Bab. 8. Prefektur Shu

Huang Liong tersenyum cerah. Ini menjadi sangat mudah berbicara dengan Fang Han. Anak laki-laki ini orang yang cerdas dan mudah memahami arah dari pembicaraan.

“Anda mungkin tidak menyadari bahwa kedua Akademi yang aku pilih merupakan tempat dengan pendidikan yang baik bagi kultivator. Namun kepribadian Anda menjadi pertimbangan lain bagiku untuk memilih Akademi Api Surgawi—” Huang Liong dengan sengaja menghentikan perkataan. Dia telah melihat Fang Han sedang memikirkan sesuatu.

Pemahaman muncul dalam benak Fang Han dan ia menyambung perkataan Huang Liong dengan pertanyaan. “Apakah maksud senior, ini terkait dengan keterampilan Alkimia?”

Senyum Huang Liong semakin cerah, ia menganggukkan kepala dan menjawab, “Itu benar demikian. Anda terbiasa dengan keterampilan Alkimia. Tapi, aku yakin teknik Alkimia yang Anda kuasai pasti di tahap mendasar. Teknik Alkimia di tempat Anda berasal tentu berbeda dengan Teknik Alkimia di Alam Tiga Puluh Delapan Provinsi Dao Surgawi ….”

Huang Liong tidak dapat menjelaskan lebih lanjut. Lagi pula semua penjelasannya, itu masih berupa analisis yang mendalam. Fang Han menyadari hal itu, ini terlihat dari sikap Huang Liong yang sedang berpikir keras.

“Analis senior sangat tepat. Mungkin, jalan kultivasi baru yang junior ini bangun harus dimulai dari Dao Alkimia dan Dao Musik.” Itu adalah pilihan yang paling realistis dari Fang Han. “Lalu, bisakah senior menjelaskan lebih lanjut terkait Akademi Api Surgawi?”

Huang Liong menatap Fang Han dan berhenti dari pikiran yang bercabang. Dia hanya perlu fokus menjelaskan hal-hal mendasar dari Akademi Api Surgawi.

“Ini tentu sesuai dengan namanya. Mereka lebih menekankan pada pelatihan pembudidaya api. Ya, Anda pasti menyadari bahwa seorang Alkemis harus pandai dalam mengontrol api. Karena hal itu pula, Akademi Api Surgawi terkenal dengan para Alkemis yang memiliki landasan kuat serta pembudidaya api yang menakutkan.” Huang Liong berbicara dengan mata berbinar tajam.

Pembawaan dari laki-laki paruh baya itu membuat Fang Han juga merasakan semangat yang berapi-api. Fang Han merasa seolah-olah Huang Liong sedang bernostalgia dengan masa mudanya.

Perkataan Huang Liong terdengar lebih lanjut, dan itu membuat Fang Han kembali pada kenyataan. “Jadi, apakah Anda merasakan semangat yang menggebu dan ingin segera bergabung dengan Akademi Api Surgawi?”

Fang Han tidak melihat ada hal yang cela dari penjelasan Huang Liong. Dia mengangguk setuju dengan saran yang diberikan oleh laki-laki paruh baya saleh tersebut.

Namun, Fang Han berpikir bahwa ada hal yang masih disembunyikan Huang Liong. “Senior, sekarang junior sepenuhnya telah diyakinkan dengan Akademi Api Surgawi. Tapi, junior merasa ada kepentingan senior sendiri dari penjelasan senior. Bukankah begitu?!”

Huang Liong tidak menutupi, seraya menganggukkan kepala sebagai bentuk pembenaran. Dia mengeluarkan slip giok dari cincin penyimpanan. Itu juga terdapat hiasan Naga dan Phoenix di sana, seolah-olah benda kuno dengan ribuan rahasia di dalamnya. Dia menyerahkan slip giok itu kepada Fang Han.

“Jangan perlihatkan benda ini pada siapapun. Simpan benda ini dengan baik di dalam cincin penyimpanan Anda—” Huang Liong menjeda perkataan. Seolah-olah ini merupakan keputusan sulit lainnya.

Fang Han patuh menyimpan ke dalam cincin penyimpanan—Cincin Aku Menunggu Kamu.

Huang Liong kembali melanjutkan. “Benda itu akan menuntun dirinya sendiri saat Anda berada di Akademi Api Surgawi. Namun, itu tentu saja jika Anda benar-benar berhasil masuk ke Akademi itu kelak. Ya, walaupun aku memiliki kenalan di sana. Aku tidak akan mempermudah jalan Anda untuk masuk ke sana.”

