya, setengah gemetar. “Apakah aku benar-benar… berada di Zaman Kultivasi Kuno?”

Sekujur tubuhnya seperti dialiri energi dingin. Napasnya memburu, dan keringat dingin mulai merembes di pelipisnya. Ia menoleh ke kanan dan kiri, seperti berharap seseorang akan muncul dan menjelaskan semuanya.

Sensasi kebahagiaan menjalar di seluruh tubuhnya. Ia berhasil membuktikan kalau teknologi juga bisa melintasi waktu, bukan hanya kultivasi saja.

“Mesin waktu…” gumamnya seraya meraba-raba lantai sekitar dipan tempat ia berbaring. Jemarinya menyusuri tiap sisi, mengangkat lipatan kain, menyentuh lantai batu yang kasar dan dingin—namun tak ada apa pun. Tidak ada benda logam, tidak ada panel kendali, tidak ada cahaya biru menyala seperti sebelumnya.

“Tidak… tidak, ini tidak boleh terjadi! Di mana mesin waktuku?! Kenapa aku bisa sampai di sini tanpa itu?!”

Detak jantungnya menggema di telinga, seperti genderang perang yang ditabuh tanpa henti. Panik mulai menggerogoti pikirannya, tapi ia memaksakan dirinya untuk tetap tenang.

Ia tidak akan bisa kembali tanpa mesin waktunya.

Seseorang pasti membawaku ke sini. Aku tidak mungkin berpindah waktu dan terbangun begitu saja di atas dipan ini tanpa bantuan siapa pun.

Matanya menajam, dan dengan langkah yang masih goyah, ia berdiri. Kakinya terasa berat, namun langkahnya mantap saat ia bergerak menuju pintu kayu tua di sudut ruangan. Ia mendorongnya perlahan.

Kriiieeek.

Pintu itu berderit nyaring, seakan protes karena dibuka setelah ratusan tahun tertutup. Cahaya lentera redup di dinding koridor menyambutnya, memantulkan siluet tubuhnya di dinding batu yang tinggi.

Matanya membelalak.

Koridor panjang membentang di hadapannya, dihiasi pilar-pilar besar dari batu giok, dengan ukiran naga yang meliuk dan simbol-simbol alkimia yang bersinar samar. Udara di sana mengandung aroma kuat herbal dan dupa, menenangkan namun juga memabukkan. Langkahnya bergema, berbaur dengan bunyi tetesan air dari langit-langit.

Lalu, seperti kilat yang menyambar pikiran, kenangan dan informasi dari kitab-kitab kuno menyeruak naik.

Mulutnya terbuka, dan kata-kata keluar dengan napas yang nyaris tak terdengar.

“…Kuil Dewa Alkemis…”

Suara itu bergetar, nyaris seperti doa. Ia menatap sekeliling, dan untuk sesaat, dunia terasa hening. Inilah tempat yang selama ini hanya ada dalam cerita kuno—tempat para alkemis agung zaman lampau mengembangkan ramuan kehidupan, tempat legenda lahir.

Dan sekarang… ia ada di dalamnya.

Bagaimana ia bisa terdampar di Kuil Dewa Alkemis ini?