MasukNach über sechs Jahren hingebungsvoller Hingabe an ihre Familie muss Emma feststellen, dass ihr Mann sie mit ihrer besten Freundin betrogen hat – derselben Frau, die ihre Tochter ihr immer vorgezogen hat. Und dass ihre Tochter vielleicht gar nicht ihre ist. Verletzt, dass all ihre Opfer umsonst gewesen sein könnten, beschließt Emma, die Scheidung einzureichen und ihren rechtmäßigen Platz als reiche Erbin zurückzuerobern. Doch es gibt eine Bedingung: Sie muss den Mann heiraten, den ihre Eltern für sie auserwählt haben. Aber was, wenn das nicht ihre Wahl ist? Vor allem, nachdem sie erfahren hat, dass ihre leibliche Tochter vielleicht noch lebt und der einzige Weg, sie zu retten, darin besteht, Nathans größten Feind und Rivalen, Nathan Zander, zu heiraten. Was tut sie, als ihr Ex plötzlich auf Knien zurückkommt?
Lihat lebih banyakEmmas POV.
„Frau Williams, sind Sie sich sicher, dass dieses Mädchen Ihre Tochter ist?“Dr. Brauns Frage jagte mir einen Schauer über den Rücken.Was zum Teufel? Warum fragte er mich so etwas überhaupt?„Natürlich ist sie meine Tochter. Wessen Kind sollte sie denn sonst sein? Ich habe sie schließlich neun Monate lang ausgetragen“, antwortete ich.Dr. Braun seufzte und zog sich die Handschuhe aus.„Es tut mir leid, Frau Williams, aber ich fürchte, Sie irren sich. Der Bluttest, den ich gerade durchgeführt habe, hat ergeben, dass Sie und das Mädchen vollkommen unterschiedliche Blutgruppen haben.“Fassungslos starrte ich Dr. Braun an.Was hatte er gerade gesagt? Hatte ich mich verhört?„Sie haben die Blutgruppe AB, Ihre Tochter hingegen 0 negativ. Diese Kombination ist genetisch ausgeschlossen. Es besteht keine Möglichkeit, dass sie Ihre biologische Tochter ist“, erklärte er. Meine Hände begannen zu zittern. „Nein. Das ist unmöglich.“ Ich schüttelte den Kopf, machte einen Schritt zurück und weigerte mich, seinen Worten Glauben zu schenken. Er musste sich einen Scherz mit mir erlauben, oder? Aber jetzt war wirklich nicht der richtige Zeitpunkt dafür. Meine Tochter, mein kleines Mädchen, hatte in der Schule einen Unfall gehabt. Gina war während der Mittagspause von einer Schaukel gefallen und mit dem Kopf hart auf dem Betonboden aufgeschlagen. Man hatte sie sofort ins Krankenhaus gebracht, doch sie hatte viel Blut verloren. Ich war wegen einer Bluttransfusion hergerufen worden. Ihre Blutgruppe war so selten, dass das Krankenhaus keine passenden Blutkonserven vorrätig hatte. Ich war bereit gewesen, ihr Blut zu spenden, nur um dann zu erfahren, dass Gina womöglich gar nicht meine Tochter war? „Nein. Das muss irgendein Scherz sein“, widersprach ich Dr. Braun. Frustriert rieb er sich über die Nasenwurzel. „Frau Williams, jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, um darüber zu streiten. Das Kind braucht dringend eine Blutspende. Könnten Sie bitte Ihren Mann herholen? Sein Blut könnte geeignet sein.“ Obwohl ich weiter mit ihm diskutieren und seine Behauptung widerlegen wollte, musste ich zuerst Derek herholen.
