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LEIRAS Perspektive, 3 Jahre später

Die kühle Brise streichelte meine Haut, gemischt mit dem Duft der Erde. Die Waldblätter rauschten über mir, einige wurden vom Wind herab getragen. Ich kämpfte damit, mich zu konzentrieren, hob die Augenlider etwas, ließ meine Griff lockern, zog eine Pfeil zurück und justierte sie.

Genau heute vor drei Jahren ereignete sich ein unglückliches Ereignis. Ein Mädchen trat in die Falle des Todes und gab das Klettern nach außen auf. Sie ließ die Dunkelheit über sich hereinbrechen, ließ sie jede ihrer Ängste und ihren Schmerz fressen, bis nichts mehr übrig war. Sie war verschwunden und vergessen.

Ich stand in dem gleichen Wald, in dem sie gestolpert war am Tag, an dem sie starb, wo sie ihren Retter traf.

Ich zog den Pfeil zurück, zielte auf den Baum in der Ferne. In einem kurzen Moment ließ ich den Druck auf dem Bogen los, und das befriedigende Geräusch eines Pfeils, der in die Rinde eindrang, hallte durch den Wald. Ich war kurz davor, mir einen weiteren Pfeil zu schnappen, da hörte ich hinter mir eine vertraute Stimme.

„Miss Leira, Sie üben den ganzen Vormittag,“ sagte Oliver. Ich setzte einen Pfeil erneut auf den Bogen, zielte noch einmal. „Mr. Andrew hat um Ihre Rückkehr gebeten.“

„Ich bin gleich fertig. Sie können zum Boss zurückgehen und sagen, dass ich kein Babysitting brauche,“ sagte ich und schenkte ihm ein kleines, dankbares Lächeln.

Oliver war jener Großvater, der unbedingte Fürsorge für mich empfand, obwohl wir nicht blutsverwandt waren. Ich hatte unentschuldbare Sünden begangen, doch er schien stets das Gute aus dem Schlechten zu ziehen. Er wusste, wie ich behandelt werden wollte, und zeigte Liebe auf seine eigene Weise. Er würde mich nach meinem Befinden fragen, nachdem Andrew — der Mann, der mich in den letzten drei Jahren großgezogen hatte — mich durch die ermüdendsten Kämpfe geführt hatte.

Andrew. Andrew Spencer, der Vater, den ich nie hatte. Ich wurde gehasst; ich glaubte, Familie sei ein Gefängnis, in dem ich für immer gefangen sein würde, ehe er in mein Leben trat. Er sagte mir, meine Schwächen beiseitezulegen und jede Spur davon in Stärken zu verwandeln.

Doch Stärken zu haben, war nicht unbedingt das Beste, denn sie machten es leichter, jene zu verletzen, die ich verletzen wollte. Nur eine Sekunde des Kontrollverlusts genügte, und es würde Chaos geben. Die Menschen, die ich verletzt hatte, verfolgten mich. Dennoch glaubte ich nicht, dass ich es wirklich akzeptiert hatte.

Es verfolgte mich früher, zu wissen, dass eine Sekunde blinder Wut so viel Blut bedeuten konnte. Ich erinnerte mich daran, wie es sich bei Tageslicht rubinrot färbte. Es floss ausgiebig und lief über den Holzboden meines Zuhauses. Meine Hände waren darin eingestrichen, und ich sah den Körper — vom Leben erschöpft — vor mir liegen, ein Pfeil durch die Brust gestochen. Die Tatsache, dass ich zu einer so großen Sünde fähig war, machte mich vor mir selbst ängstlich, doch mir wurde gesagt, dass die Fähigkeit, andere zum Fürchten zu bringen, etwas sei, worauf man stolz sein könne.

Manchmal sehnte ich mich danach, Menschen zum Bluten zu bringen. Zwei Personen waren es ganz besonders — meine Eltern. Vor drei Jahren boten sie mir an, ihre Schulden zu begleichen, als wäre ich nichts. All die Male, in denen ich für meine Familie gekämpft und Tage lang Gelegenheitsjobs verrichtet hatte, um sie zu unterstützen, waren vergessen. Dafür wollte ich, dass sie bezahlen. Und bald würde ich es tun.

„Du weißt, dass ich das nicht tun kann,“ antwortete Oliver, während ich zählte und eine Pfeilspitze in einen anderen Baum spieß. „Du hast fünf Minuten Zeit, den Wald zu verlassen.“

Damit ließ der Mann mich allein mit dem leisen Wispern der Blätter. Ich plante ohnehin, bald zu gehen.

