Chapitre 3

Alya

Je n'ai pas dormi. Toute la nuit, le dossier est resté posé sur mon bureau, à quelques centimètres de mon lit. Comme une menace. Comme une promesse.

Je l'ai ouvert une dizaine de fois. J'ai lu chaque ligne. Chaque condition. Chaque avantage. Chaque détail qui aurait dû me rassurer.

Un appartement.

Un salaire confortable.

Une sécurité financière que je n'aurais jamais imaginé obtenir.

Des soins pour ma mère.

C'était exactement le genre d'opportunité que ma famille aurait rêvé de voir arriver.

Alors pourquoi ai-je cette sensation étrange au creux du ventre ? Pourquoi ai-je l'impression que quelque chose se cache derrière ces pages parfaitement alignées ?

Je me lève avant même que mon réveil sonne. Dans la cuisine, maman prépare du café.

Elle me regarde immédiatement.

— Tu as une tête affreuse.

Je souris légèrement.

— Merci, c'est gentil.

Elle rit doucement. Pendant quelques secondes, j'oublie tout. Puis mon regard tombe sur les factures posées près de la corbeille à courrier. La réalité revient toujours.

Je prends ma veste.

— Je dois retourner là-bas.

Maman fronce les sourcils.

— Tu n'es pas obligée d'accepter quelque chose qui te met mal à l'aise.

Je baisse les yeux.

Cette phrase serait facile à écouter si j'avais le choix. Mais le choix est un privilège que les gens comme nous n'ont pas toujours. Lorsque j'arrive au siège Delacroix, je remarque immédiatement que tout le monde connaît mon nom.

Les regards se tournent. Les murmures commencent. Je déteste ça. Je ne suis personne ici. Je ne veux pas être remarquée.

La secrétaire me salue avec un sourire professionnel.

— Monsieur Delacroix vous attend.

Encore. Comme s'il savait déjà que je viendrais. Comme s'il n'avait jamais douté. Je frappe à la porte. Une voix froide m'autorise à entrer.

Adrien est derrière son bureau.

Il ne lève pas immédiatement les yeux. Il termine de signer un document avant de m'observer.

— Vous avez réfléchi.

Ce n'est pas une question.

Je pose le contrat devant lui.

— Oui.

Un silence.

— Et ?

Je m'assieds. Je veux paraître sûre de moi. Je ne le suis pas.

— J'ai des questions.

Un léger sourire apparaît sur son visage. Pas un sourire chaleureux.

Plutôt celui d'un homme qui attendait exactement cette réponse.

— Je vous écoute.

Je pointe une ligne du contrat.

— Pourquoi un tel salaire pour une personne qui débute ?

— Parce que je rémunère la valeur, pas l'ancienneté.

Sa réponse est immédiate. Trop maîtrisée.

— Vous ne me connaissez pas.

Il s'appuie contre son fauteuil.

— Je sais reconnaître les personnes qui ont dû se battre pour arriver quelque part.

Cette phrase me surprend.

Pendant une seconde, je crois apercevoir autre chose derrière son arrogance. Une faille. Mais elle disparaît aussitôt.

— Et l'appartement ?

— Une nécessité.

— Pour qui ?

Son regard rencontre le mien. Longtemps.

— Pour quelqu'un qui mérite de travailler sans avoir à choisir entre manger et payer son loyer.

Je reste silencieuse.

Parce qu'il vient de toucher exactement là où ça fait mal.

Adrien

Elle cherche les pièges. C'est ce qui la rend différente. La plupart auraient déjà signé. Ils auraient vu les chiffres et oublié les questions. Pas elle.

Alya Moreau veut comprendre. Elle veut garder le contrôle. Je connais ce besoin. Je l'ai eu autrefois.

Avant d'apprendre que dans ce monde, le contrôle appartient toujours à celui qui possède le plus d'informations. Elle ne sait pas encore que son dossier n'est pas le seul que j'ai étudié. Elle ne sait pas pourquoi sa candidature est arrivée jusqu'à moi.

Elle ne sait pas que certaines personnes préfèrent détruire ce qu'elles ne peuvent pas posséder. Et surtout, elle ne sait pas à quel point son passé ressemble au mien.

— Vous avez une autre question ? demandé-je.

Elle hésite.

— Pourquoi moi ?

La même question. Celle que je savais qu'elle poserait. Je pourrais lui répondre. Je pourrais lui dire qu'elle a attiré mon attention parce qu'elle a refusé de mentir pendant son entretien. Parce qu'elle est restée digne malgré la peur. Parce qu'elle possède quelque chose que l'argent ne peut pas acheter. Mais certaines vérités sont dangereuses lorsqu'elles sont prononcées trop tôt.

Alors je choisis la réponse la plus simple.

— Parce que vous êtes la seule personne que j'ai rencontrée récemment qui n'a pas essayé de me plaire.

Ses yeux se plissent légèrement. Elle cherche le mensonge. Elle cherche toujours. Bien.

Elle devrait.

Alya

Je signe.

Je ne sais pas si c'est la meilleure décision de ma vie. Ou la pire.

Lorsque mon stylo touche le papier, j'ai l'impression de franchir une frontière invisible. Adrien récupère le contrat.

Son regard reste fixé sur moi.

— Bienvenue chez Delacroix Groupe.

Ces mots devraient me rassurer. Mais quelque chose dans sa voix me donne l'impression qu'il parle d'autre chose. Comme si je n'avais pas simplement accepté un travail. Comme si j'étais entrée dans un monde dont je ne connaissais pas encore les règles.

Je me lève.

— Merci pour votre confiance.

Il se lève à son tour. Il est plus grand que je ne l'avais remarqué. Plus impressionnant aussi.

— Alya.

Je m'arrête.

C'est la première fois qu'il prononce mon prénom. Et je ne sais pas pourquoi cela me trouble.

— Oui ?

Il me regarde quelques secondes, puis son expression redevient froide.

— Ne me donnez jamais de raison de regretter mon choix.

Je soutiens son regard.

— Je pourrais vous dire la même chose.

Pour la première fois, son sourire semble presque sincère. Presque.

— C'est exactement pour ça que je vous ai choisie.

Je quitte son bureau. Sans savoir que derrière cette porte, une partie de ma vie vient de changer. Et que certains contrats ne se signent pas seulement avec de l'encre.

Ils laissent une trace bien plus profonde.