Gina musste gerettet werden. Ich konnte sie nicht auch noch verlieren. Und sie war definitiv meine Tochter. Wahrscheinlich hatte Dr. Braun einen Fehler gemacht. Vielleicht wusste er einfach nicht, wie man einen solchen Test richtig durchführte. Ich wählte sofort Dereks Nummer, wurde jedoch jedes Mal direkt zur Mailbox weitergeleitet. Ich biss die Zähne zusammen und versuchte es immer wieder, bis es schließlich klingelte und er abhob. „Was willst du denn schon wieder?“, knurrte er ungehalten, als hätte ich ihn gerade bei etwas Wichtigem gestört. Ich wollte gerade antworten, doch er schnitt mir sofort das Wort ab. „Was auch immer du mir sagen willst, es sollte besser wichtig sein. Sonst wirst du es bereuen, mich überhaupt gestört zu haben“, drohte er. Ich verstummte. Mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen, während ich die Hände zu Fäusten ballte. Wann waren wir so geworden? Ich hatte geglaubt, er hätte mir versprochen, meiner niemals überdrüssig zu werden und sich nie von meiner Anwesenheit genervt zu fühlen. „Gina ist im Krankenhaus. Sie hatte einen Unfall, und der Arzt verlangt, dass du ihr Blut spendest“, sagte ich. Das Nächste, was ich hörte, war ein lautes Krachen, als wäre gerade etwas zu Bruch gegangen. Ich zuckte zusammen und wollte schon fragen, ob alles in Ordnung sei, als Derek plötzlich brüllte: „Du hattest nur eine einzige Aufgabe! Du solltest auf mein Kind aufpassen, und selbst das hast du nicht geschafft. Ich bin unterwegs.“ Er beendete das Gespräch, ohne meine Antwort abzuwarten, doch seine Worte erschütterten mich nicht mehr. So ging inzwischen derselbe Mann mit mir um, der mir bei unserer Hochzeit noch das Blaue vom Himmel versprochen hatte. Normalerweise hätte Derek auch das hier auf mich geschoben und darauf bestanden, dass der Arzt stattdessen mein Blut nahm. Warum hatte er diesmal nichts dergleichen gesagt, sondern sofort zugestimmt zu kommen? Das war überhaupt nicht seine Art. Ein ungutes Gefühl stieg in mir auf. Ein paar Minuten später stürmte Derek völlig verschwitzt ins Krankenhaus. Er atmete schwer, und die obersten Knöpfe seines Hemdes standen offen. „Wo ist sie?“, verlangte er mit angespanntem Kiefer und packte mich am Arm. Als er näher kam, nahm ich den vertrauten Duft eines Lavendelparfüms an ihm wahr, und mein Herz setzte für einen Moment aus. Es war nicht Dereks Parfüm. Nur eine bestimmte Frau, die ich kannte, benutzte diesen Duft. Wie konnte es also sein, dass Derek von Kopf bis Fuß danach roch? Genau in diesem Moment entdeckte ich einen roten Lippenstiftabdruck an seinem Kragen und erstarrte. Konnte es wirklich das sein, was ich dachte? Konnte D … Bevor ich den Gedanken zu Ende führen konnte, gruben sich seine Fingernägel in meinen Arm, und ich zuckte vor Schmerz zusammen. „Antworte mir gefälligst!“, fuhr er mich an.
Offensichtlich außer sich vor Wut begann er, mich grob zu schütteln.
Ich wollte gerade antworten, als plötzlich Dr. Brauns Stimme erklang. „Hier entlang, Herr Williams. Bitte kommen Sie schnell.“ Ich drehte mich um und sah ihn aus einem der Krankenzimmer treten. Derek ließ mich sofort los und folgte Dr. Braun. Der Arzt wollte testen, ob sein Blut mit Ginas kompatibel war. Aber natürlich musste es passen, oder? Und warum war mein Blut nicht geeignet? „Was zum Teufel geht hier vor?“, stöhnte ich. Von all dem Grübeln begann mein Kopf zu schmerzen. Aber konnte man es mir verübeln? Ich hatte so viele Fragen und brauchte dringend Antworten darauf. Doch vor allem musste es Gina gut gehen. Besorgt lief ich im Krankenhausflur auf und ab, während mein Herz bei jedem Schritt heftig gegen meine Brust schlug. Schließlich hielt ich es nicht länger aus und beschloss, nach meinem Mann und Dr. Braun zu sehen. Im Flur entdeckte ich die beiden. Sie standen mit dem Rücken zu mir und hatten mich noch nicht bemerkt. „Die Transfusion war erfolgreich, Herr Williams. Herzlichen Glückwunsch Ihnen und Ihrer Frau“, sagte Dr. Braun lächelnd zu Derek. Mein Herz machte vor Freude einen Sprung. Ich unterdrückte den Drang, laut vor Erleichterung aufzuschreien, und stieß stattdessen einen langen Seufzer aus. Ja, mein kleines Mädchen war gerettet. „In Ordnung, Doktor. Wann kann ich sie sehen?“, fragte Derek.„In ein bis zwei Stunden. Sie ruht sich gerade aus und sollte bis dahin wieder aufwachen“, antwortete Dr. Braun.
