Chapitre 4

Lucas faisait partie des rares personnes à connaître la véritable relation entre Alice et Marc, bénéficiant de la confiance totale de ce dernier.

Même l’agrafe de cravate en topaze, sur la cravate de Lucas, avait été choisie avec soin par Alice, récemment, comme cadeau d’anniversaire pour Marc.

À cet instant, la surface lisse de la pierre réfléchissait le titre sur l’écran géant derrière elle. « Nouvelle étoile du design de joaillerie Julia Leroux annonce aujourd’hui, aux côtés du président du Groupe Beausoleil, Marc de Beausoleil, sa participation à la prochaine Fashion Week de Paris pour la haute couture. Leur relation suscite bien des spéculations. »

« Alice ! »

Dans l’instant où Alice était restée figée, le dossier qu’elle tenait a été arraché par Emma, qui avait foncé pour la rattraper.

« Que comptes-tu faire ? Tu veux tromper mon frère avec tes gribouillages de maternelle, et dire que ce sont tes créations ? Tu crois qu’il va te croire ? »

Alice a pris une profonde inspiration, rassemblant son calme. « Puisque tu ne me crois pas, de quoi as-tu donc peur ? »

« Peur de quoi ? Ce ne sont que tes pitoyables tentatives pour attirer l’attention de mon frère. Tu crois vraiment qu’il s’en soucie et que ça va marcher ? »

« Peu importe qu’il s’en soucie ou non, regarde dans le dossier et tu sauras. »

Alice restait détachée, son visage serein, et Emma a perçu que quelque chose n’allait pas. Elle a ouvert le dossier et a jeté un coup d’œil à l’intérieur.

Elle était médusée. Une convention de divorce ? Elle n’avait pas mal vu, n’est-ce pas ? Comment Alice avait-elle pu proposer de divorcer de son frère d’elle-même ?

Peu importe. Tant que ce n’était pas un projet de design, ça ne la concernait pas.

Emma a jeté le dossier dans les bras de Lucas, un regard méprisant dirigé vers Alice. « C’est ça ton nouveau coup ? Écoute-moi bien, inutile d’essayer. Si tu mets vraiment mon frère en colère, il ne rentrera même plus à la maison et toi, tu n’auras même pas le temps de pleurer. »

« Fais comme tu veux. »

Alice ne voulait plus s’attarder et a tourné vers Lucas.

« Merci de lui faire signer rapidement et de me le remettre. Je patienterai. »

Elle a quitté les lieux sans un regard en arrière.

Emma, folle de rage. « Quoi ? Tu ne te contentes pas de tes manigances et tu veux encore impliquer Lucas ? Si mon frère s’énerve vraiment, c’est Lucas qui prendra ! Comme tu peux être cruelle… »

Mais peu importe ses cris, Alice ne s’est pas retournée.

Emma frappait du pied, mais n’osait pas poursuivre davantage.

Lucas a regardé le dossier, repensant aux paroles d’Emma.

Toutes ces années, Alice avait mis au point de petites ruses pour attirer l’attention du président. Maintenant que ce dernier était très occupé par les affaires de Julia, il n’allait pas se prendre la tête pour les manigances d’Alice.

Un sourire lui est échappé, et il a déposé le dossier dans le tiroir le plus bas de son bureau. Mieux valait attendre que Marc ait terminé avec Julia et qu’il soit de bonne humeur pour lui présenter le dossier.

De toute façon, même si Marc ne le faisait pas, Alice trouverait forcément un autre moyen. Donc même si cette fois-ci son coup serait raté, ce n’est pas mortel.

Une fois sortie du siège du Groupe Beausoleil, Alice se préparait à héler un taxi lorsque, finalement, Emma n’a pas pu se contenir et l’a attrapée brusquement par le bras.

« Donne-moi tes croquis ! Cette fois, je te promets de parler en bien de toi ! »

Les ongles ornés de cristaux Swarovski ont pénétré l’ancienne blessure au bras d’Alice, qui s’est remémorée du deuxième jour de son mariage, quand cette jeune fille avait fait de même, la suppliant de corriger son projet de fin d’études.

