Chapitre 5

Sous l’influence de sa mère, Alice avait nourri, depuis son enfance, une passion profonde pour le design de bijoux, espérant marcher dans le sillage de sa mère et prolonger son style mêlant naturalisme et art décoratif.

Ainsi, dès l’obtention de son diplôme universitaire, elle avait fondé un atelier avec un alumni partageant les mêmes idées, Gabriel Rossi.

Bien que modeste, l’atelier avait, grâce à leurs efforts conjoints, commencé à se faire un nom dans le milieu, et avait finalement évolué vers une entreprise prometteuse.

Cependant, alors que la société s’apprêtait à recevoir l’investissement d’une branche du groupe LVMH et à entrer dans une nouvelle phase, Alice avait choisi de se consacrer à la vie familiale, se sacrifiant pour son mari et pour son enfant.

Cette décision avait contraint plusieurs projets collaboratifs centrés sur ses créations à être interrompus, générant des pénalités et l’entreprise a failli passer à côté d’une période de développement cruciale.

Ses amis et associés, frustrés et en colère, avaient rompu la plupart de leurs liens, malgré le fait qu’elle conservait encore des parts dans l’entreprise.

Au fil des années, hormis la réception régulière de ses dividendes, elle n’avait plus suivi les affaires de la société.

Même son talent de créatrice, qui avait été sa fierté, semblait désormais épuisé, ses œuvres paraissant médiocres.

Dans cet état, retourner à l’entreprise aurait été presque inutile : que pourrait-elle réellement accomplir ?

Chaque année, le Fashion Week de Paris présentait les créations les plus récentes et les plus audacieuses. La participation exigeait un niveau de compétence et d’expériences considérables des créateurs .

Après tant d’années d’éloignement du secteur, l’occasion de se réapproprier rapidement et pleinement le flux des tendances était rare. Le Fashion Week de Paris représentait sans doute le meilleur point de départ pour elle. Cette fois, elle devait absolument y participer.

Le téléphone a sonné soudain, surprenant Alice. C’était la notification de son rappel « Préparer le dîner ».

Sa fille Charlotte, comme elle, avait un goût prononcé pour les saveurs épicées, en particulier celles d’inspiration nord-africaine.

Mais Alice, préoccupée par la sensibilité digestive de l’enfant, avait rarement laissé son enfant manger ce type d’aliments.

De plus, Marc souffrait parfois de reflux gastrique et devait fréquemment participer à des événements d’affaires ; ainsi, l’organisation des repas revenait presque entièrement à Alice.

Pour le déjeuner, si Marc et Charlotte étaient absents, elle improvisait pour elle-même ; mais pour le dîner et le petit-déjeuner, elle cuisinait elle-même, veillant à la fois à la santé et au goût.

Au début, elle regrettait elle-même les plats plus épicés ; mais avec le temps, elle s’y était habituée.

Il y a quelques jours, Charlotte s’était plainte que les repas d’Alice manquaient de saveur, préférant les saucisses turques épicées offertes par Julia.

Étonnamment, Alice partageait ce goût pour ces saucisses, bien qu’elle n’en eût pas mangé depuis presque dix ans.

Alice a coupé donc la sonnerie du rappel et a supprimé tous les événements liés, commandant pour elle-même un pho vietnamien au bœuf, avec double dose de piment, tout en essuyant ses larmes et son nez, piqués par le piquant.

Le soir venu, Marc est rentré avec Charlotte, qui affichait une moue mécontente.

« Pourquoi n’avons-nous pas attendu la fin du feu d’artifice ? La meilleure partie venait après ! »

Marc a expliqué patiemment. « Maman n’est pas encore complètement rétablie. Quand elle ira mieux, nous pourrons regarder la totalité. »

« Ah ? Et si maman voulait venir avec nous ? »

Charlotte semblait inquiète. Chaque apparition d’Alice rendait l’atmosphère tendue : si elle n’était pas contente, Julia non plus, et tout le monde finissait par se disputer.

Elle avait même imaginé que papa aurait pu, comme dans certains films, épouser Julia et vivre tous les quatre ensemble, pour qu’elle eût à la fois ses parents et Julia.

« Ne t’inquiète pas, cela n’arrivera pas. »

Alice était toujours « raisonnable » ces dernières années. Quand Marc refusait de rendre publique leur situation matrimoniale, elle coopérait pleinement.