Ich wollte gerade vortreten und die beiden auf meine Anwesenheit aufmerksam machen, doch … „Wenn Sie nichts dagegen haben, hätte ich noch eine Frage“, fuhr Dr. Braun fort. „Wie kann es sein, dass das Blut Ihrer Frau nicht zu dem Ihrer Tochter passt, Ihres aber schon?“ Seine Frage ließ mich mitten in der Bewegung erstarren. Ein unheilvolles Gefühl begann sich in mir zusammenzubrauen. „Ein solcher Fall ist äußerst selten, aber theoretisch durchaus möglich“, fügte Dr. Braun hinzu. Derek brach plötzlich in Gelächter aus, und mir wurde schlagartig flau im Magen. „Das mag sein. Aber leider handelt es sich hierbei nicht um einen solchen Fall. Die Erklärung ist ganz einfach: Meine Frau ist nicht Ginas biologische Mutter und wird es auch niemals sein.“ Seine Worte raubten mir den Atem, und mein Blut gefror in meinen Adern. Was?Emmas POVNathan und ich begannen noch am selben Morgen, an dem das Terminal versiegelt wurde, mit dem Abgleich der Daten. Wir breiteten jeden wiederhergestellten Namen auf dem langen Tisch im Arbeitszimmer aus. Alte Krankenhauslisten, Personalakten, Anwesenheitslisten von Vorstandssitzungen und die dünneren Akten, die die früheren Durchsuchungen überstanden hatten. Die Initialen R. H. standen oben auf einer leeren Seite, damit wir sie während der Arbeit nicht aus den Augen verloren.Wir gingen langsam vor. Jeder Name wurde mit dem Geburtsdatum der Zwillinge und mit jeder dokumentierten Verbindung zu den Haussystemen abgeglichen. Die meisten Einträge führten zu nichts. Einige hatten einen Nachnamen, der mit H begann, aber der erste Buchstabe stimmte nie überein. Andere hatten den richtigen Anfangsbuchstaben des Vornamens, aber den falschen Nachnamen. Diese legten wir beiseite, ohne eine Verbindung zu erzwingen.Nathan blätterte eine Seite um und sprach, ohne aufzusehen.„Noch ein Hale
Emmas POVNathan ordnete eine vollständige Überprüfung aller Systeme an, sobald die Mitarbeiter am Morgen eingetroffen waren. Der technische Leiter und zwei Spezialisten überprüften jede Schalttafel, jede Backup-Leitung und jede aufgezeichnete Schwankung aus der vergangenen Nacht. Sie arbeiteten drei Stunden lang ohne Unterbrechung. Als sie fertig waren, brachten sie die Zusammenfassung ins Arbeitszimmer.Der technische Leiter legte den Bericht auf den Schreibtisch.„Es gibt keinen externen Einbruch. Kein Signal kam von außerhalb des Anwesens. Das Flackern wurde durch eine interne Übersteuerung verursacht.“Nathan las die erste Seite.„Wo begann die Übersteuerung?“„An einem Terminal im unteren Servicebereich. Dieses Terminal wurde vor zwei Jahren als außer Betrieb genommen gekennzeichnet. Es hätte keinen Zugriff auf die Hauptsteuerung der Stromversorgung haben dürfen.“Ich betrachtete den Grundriss auf dem Bildschirm.„Ist das Terminal noch vorhanden?“„Ja“, sagte der technische Leit