Noch als ich den Zug am Seil meiner Pfeilbögen zurückzog, hörte ich das Knirschen von Stöcken, das mir in die Ohren drang. Das veranlasste mich, mich sofort umzudrehen und in die andere Richtung zu zielen.

Ich besaß diesen Wald nicht, niemand in der Stadt besaß ihn. Aber ich betrachtete ihn als mein Zuhause, denn hier wuchs ich heran und wurde zu Leira. Es war ziemlich ungewöhnlich, hier jemanden zu finden, da es unwahrscheinlich war, dass jemand überhaupt so weit kam.

Ich erhaschte einen Blick auf die sich nähernde Gestalt und konnte sofort erkennen, dass es ein junger Mann war, der etwas Ballähnliches in der Hand zu tragen schien. Seine Augen fanden meine, und sie verweilten einen Moment dort, bevor er eine verwirrte Augenbraue hob.

Als klar wurde, dass er nur ein Fremder war, der im Wald verloren gegangen war, zielte ich erneut und richtete meinen Bogen auf den Baum neben ihm aus.

Als ich den Faden losließ, sah ich die erstaunlichste, unerwartetste Bewegung, die ich seit langem gesehen hatte. Er griff nach dem Schaft der Pfeilspitze, noch bevor dieser die Rinde durchbohrt hatte.

Er ließ den Ball fallen und schloss den Zwischenraum zwischen uns schnell. Er muss mich als Bedrohung gesehen haben, der glaubte, ich hätte den Schuss zufällig verfehlt. Eine dumme Annahme. Ich bin Leira A’rodasi. Ich treffe nie daneben.

Hinter mir griff ich nach einem Pfeil, wehrte einen Angriff ab. Ich stolperte rückwärts, verblüfft von seiner unglaublichen Schnelligkeit. Ich versuchte, den Pfeil in seine Schulter zu schießen, doch er blockte ihn im Nu ab. Es war jedoch nur Ablenkung. Meine Faust zielte auf seine Nase, als mein Angriff scheiterte.

Zu meiner Überraschung ahnte er diesen Zug und blockte ihn ebenfalls. Ich bereitete mich darauf vor, mich gegen seinen nächsten Zug zu verteidigen, packte das Werkzeug in meiner Hand fester. Er schwenkte das scharfe Objekt in Richtung meines Gesichts, und ich nutzte denselben Gegenstand, um den schnellen Angriff zu blocken. Ich bewegte mich nach rechts, bevor ein Schläger landen konnte, duckte mich rasch, ließ das Waffe in meiner Hand fallen und griff nach seinem Unterkörper.

Verärgert knirschte ich mit den Zähnen, als er eine Möglichkeit fand, aus meiner Umklammerung zu entkommen und mir mit einem Schlag gegen die Nase entgegenzuwirken. Sofort wusste ich, dass er es nicht hart anging, weil sein Schlag nicht fest war.

Ich fing seinen Arm, bevor er an den Rand meines Schädels traf, und führte schnell einen Zug aus, um beide Arme hinter seinem Rücken zu fixieren. Bevor ich es registrieren konnte, warf er den Kopf zurück, wodurch ich ihn loslassen musste. Dann griff er nach der Pfeilspitze, die er auf dem Boden fallen ließ, und rollte sich aus dem Weg, bevor ich ihn festhalten konnte. Er nutzte sie, um zu stechen, aber ich konnte ausweichen und griff gleichzeitig nach dem Pfeil, den ich vor Augen hatte.

Ich hatte Glück, als ich mir beim Aufstehen den Kiefer stoßen konnte. Während unsere Pfeile mehrmals miteinander kollidierten, merkte ich, dass wir beide darum kämpften, den anderen auszutricksen, weil wir auf dem gleichen Erfahrungsniveau lagen.

Der Kampf endete damit, dass meine Pfeilspitze auf seinen Kehlkopf zeigte und seine auf meinen zielte. Es war ein fairer Unentschieden.

„Das hier ist die seltsamste Begegnung, die ich je mit jemandem hatte,“ sagte er und ließ den Pfeil keinen Zentimeter senken.

„Warum bist du hier?“ fragte ich, die Bemerkung ignorierend. Ich war erschöpft, und ich hoffte, dass Oliver sich nicht hierher aufmachen würde. Jemanden zu sehen, der mir eine Waffe entgegenhielt, bedeutete sofort den Tod in die Hände von Andrew.

„Ich könnte dich dasselbe fragen,“ war seine Antwort auf meine Frage, wobei wir beide immer noch nach dem vorherigen Kampf keuchten.