Fang Han terus menanggapi dengan anggukan. Tidak membantah atau bertanya dengan menyela.

Huang Liong menghela nafas panjang. “Baiklah, sekarang tidak ada hal yang perlu aku katakan lagi kepada, Anda. Pergilah! Aku tidak akan mengantar.”

Fang Han sedikit membungkuk dan mengepalkan tangan di depan dada. Pada saat dia akan mengeluarkan beberapa perkataan perpisahan. Dia benar-benar tidak memiliki kesempatan itu.

Angin lembut menerpa Fang Han. Itu adalah hasil dari lambaian tangan Huang Liong.

Hanya lambaian kecil itu, tubuh Fang Han telah menghilang jauh dari tempat tersebut seolah-olah dia diteleportasikan dengan paksa. Tapi, itu jelas bukan teleportasi yang berbahaya.

Fang Han meleletkan lidah, tidak paham dengan tingkatan tenaga dalam yang ditampilkan Huang Liong. Dia tidak dapat berpikir dan hanya bisa mengagumi dengan penuh kecemburuan. “Kapan aku bisa memiliki tingkatan kultivasi seperti itu?!”

Ya, itu benar-benar tidak berguna untuk cemburu pada saat itu. Lagi pula, laki-laki paruh baya yang saleh itu juga tidak menerima segala penghormatan yang akan diberikan Fang Han kepadanya.

Fang Han meninggalkan semua yang berlalu di belakang, dan bergerak menyongsong tujuan baru.

Ada kegembiraan dan semangat yang menggebu-gebu di dalam diri Fang Han. Alam Tiga Puluh Delapan Provinsi Dao Surgawi tidak seburuk yang ia pikirkan di awal. “Jalan kultivasi yang aku tempuh, itu adalah Dao Alkimia dan Dao Musik. Akademi Api Surgawi, aku datang!”

***

Prefektur Shu—ini adalah poros utama di daerah Selatan. Fang Han yang baru saja meninggalkan kediaman Huang Liong tentu tidak dapat langsung pergi ke Akademi Api Surgawi.

Fang Han harus terlebih dahulu mendaftarkan identitas diri di Pusat Kota, Prefektur Shu.

Untuk masuk ke Prefektur Shu, Fang Han menghabiskan dua kristal roh kelas menengah. Itu tentu saja bukan jumlah yang sedikit. Ya, walau bagaimanapun, satu kristal roh kelas menengah setara dengan seratu kristal roh kelas rendah. Dalam artian, hanya untuk masuk ke Prefektur Shu dia sudah menghabiskan dua ratus kristal roh kelas rendah.

Perjuangan untuk masuk ke Prefektur Shu juga tidak dapat dikatakan mudah. Setelah antrean panjang dengan berbagai lika-liku dari pembudidaya lain yang ingin masuk ke Prefektur Shu. Ini terkait dengan jumlah kristal roh yang harus mereka bayar.

Pada kenyataannya, seorang pembudidaya cukup membayar seratus tiga puluh kristal roh kelas rendah. Namun, itu adalah bentuk korupsi yang dilakukan penjaga gerbang. Mereka akan mempermudah pembudidaya yang bersedia membayar lebih banyak.

Baiknya, Fang Han benar-benar tidak peduli terhadap kebijakan dan korupsi seperti itu untuk saat ini. Dia hanya coba meminimalisir setiap masalah yang tidak perlu untuk tidak muncul.

Walaupun tergolong mahal, Fang Han merasa memiliki banyak kristal roh di tangannya.

Padahal, jika dia mengetahui betapa sulitnya untuk dapat memiliki kristal roh dan betapa bergantungnya kehidupan seorang kultivator terhadap kristal roh. Fang Han pasti tidak akan rela berbuat boros seperti ini. Dia tentu akan memaki penjaga gerbang yang tidak jujur saat itu juga. Tapi, sayang dia benar-benar belum tahu nilai yang sebenarnya dari kristal roh.

Ya, itu hanya jenis lain dari kategori penjaga toko emas yang tidak tahu nilai dari emas.

Fang Han menyelesaikan administrasi di gerbang kota dengan cepat.

Pada saat pertama kali menginjakkan kaki di Prefektur Shu. Dia seakan-akan kehilangan akal dan tidak tahu harus berbuat apa.

Ini terlalu banyak pembudidaya yang berlalu lalang. “Hemm, aku hanya perlu mencari seorang yang dapat digunakan sebagai pemandu arah.”

“….”