Emmas POVNachdem die Mädchen zu Bett gegangen waren, brachte Nathan die alten Familienfotoalben und die Inventarordner des Anwesens ins Arbeitszimmer. Er legte sie auf den Tisch und schlug das erste Album auf, ohne ein Wort zu sagen. Die Fotos waren nach Jahren geordnet. Die meisten zeigten formelle Zusammenkünfte, Gartenpartys und Festessen. Langsam blätterte er die Seiten um und hielt jedes Mal inne, wenn irgendwo in der Mitte eines Bildes eine Hand zu sehen war.Ich saß ihm gegenüber und wartete. Nach zwanzig Minuten schob er mir ein Foto zu.„Schau dir die Hand rechts an“, sagte er.Das Bild zeigte eine Gruppe von Menschen, die neben einem langen Tisch standen. Ein älterer Mann hielt ein Glas in der Hand. An seinem Finger trug er einen schweren Goldring mit einem flach eingefassten dunklen Stein. Ein dünner Riss verlief über die Oberfläche des Steins.Ich betrachtete ihn aufmerksam.„Das entspricht der Beschreibung.“Nathan schlug ein zweites Album aus derselben Zeit auf. Ein wei
Emmas POVNathan und ich kamen zehn Minuten zu früh im Café an und suchten uns einen Tisch in der Nähe des Fensters, wo die Geräusche der anderen Gäste leise Gespräche überdecken würden. Das Café war voll. Menschen unterhielten sich bei ihrem Kaffee, während Tassen klapperten. Wir bestellten zwei Getränke und warteten, ohne mehr als einmal zur Tür zu sehen.Nathan hielt seine Stimme gesenkt.„Wenn sie sich setzt, lassen wir sie das Tempo bestimmen. Kein Druck, falls sie aufhört zu reden.“„Ich weiß“, sagte ich. „Nur einfache Fragen.“Die Krankenschwester kam pünktlich herein. Sie trug einen schlichten Mantel und hatte nichts in den Händen. Sie sah uns, nickte kurz und setzte sich uns gegenüber an den Tisch. Sie nannte ihren Namen nicht noch einmal, und wir fragten auch nicht danach.Nathan ergriff als Erster das Wort.„Danke, dass Sie gekommen sind. Wir halten es kurz und werden nichts aufzeichnen.“Sie sah uns beide an.„Fragen Sie, was Sie fragen müssen. Ich entscheide, was ich bean
Emmas POV Ich verbrachte die gesamte Nacht wach und konnte nicht aufhören, über Reeves' Entdeckungen und Dereks beunruhigende Antwort auf meine Frage nach meiner Tochter nachzudenken, von der ich geglaubt hatte, sie sei tot.Bei Tagesanbruch gab ich den Versuch zu schlafen schließlich ganz auf und
Emmas POV Ich verließ das Arbeitszimmer meines Vaters zutiefst beunruhigt wegen seiner rätselhaften Bemerkung darüber, dass Pearl ein außergewöhnliches Kind sei.Die Bemerkung ließ mir keine Ruhe, denn sie war viel zu gezielt gewesen, um sie als Zufall abzutun, und ich konnte nicht verstehen, woher
Emmas POV Nach sechs Jahren Abwesenheit kehrte ich zum Anwesen der Familie Quinn zurück und wurde sofort von Frau. Helen, der leitenden Haushälterin, begrüßt, die mich kannte, seit ich zwölf Jahre alt war.Nachdem ich erfahren hatte, dass meine Mutter den ganzen Tag am Fenster des Wohnzimmers auf m
Emmas POV Nathan Zander war genauso einschüchternd, wie sein Ruf vermuten ließ. Allein seine Anwesenheit schien den Respekt aller Anwesenden zu erzwingen – von den Ärzten bis zu den Krankenschwestern. Die Leibwächter, die ihn umgaben, ließen ihn nur noch unnahbarer wirken.Obwohl kurz Erleichterun

