Alice a retiré la main d’Emma, dévoilant la marque rosée de son annulaire gauche, maintenant sans l’alliance. « Dès que ton frère aura signé la convention de divorce, moi et la famille Beausoleil, nous n’aurons plus aucun lien. »

Emma n’avait pas prévu une telle fermeté. Le stress de la compétition l’a fait pâlir. « Alice, il y a une limite à tes folies ! Si tu retardes ma soumission de projet, je ferai divorcer mon frère immédiatement ! »

Elle ne croyait pas qu’Alice oserait divorcer de son gré.

La compétition n’était pas encore commencée, et elle supposait qu’Alice finirait par remettre les croquis à la main.

Autrefois, chaque fois que son frère la délaissait, elle s’inclinait, essayant d’amadouer les proches de ce dernier, pour qu’ils plaidassent sa cause devant lui.

Ils ne disaient rien de tout cela, et Marc ne se souciait guère.

Mais la convention de divorce qu’Alice avait présentée lui a fait penser à une autre possibilité : Peut-être que son frère divorcerait vraiment et épouserait Julia.

Dans ce cas, elle devrait stocker quelques croquis pour l’avenir. Même si Alice refuserait de les fournir facilement, au bout d’un moment, elle serait obligée de coopérer. Une seule œuvre suffirait pour ces trois premiers jours après le divorce.

Peut-être qu’elle n’aurait même pas besoin de les utiliser en une seule journée, et qu’elle viendrait finalement la supplier de l’aider.

À ce moment-là, peu importe combien de croquis elle devrait réaliser, elle n’aurait d’autre choix que de sourire et de supporter. Puisqu’elle ne pouvait pas quitter Marc.

Le cœur légèrement apaisé, Emma a tourné les talons, attendant qu’Alice vienne finalement la solliciter.

Quittée le Groupe Beausoleil, après avoir fait ses courses, Alice est allée ensuite dans le quartier du Marais, visitant des papeteries et des boutiques de fournitures artistiques pour se procurer quelques outils de design.

De retour chez elle, elle a rangé ses affaires et a réorganisé toutes ses créations de ces dernières années.

En voyant ces dessins de plus en plus dépourvus de vivacité, elle avait du mal à croire qu’ils étaient sortis de ses mains.

Ces projets, préparés pour Emma, entre les différentes tâches domestiques, n’avaient jamais bénéficié de tout son investissement créatif.

Bien qu’ils n’eussent pas de défauts majeurs, ils manquaient d’éclat. Elle avait négligé ces détails à l’époque ; à présent, elle remarquait combien son inspiration avait été consumée.

Déposant les dessins, Alice a composé un numéro. « J’ai besoin d’une invitation pour le prochain salon de haute joaillerie à la Fashion Week de Paris. »

Un silence s’est installé, puis une voix masculine calme a répondu.

« Tu es sûre ? Je t’avais déjà averti à maintes reprises et tu ne bougeais pas. Qu’est-ce qui t’a fait changer d’avis cette fois ? »

Chaque année, Paris accueille diverses expositions de haute joaillerie.

Depuis vingt ans, l’industrie a repris vigueur, et les salons se sont élargis, passant de quelques centaines de stands à plus d’un millier, jouissant d’une réputation internationale.

Nombreux sont les designers renommés qui présentent leurs œuvres phares, tandis que les jeunes talents, incapables d’exposer, viennent observer, cherchant l’inspiration.

Mais Alice, pendant plusieurs années, avait refusé, prétextant les soins à sa fille ou les affaires de son mari. Même les invitations envoyées à son domicile étaient ignorées.

À présent, elle avait décidé de participer.

« À l’époque, j’étais perdue. Aujourd’hui, il était temps de retrouver la raison. »

Un moment de silence a suivi, puis l’appel a été interrompu.

Mais Alice a compris que son inscription avait été acceptée.

Un léger sourire a fleuri sur ses lèvres.

En réalité, il y avait une autre décision qu’elle n’avait pas encore annoncée : elle était prête à revenir, sans réserve cette fois.