„Ich wohne hier, in diesem Wald,“ sagte ich ihm, ohne zu viele Details zu nennen. Er musste gehen, oder er würde keinen weiteren Tag leben wollen. Seine Reflexe waren schneller als die vieler Kämpfer, die ich gekämpft hatte, und ebenso geschickt, aber ich bezweifle, dass er den Kugeln entkommen könnte, die auf ihn abgefeuert würden.

Seine Augenbrauen zogen sich verwundert zusammen, als er schließlich den Pfeil senkte. Meinen ließ ich fallen, sobald er es tat, noch immer Vorsicht walten lassend. „Du wohnst hier? Mitten in absoluter Abgeschiedenheit?“

Ich nickte kurz, blieb ruhig. Es war nicht alltäglich, dass jemand hier in den Wald stolperte. Es war etwa eine Woche her, seit ich außerhalb des Gebiets, das ich Zuhause nenne, unterwegs war. Die einzigen Gesichter, die ich seitdem sah, gehörten Andrew, Oliver und denjenigen, die am Haus arbeiteten.

„Tut mir leid, dass ich in dein Territorium gelaufen bin. Umgab mich ein Wald, der versuchte, mich zu packen,“ sagte er und griff nach dem Fußball, den er in der ersten Begegnung in der Hand gehalten hatte.

Zwischen uns blieb eine stille Sekunde. Nutze diese kurze Zeit, um seine Merkmale zu studieren. Die Farbe seiner Augen war heller als meine, ein Saphirton. Er strahlte ungefährliche Energie aus, was ich aufgrund seiner kämpferischen Fähigkeiten anzweifelte. Ein leichter Funken Bosheit lag in seinen Augen, der perfekt zu seinem jugendlichen Grinsen passte.

„Gier gerichtet weiter in diese Richtung, bis du einen Steinpfad findest; der führt dich nach draußen,“ deutete ich in Richtung Ausgang.

Die Seite seiner Lippen zuckte hoch, als er nickte und mir den Pfeil, den er in der Hand hielt, reichte.

„Danke,“ sagte er, bereit zu gehen, blieb jedoch in seiner Spur stehen. „Tut mir leid für den früheren Angriff, mein Fehler.“

Er warf mir einen abschließenden Blick zu. „Bis wir uns wiedersehen.“

Damit verschwand er hinter den hohen Smaragd-Bäumen.

Meine Augen waren noch immer auf dem Waldausgang fixiert, bevor ich die verstreuten Pfeile vom Boden aufhob und zurück ins Haus schlenderte. Oliver half beim Entriegeln des Tores und der Tür und warf mir einen Blick zu, der lautlos sagte: ‚Du bist zu spät.‘

Ein schuldigens Lächeln entging mir, als ich ins Wohnzimmer trat. Andrew saß auf der Couch, und mit einem Augenblick waren seine Augen auf mich gerichtet. „Bereite dich heute Abend vor, Leira. Wir gehen aus.“

Die Nachricht setzte sich in meinem Kopf fest, bevor ich ihm kurz nickte. Keine weiteren Details waren nötig. Ich ging nach oben, gab den Code an der Tür ein und betrat das große Zimmer mit einer Vielzahl von Waffen. Ich stellte meinen Bogen und die Pfeile in meinen Bereich des Raumes und bewegte mich zu den Reihen von Gewehren. Einige standen auf einem Tisch, neben ihren Kugeln, geschützt von einer dicken Glasschicht. Dahinter, gegen die Wand gelehnt, war eine weitere Reihe mit Waffen verschiedenster Art. Auch diese standen hinter Glas.

Ich legte meinen Finger auf den Detector neben dem Waffenschrank und sah zu, wie das Glas nach unten fuhr und alle Waffen freigelegt wurden. Dann nahm ich mir einige heraus und legte sie in die Tasche unter dem Tisch.

Ich ließ sie im Wohnzimmer zurück, bevor ich in mein Zimmer ging, um ein kurzes Bad zu nehmen. Danach zog ich mich in eine schwarze Kleidung um, da die Gefahr bestand, dass heute Abend Blut fließen könnte.

Ich nahm mein persönliches Klappmesser aus der Schublade neben meinem Bett, schlüpfte in meine Stiefel und steckte die Waffe hinein. Es war üblich, eine Waffe unter der Kleidung verborgen zu tragen, wenn man im Osten der Stadt unterwegs war. Im Gegensatz zur lebhaften Umgebung des Westens lauerten hier gefährliche Menschen.

Es war dunkel, so wie die Seelen, die darin lebten. Dunkel, doch ich konnte mich ohne Probleme in der Gegend zurechtfinden.