CHAPITRE 5: ELLE SE CHOISIT ELLE MÊME

Le souffle aigu d’Evelyn trancha le vacarme lorsque le poing d’Adrian s’écrasa contre la mâchoire de Julian. Elle regarda, figée, une fine ligne de sang glisser le long de la bouche de Julian. Son estomac se noua violemment. Elle savait exactement à quel point les mains d’Adrian pouvaient être destructrices elle les avait subies pendant des années.

Julian réagit instantanément, repoussant Adrian en arrière contre une table couverte de verres et de couverts en argent. Le fracas résonna dans toute la salle avant que Julian n’enfonce son poing dans l’abdomen d’Adrian. Ils se heurtèrent encore et encore, échangeant des coups brutaux tandis que les spectateurs formaient un cercle, choqués et avides à la fois.

La salle de bal sombra dans le chaos. Des téléphones se levèrent. Les murmures devinrent des cris. Deux géants de l’industrie se battaient comme des hommes sauvages et chacun voulait être témoin du scandale et de la femme prise entre eux.

La sécurité finit par intervenir, séparant les hommes de force et les dirigeant vers des sorties opposées. Adrian et Julian étaient tous deux ensanglantés, leurs visages marqués de bleus et de coupures.

Evelyn suivit dans un état second, entourée de journalistes et d’invités curieux qui se déversaient hors de la salle, désespérés d’obtenir davantage d’images.

« Espèce de misérable » rugit Adrian en se débattant contre les agents. « Je te détruirai »

Julian laissa échapper un rire grave et moqueur en essuyant sa bouche du revers de la main. « Tu ne me connais pas, Adrian Blackwood », dit il calmement. « Mais je t’attendrai. »

Adrian se tourna vers Evelyn, les yeux rouges de fureur.

« Toi », siffla t il. « Je te détruirai toi et ton enfant inutile. »

Sans un mot de plus, il se dirigea vers sa Rolls Royce en hurlant au chauffeur de partir immédiatement sans elle.

Evelyn resta immobile, déchirée de l’intérieur. Rentrer avec Adrian revenait à entrer volontairement dans un piège. Pourtant, c’était le seul moyen de récupérer sa fille. Lydia était toujours chez la mère d’Adrian, Margaret Blackwood. L’idée que sa petite fille grandisse sous le contrôle de Margaret fit frissonner Evelyn.

« Blondie. »

La voix de Julian la ramena à elle. Il s’approcha, indifférent aux caméras braquées sur eux. « Ça va »

Elle hocha la tête avec raideur. « Il ne m’a pas touchée. »

Elle se détourna, mais Julian tendit la main pour l’arrêter. « Où vas tu »

« À la maison », répondit elle doucement, l’épuisement s’infiltrant jusque dans ses os.

Il fronça les sourcils. « As tu perdu la tête Tu l’as entendu. Il va te faire du mal. »

« J’ai une fille », déclara Evelyn avec fermeté. « Je retourne la chercher. »

Julian ricana en passant une main dans ses cheveux. « C’est de la folie. » Il s’approcha et lui prit doucement le visage. « Il pourrait te tuer. Quand décideras tu enfin de te choisir »

Sa colère s’embrasa. L’audace de cet homme après tout ce que cette nuit avait provoqué.

« Rien de tout ça ne serait arrivé si tu n’avais pas exposé ces photos et ces vidéos », l’accusa t elle.

Julian se raidit. « Ce n’est pas moi. »

Elle ricana. « Bien sûr que si. »

« Je te jure que non », répondit il sèchement. « Comment l’aurais je fait »

Evelyn chercha le mensonge dans ses yeux, désespérée, mais n’y trouva rien. Aucune hésitation. Aucune tromperie. Et au fond d’elle, elle le savait. Julian n’aurait jamais fait ça.

Evelyn prit un taxi pour rentrer, répétant ses mots encore et encore. Elle savait qu’Adrian la mettrait dehors, mais elle exigerait d’abord le retour de Lydia.

La porte d’entrée était grande ouverte à son arrivée. Des éclats de verre et de céramique brisée jonchaient le sol du salon. La rage d’Adrian était manifestement arrivée avant elle.

« Toi »

Son cri retentit depuis la cuisine.

L’instinct prit le dessus. Evelyn se jeta au sol au moment où une tasse vola près de sa tête et explosa contre le mur.

Adrian avança sur elle. « Femme stupide » Il lui saisit le bras et la projeta contre le mur. « Tu as osé me tromper Avec Julian Cross en plus »

La douleur traversa son dos.

« Tu es infidèle depuis bien plus longtemps », répliqua t elle.

« Je ne pensais pas que tu en étais capable », dit Celeste d’un ton nonchalant depuis le canapé, observant la scène avec amusement. « Si innocente en apparence. Quelle imposture. »

Evelyn l’ignora. « C’est toi l’hypocrite, Adrian. »

Son expression s’assombrit. Il l’attrapa à la gorge, la soulevant du sol tandis que ses pieds battaient l’air, impuissants.

« Tu m’as humilié » rugit il. « Devant mes rivaux, mes associés, le monde entier »

L’air brûlait ses poumons, mais elle força les mots à sortir. « Attends qu’ils apprennent ce que tu m’as fait. »

Il la lâcha aussitôt. « Quoi »

Elle reprit son souffle puis se redressa, la haine flamboyant dans ses yeux.

« J’ai des photos de mes ecchymoses. Des enregistrements de tes violences », dit elle avec calme. « S’il m’arrive quoi que ce soit, tout sera rendu public. Tu pourrais obtenir une liberté sous caution, mais Blackwood Technologies ne survivra pas au scandale. »

Adrian recula, la sueur perlant sur son front. « Tu n’oserais pas. »

Evelyn sourit froidement tandis que lui et Celeste échangeaient des regards paniqués. « Mets moi à l’épreuve. Lydia rentre demain ou le monde découvrira le vrai Adrian Blackwood. »

Il la fixa comme si elle était une inconnue.

Satisfaite, Evelyn se tourna et monta les escaliers. Pour la première fois, elle détenait le pouvoir.

À mi chemin, elle s’arrêta. Il restait une dernière chose.

Elle se retourna et croisa le regard de l’homme qu’elle avait autrefois aimé.

« Je veux divorcer. »

La stupeur élargit les yeux d’Adrian. En dix ans, elle n’avait jamais prononcé ce mot. Il avait toujours cru qu’elle resterait parce qu’elle n’avait nulle part où aller.

« Tu bluffes », dit il.

« J’appellerai mon avocat », répondit Evelyn calmement en continuant de monter.

Elle ne savait pas d’où venait ce courage, mais elle l’accueillit.

Elle resta éveillée jusqu’à l’aube, imaginant un avenir sans lui. Un nouveau pays. Une nouvelle vie. Une vie où Lydia serait en sécurité.

À midi, elle vit un convoi entrer dans l’allée.

Margaret Blackwood.

Evelyn dévala les escaliers.

« Lydia est rentrée », dit Adrian entre ses dents.

Son cœur s’emballa lorsqu’elle vit sa fille s’approcher. Puis elle remarqua l’écharpe.

Lydia détestait les écharpes.

Evelyn la serra dans ses bras et se figea.

Sa fille brûlait de fièvre. Maigre. Faible.

« Ça va, mon cœur » murmura t elle.

Le visage de Lydia était pâle, de sombres cernes soulignant ses yeux.

« Je me sens mal, maman », murmura t elle avant de s’effondrer tandis que le sang jaillissait de son nez.

Evelyn hurla.

« Adrian »