Hors des événements familiaux nécessaires, même si elle croisait Marc dehors, elle faisait semblant de ne pas le connaître.

Le feu d’artifice n’étant pas une activité familiale officielle, elle ne se montrait pas inappropriée.

« D’accord alors. »

Charlotte, voyant qu’argumenter était inutile, a suivi son père à l’intérieur.

Après plusieurs jours à se régaler d’aliments épicés, elle souhaitait désormais le bouillon provençal préparé par sa mère. La soupe préparée la veille par Madame Bouchard était acceptable, mais ne pouvait rivaliser avec celle d’Alice. Charlotte avait décidé que ce soir, elle ne boirait que le bouillon de maman.

« Maman, je veux… »

Mais la petite s’est interrompue, découvrant que sa mère, habituellement là pour les accueillir à la porte, n’était pas présente.

Marc a été également surpris, levant les yeux vers la cuisine, où Madame Bouchard est sortie précipitamment, seule.

« Où est madame ? »

« Monsieur, madame a dit qu’elle avait trouvé un nouveau travail et qu’elle ne rentrerait pas ces jours-ci. »

Travailler ? Alice avait donc un emploi ?

« Ah ? Alors je ne pourrai pas goûter à la soupe de maman ? »

L’expression de Charlotte est retombée, déçue. La soupe de Madame Bouchard ne pouvait rivaliser avec celle d’Alice. Et pourquoi maman travaillait-elle ? L’argent que papa lui donnait ne suffisait-il pas ? Pourquoi n’était-elle jamais contente ?

Marc a semblé accepter cette explication sans problème. Probablement, elle voulait juste s’occuper pour passer le temps. De toute façon, avec des domestiques à la maison, qu’Alice soit là ou pas, qu’elle travaille ou qu’elle sorte, il s’en moquait.

Madame Bouchard, hésitant un instant, a sorti le coffret en velours qu’Alice lui avait offert plus tôt dans la journée.

« Monsieur, ceci est un cadeau de madame avant son départ, regardez… »

Elle se rappelait combien Alice chérissait cette création, destinée à être préservée comme souvenir. À l’époque, lorsqu’elle avait aidé à la réparer, Alice avait été si heureuse qu’elle lui avait versé un salaire supplémentaire et avait offert de nombreux présents.

Mais maintenant, Alice avait laissé ce « souvenir » à Madame Bouchard…

« Papa, maman dépense encore de l’argent pour rien ! » s’est exclamée Charlotte.

Madame Bouchard a écarquillé les yeux, stupéfaite.

« Monsieur, c’est… »

« Ce n’est rien. Puisque c’est elle qui te l’a offert, garde-le. S’il est usé, elle en achètera un nouveau quand ce sera nécessaire. À table ! »

« Mais…C’était la création de madame elle-même, introuvable ailleurs ! »

Avant qu’elle ne termine sa phrase, le téléphone de Marc a sonné.

« Allô, Julia… »

Charlotte a levé aussitôt les yeux scintillants, a attrapé la main de son père pour qu’il s’accroupisse.

« C’est Julia ? Qu’a-t-elle dit ? »

« Elle a enregistré le feu d’artifice pour toi et a acheté tes saucisses turques préférées pour la prochaine fois. »

« On ne peut pas y aller tout de suite ? » a demandé Charlotte, pressée, secouant la main de Marc. « Papa, s’il te plaît ! Maman n’est pas là, on peut encore voir la fin du feu d’artifice ! »

Incapable de résister aux caprices de sa fille, et convaincu par la douceur au téléphone de Julia, Marc a enfin cédé. « Très bien, allons-y maintenant. » Il a pris sa fille dans ses bras et est sorti rapidement de la maison.

Madame Bouchard est restée immobile, observant le duo père-fille disparaître dans la nuit, incapable de prononcer un mot.

Alice, ignorant les tourments intérieurs de Madame Bouchard, s’est assise devant son chevalet, réfléchissant toute la nuit pour finalement achever un dessin qui lui convenait pleinement.

Après une longue hésitation, elle l’a envoyé. Et la destination de sa soumission n’était autre que l’entreprise qu’elle avait cofondée avec Gabriel Rossi, et qui avait autrefois tant brillé — Lumière Star.